暫且放下二百多里外的中官和國公，李佑又盯著二房老丈人看了幾眼，意味深長道：「我總算真正明白你為何願意花費鉅款求一個貴妃了。」
一方面是販賣餘鹽數目巨大，有護身符才能放心，另一方面，與那些「合夥人」打交道，有個皇親國戚身份更便利，或者說不那麼自卑。
金百萬察言觀色，見這便宜女婿聽到中官和國公的字眼後，神情依舊胸有成竹般的從容，心裡直犯嘀咕，他還有多少底牌沒有露出來？
「我會告訴你天有多高的。但話已至此，你也該交底了，你們的買賣，到底是個什麼模樣？不然若有哪天你想讓我伸手，我都不知道怎麼伸手了。」李佑繼續盤問道。
金百萬沉默一會兒，便開口道：「兩淮三十個鹽場，額定總產數是五億斤，兩百餘萬引。幾十年來墨守成規沒有變過，每年兩淮鹽運司上報和下分都是這個數目。但如今實際產量遠不止此，約摸在七八億斤左右，多出的這兩三億斤便是餘鹽。」
李佑聞言點點頭，他需要的就是這樣真正的一手資料。
那五億斤計劃產量是官鹽，至於餘鹽說白了就是私鹽。鹽場都有大使監督管理食鹽生產，按照制度產量是嚴加限制的，只能根據年度計劃生產，嚴禁擅自增產。
但偷偷增產顯然是管不住、禁不絕的，再說鹽場大使也就未必願意根據國策嚴格限產了，這就是私鹽的最大源頭。
「這兩三億斤餘鹽裡，經過老夫販運的每年在一億多斤左右。」
這個數量讓李佑瞠目結舌，一直平靜的表情終於起了變化，倒是讓金百萬不知為何暗爽。
李大人原本猜測，金老丈每年偷偷販運千把萬斤私鹽多賺幾萬兩銀子而已，萬萬沒有料到他竟然搞得如此巨大。
兩淮產鹽據天下之半，照這個比例，私鹽產量也該是天下之半。金老丈人每年販運的私鹽按一億斤計算，大約是天下私鹽總數目的五分之一！這個數量，絕對是天下第一鹽梟。
李佑感到自己的呼吸急促起來，「你們每年獲利多少？」
「產地購入時每斤三釐，運到口岸批發價格每斤八九釐不等……」
「一年獲利六十萬兩白銀！」李佑迅速算出了結果，繼續目瞪口呆。對於私人財產而言，每年六十萬兩入賬真是龐大的難以想象了，號稱富有四海的天子私房錢據說每年也就一百多萬。
上次金百萬一擲千金的叫囂用五十萬兩買一個貴妃名額，已經讓李佑震驚半晌無語。沒想到這個數目還不是上限，今天又聽見一個每年六十萬……
李大人這樣的江都縣正堂官，講究清廉的話今年收入差不多有一兩千的樣子，對於常人而言已經是高收入了，抵得上普通富商。但是與六十萬兩比起來，實在是渺小得不值一提。
不過自從和鹽商打交道以來，特別是認了這個便宜金老丈人以來，李佑對於以萬為單位的銀子數目越來越麻木了，不會像從前那樣過於大驚小怪。
「賬不能如此算，六十萬真正到老夫手裡的也就十來萬而已。」金百萬看著女婿的表情苦笑道。
其他幾十萬兩去了哪裡？醒過神的李佑沒有細問，只好奇地打趣道：「這只是你販運私鹽的收入罷，你那每年七萬引官鹽至少也得賺十萬。老實說，你老人家每年總收入是多少銀子？有沒有三十萬兩？」
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