李佑凝目看去，那杜府老爺面色黑黝，身高體壯，一身綢緞袍子。說是閒居老員外有點不像，樣貌隱隱有風霜之色，至少也是年輕時吃過苦頭的。
「朱公子，請坐！」杜府老爺開口道。等李佑坐下，他連寒暄也顧不得，迫不及待地問道：「我看朱公子年紀尚小，不知可曾成親？」
問本官的親事？李佑乃是玲瓏剔透的人物，向來聞絃歌而知雅意，立刻結合近來天子大婚選秀的訊息意識到了什麼。
這是想要搶他「朱輔」朱公子做女婿？他李佑被搶親？這說出去簡直就是個笑話！不知怎的，李佑腦中彷彿閃過趙良禮大官人和朱放鶴先生拍案大笑的嘴臉。
今日傍晚時，那欽差吳公公一行已經到達了高郵州，按照慣例明天就要宣佈禁止民間婚嫁了。所以說，今晚是未婚少女們特別是未婚美貌少女最後的時機……這杜老爺就是為此著急罷。
該怎麼回答？一瞬間李佑心裡繞了七八轉，便知道該如何說了。
今晚杜府好像也真是發急了，看那滿院的燈火，分明就是隨時準備辦喜事，箭已在弦上，不得不發。
如果說這些沒什麼可怕的，但李佑又想起綁他來的那些人，模樣一個個都不似善類。良善人家誰會養那麼多狠角色？
他若答一個「已有妻室」，婉拒了招婿好意，難保對方不會惱羞成怒地殺人並就地掩埋？
就是為安全，自報真姓名更是免了。本來搶「朱公子」沒有多大事，如果對方知道自己犯下的是劫持官員並強迫嫁女的大罪，會不會一不做二不休地乾脆滅口？
看這家很像是個橫行鄉里的霸道大戶，而且千萬不要高估這個時代對人命的態度，詳情參閱水滸傳。
但不吐實情，謊言欺瞞也有不好，自己明明是有妻室的人，若用此欺騙誤了人家杜小姐終身會很不好意思……貞節觀念總歸是受官方表彰的客觀存在。招惹處女後患無窮，沒有不用負責的說法，這也是李佑穿越以來對閨閣大小姐敬而遠之的原因。
自己安全，還是她人的貞節？這是一個艱難的抉擇。
不過李佑最終還是壓下他那經過官場歷練後殘存不多的愧疚之心，堅定地選擇保障自己的生命安全，便對杜老爺答道：「在下游學四方，尚未婚配。」
不管怎樣，先平安度過今晚再說其他罷。
「哈哈哈哈。」杜老爺貌似豪情萬丈地大笑道：「如今有一門天賜良緣，朱公子欲聽否？」
李佑對自己該扮演的形象漸漸有了定計，既不能表現的積極熱情，又不能表現的毫無興趣，既不能表現的精明厲害，又不能表現的笨拙愚蠢。
於是「朱公子」便拿捏著分寸，裝瘋賣傻地疑惑道：「此話何來？」
「家有小女與公子年貌相當，足為良配，豈不是天作之合？」
裝傻不是能裝成真傻，朱公子作恍然大悟狀，「近日選秀之事傳得沸沸揚揚，杜老爺莫不是為此？婚姻不是兒戲，常言道女怕嫁錯郎，此事對貴府小姐一誤就是終身，還請杜老爺三思！」
杜老爺不容李佑推辭，「急切之間，去哪裡得賢婿？今日南門外謝三孃家的事，就是老夫掏了銀子扶持的，專為聚集本地英傑暗中觀摩，朱公子品貌出眾，百中無一，不必謙虛！更何況，據說你與小兒言笑款款，想必也是小兒看中的人選，故而非你莫屬了！」
李佑無語。你兒子是杜公子？我與他言笑款款？你的主意很不錯，但你派出人選的眼神未免太瞎了。
不過終於可以確定，今晚謝三孃家的詩詞奪美果然是有貓膩的。杜府暗中贊助了銀子，再公開打出競賽詩詞的風雅旗號，杜公子便和新花魁雙雙得名。
還可以確定，八成杜府派出的人員在現場是個暗地裡的角色，與杜公子沒有直接接觸，只見到杜公子很主動地幾次找他說話，便誤會杜公子選擇了自己並深入交談，深入交談後仍選擇了自己，再次深入交談。
確實是個令人哭笑不得的誤會……
朱公子好心指點道：「選秀這事，小民擔憂，杜老爺家大業大又何必憂煩？打通官府關節，又有甚好擔心的？」
「唉！公子你有所不知！」杜老爺愁容滿面道：「我杜某人忝為族長，全族一萬多畝都由老夫代為納糧，在損耗上與知州不睦，那州官大老爺就等著整治我杜家，又怎會幫我？」
這底層事務李佑還算熟稔，雖然杜老爺說得簡單，但他很明白怎麼回事，原來這杜老爺也是包稅大戶。
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