過了正月十五，春節假期便接近了尾聲，各衙署漸漸開始上衙辦公。揚州府同知分署後衙，李佑剛剛在堂中坐定，便有公文呈送進來。
原以為今日清平無事的李大人不禁抱怨幾聲，手裡將文書展開。原來這是從巡撫衙門發來的，內容只有一個——叫江都縣地方速速準備好巡撫衙署，沒有現成的也得找一處臨時行轅。巡撫大人和巡撫衙門屬官屬吏預計二月二日從淮安府出發，正式移駐到揚州。
李佑無語，這楊撫臺真是心急。大概是掐著指頭算日期，提前擬好公文發過來，就等今日第一天上衙便呈到自己眼前，而且就給了這麼半個月功夫，也太著急了。
看來撫臺大人在淮安城很不得勁哪，恨不能插翅而飛，他揣測道。
火急歸火急，無論如何，上司的死命令只能照辦。李大人將揚州城裡的公署想了一遍，只有兩處比較合適。一處是接待貴賓的公館，一處是預留給巡按御史入駐的察院。
又分析一番，揚州地處要道，各種過江之鯽往來如麻，沒有公館不好辦，更何況公館建築規格就不是照著衙署樣式建的，用作巡撫行轅不倫不類。
而察院就合適得多了，巡按和巡撫都是用的欽差體制，地位都很尊貴，所以用察院作行轅並不辱沒撫臺大人，只需按品級將大門重新改建而已。
最重要的是，江北巡按雷御史目前在淮泗一帶安撫流民，估計半年內沒有工夫巡視揚州，空閒的察院先拿出來給巡撫用用也未嘗不可。
最終李大人決定先將察院闢為巡撫行轅，等建完天子行宮後，再另尋地方給巡撫建造衙署。
李大人從內心裡是真不希望巡撫駐在揚州，但也只能面對這個現實。
巡撫二月份就要到來的訊息在揚州官場上傳開，人人都意識到，這可能會從根本上改變揚州城的現有的權力格局。如果楊撫臺有足夠能力，絕對可以將「多極」政治變為「單極」政治，這就是封疆大吏與其餘地方官的最大區別。
隨著時間臨近，揚州城每個官員都必須要做出自己的選擇，是排斥，還是逢迎？平靜的水面下暗潮湧動。
在府衙中，羅參政與任師爺再次碰頭，仔細研討巡撫移駐帶來的變化和應對之策。
任師爺分析道：「巡撫移駐，受害最烈的莫過於東主，日後上有巡撫橫加干涉，下有李佑專斷獨行，東主夾在中間何以自處？」
又道：「若巡撫駐在揚州成為定製，無論東主如何去左右逢源，那也是改變不了受制於人的處境。而東主至今已是三品大員之身，巡撫已經輕易不能決定東主前途，為何不敢一搏？在下想來，東主之策，當以驅巡撫離開為上。」
接著繼續談起可行性：「鳳陽巡撫移駐揚州，尚未成體制。說是暫移也不為過，前幾個月其實都是試行。只要朝廷覺得不妥，隨時可以更易，此類事情並非沒有先例。只要策略得當，送走巡撫的可能性還是很大的。再說他官名是鳳陽巡撫，不是揚州巡撫。」
任師爺分析的很有道理，羅參政略感動心。堂堂的參政只要不與撫臺、藩臺同城，那也是一方大員，又何必寄人籬下？便問道：「計將安出？」
任師爺答道：「如今之計，東家惟有與李佑合作，二位太守同心協力才好成事……」
羅參政臉上隱隱現出怒色，粗暴打斷了幕僚，「先前本官識人不明，原以為此人年少膽氣，誰想也是個暗藏刁鑽的人物，生性卻是欺軟怕硬的！這怎麼合作？」
對於李大人，羅參政確實很憤懣。這李佑只敢對他蠻橫無理，而對那鹽運司卻只會虛張聲勢，遇到了巡撫更是縮頭不出，怎能不令人生氣？
難道在李佑眼裡，他羅某就是可以肆意凌辱的？這種羞恥感在羅參政心中揮之不去。他現在是參政大員，而不是小小知府了！
任師爺對東家的微妙心理洞若觀火，正琢磨如何開解時，忽然聽到門官來報：「鹽運司的高運同求見老爺。」
羅參政與任師爺對視一樣，都很清楚，這高運同必然也是為了巡撫的事情來的。
高運同與羅參政都是揚州城裡六七年的老人了，彼此之間十分熟悉，寒暄話沒有多講，開門見山道：「本官此次至此，乃是奉了運使之意，說說巡撫的事情。」
羅參政很有興趣地問道：「丁大人有何話傳到？」
高運同：「運使有言，他如今受朝廷約束，尚在自省之期，等期限到了，才好有所舉動。只是在此之前……」
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