同知分署後衙花廳中的議事仍在繼續，如今踢開了擋路石，同署府事、領江都縣事李太守再無羈絆，做起事來端的是躊躇滿志、豪情萬丈。連連對著四師爺、二屬官發號施令道。
「自今日起至明年四月，約摸有五個月功夫，時間很緊。方才所議事情你們皆得全力以赴，除此之外別無大事，都可放至一旁。」
「你去點檢戶簿丁壯，召集里老傳本官之令，全縣於今鼕鼕閒大舉徵發差役！」
「你去與拱辰門外勘驗地形，並與天寧寺商議修建行宮之事，該寺香火旺盛，叫他們多出點銀子供奉天恩！明年正月過後，寺中不許留宿外人，所有房舍全部空出！」
「你去縣庫支銀，徵集工匠修繕文廟學宮，此後按所議建立五所祠廟！」
「你去喻示各家鹽商，要將他們名下園林各自修葺，以備禦賞！特別是瘦西湖兩岸的，你要時時關注！」
「你去查驗城牆街市，及小秦淮兩岸河房欄杆，有破損不堪處登記造冊，分頭督促修理！城牆由縣裡勞役負責，街市、小秦淮由沿途各家自理，膽敢抗拒差使的，便叫他滾出揚州去！」
「掛出告牌去！從今至明年五月，息訟寧事，除人命案、姦情案、強盜案、瀆職案及十不赦，本衙一概不受理，明年五月之後再接狀！」
又將三班班頭喚來，「從今日起，差事能緩暫緩，重中之重在於維持街面清平，凡有當街行竊、鬥毆、賭博、敲詐亦或其他不雅者，不必審理一概罰以半年苦役！」
堂上一呼，堂下百諾，隨即滿城騷動，這都是常人所想象不到的威風。
錢糧師爺周杰希又稟報道：「今年庫中銀錢有不少節餘，但預計只夠修繕文廟學宮並五處祠廟的花銷，其餘尚待籌措。尤其這行宮、御碼頭、御道的修建，絕非小數。」
李太守大手一揮道：「庫銀先用之！本官當奏請朝廷，免掉本縣今秋錢糧，能減多少是多少。不足之處，讓天寧寺僧人捐出部分，畢竟行宮比鄰其寺而建，漲了他們的名氣，於他們今後香火大有裨益！再有不足，叫城中富戶捐輸補齊。」
此時朱欽差打發人來傳話，道是揚州事畢，明日要啟程離開揚州去虛江縣。因為受到封賞的不僅僅是李佑和他的妻兒，還有李佑的父母及三代祖先，所以欽差朱放鶴在揚州宣了誥，還要去一趟虛江縣李家宣誥。
李佑連忙讓手下們散了，親自起駕去縣公館，對朱欽差道：「我家這點事情，真是辛苦放鶴先生了。」
「這怎是你家的事情？這是朝廷的事情，談何辛苦。」朱放鶴不以為意道：「正好也叫我見識見識江左風物。」
李佑還是有點抱歉，「如今已是臘月，去了虛江縣迴轉，只怕趕不回京師過年了。新年春節，讓放鶴先生漂泊在外，在下有愧。」
朱放鶴哈哈笑道：「賢弟想到哪裡去了，我乃湖廣人氏，去蘇州交了差，便要從水路返鄉，多半還是趕得上年節。何況我已經數年沒有回鄉，如今若不是託了賢弟的福氣出京南下，還沒這個機會讓聖上准假返鄉探親。」
從縣公館出來，回署裡批了幾件公事，天色漸晚，李大人便回內衙休息。今夜是輪到二房侍候了，他掀起厚厚的簾子，四平八穩地步入金氏房中。
眼前一花，卻見身穿居家蝴蝶紋棉花襖的婢女小竹閃現到他面前，舉著兩隻手興奮地問道：「老爺，這好看嗎？」
李老爺定睛看去，兩條細細白白的手腕上各套了一隻金閃閃、明晃晃的鐲子，仔細辨識似乎是真金的，上面還刻有繁複花紋。
這可是價值不菲的貴重物事，李佑抬頭對迎上來的金寶兒道：「寶姐兒，不要給她如此貴重的物事，小小年紀不合適。」
金姨娘抿嘴笑道：「老爺可不要冤枉奴家，這物事與奴家沒半分關係呢。」
小竹插話道：「這是隔壁郭夫人給的，她要求奴家辦事。」
這隔壁指的是郭縣丞家，郭夫人自然就是郭縣丞的妻子。李佑啞然失笑，「你一個小小女子，能給辦什麼事？」
小竹殷勤地將老爺扶到屋內太師椅裡，趴在扶手上軟生軟語道：「今日辦茶會，去到了郭家。郭夫人說瓜洲倉的倉官空了，央奴家向老爺說項，幫忙推薦他家老爺去接任瓜洲倉的倉官。」
這年頭左鄰右舍之間的婦女也是有走動的，例如隔段時間就辦次茶會，相鄰各家婦女湊在一起說閒話，這也算是為數不多的社交活動之一。
衙門裡官吏家大都住在內衙官舍裡，自然也算得上鄰居了，後宅婦女之間有點交遊並不奇怪。
原來如此，算不得什麼大事，只是李佑不知為何感到挺好笑。自己家這麼多房妻妾，這郭夫人偏偏尋上才脫稚氣的婢女小竹來說情。「為何不找別人只找你？」
金寶兒給李佑端上茶水，揭了小婢女的老底，「郭夫人剛漏了口風，小竹便自告奮勇了。」
李佑啼笑皆非，「這郭夫人也真放心麼？」
「郭夫人看得很明白呢，妻不如妾妾不如偷，偷不如被沒偷的。奴家看啊，小竹就是這個還被沒偷的。」
小竹急道：「金姐姐你答應不說的！」
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