險些朝登天子堂、暮為田舍郎的待選外官李大人拖著慘遭（或者是喜遭）廷杖的身軀，回到寓所時卻見張三迎上來，聽他稟報道：「小的不辱使命，可巧在長安東門外找到一家合適宅子。聽說是他家不開眼得罪了大人物，被髮配到外地，所以要賣宅子。今日小的去將價錢說妥了，只等老爺看過後發話！買下便可將主母接過來團圓了。」
李佑沒好氣道：「不必了！老爺我同樣不開眼，已經被髮落出京去，三兩日內便要上路，還看什麼宅子！」
什麼？張三大驚，幾乎不相信這個突如其來的喜訊，「老爺所言可是真的？不要戲弄小的……」
「呸！我哪有心思與你開玩笑。」李佑朝著後院走去，雖然只捱了兩下廷杖，但為防萬一，還是上點藥好。
張三跟隨老爺邊走邊感慨道：「京城果真不易，以老爺之英明神武也難以容身，真是叫小的欷歔而涕下……」
「你是喜極而泣罷？」
「那是那是……不是不是……老爺千萬不要誤會！」
卑微如張三也是有理想的人……在官府衙門中跟著李老爺作威作福順便收點小禮，人前人後被尊稱一聲大爺，這便是他的追求。
但是在京城裡，李老爺不能開衙建府，於是乎他這長隨沒有地方充大爺，人生真是寂寞如雪。
一夜無話，次日李佑早早起來，在小竹服侍下洗漱完畢，飯也顧不得吃，匆匆出了門。
一刻鐘後，李佑出現在吏部前院大堂，這裡除了過年期間，永遠猶如鬧市。如果說廟堂之上是高官顯貴的名利場，那麼這兒就相當於負責天下所有中低層官員就業工作的人才市場。
在一群苦逼待選官員的驚詫注目下，某位明顯不是本部官員的年輕小子「啪」地將敕牒摔在辦事小吏案上，一言不發地穿過前廳直奔後堂，端的是傲慢無禮旁若無人。
更使待選官員詫異的是，向來氣焰見官大三分的銓部小吏居然不約而同地束手無睹，任由他自便。從交還敕牒來看，此人明顯也是來選官的，不過氣場忒強大了，是公卿之後、還是宰相門生？
李佑穿過院門，直接進了文選司郎中左大人的公房內。
左大人站起來拱拱手，不知道該恭喜還是安慰，太后那招「哭金殿」當真是神擋殺神……最後只好先說公事：「昨日接到了急詔，我便曉得你今日定會前來。」
「都有什麼位置？」李佑問道。
左郎中早有準備，摸出一疊紙張遞給李佑道：「此乃現有缺位，你且先看。」
李大人接過來，才入目第一個，眼神便精光暴閃，指著道：「就是他了！」
左郎中探頭一看，赫然是從三品河間長蘆都轉運鹽使司運使……
失誤了！
左大人矯捷地劈手將李佑手裡的籍冊奪將回來，揭去上面幾張，才又交給李佑，「六品及以下才是你該看的！」
李佑笑了笑，「左兄何不推薦一二？」
左郎中語重心長地建議道：「為汝聲名及長遠計，三邊、廣西、雲貴都是不錯的去處，瓊州也不錯的，實在不行去贛南。其他地方不夠慘，不適合養望。」
還是自己看罷……本質很貪圖富貴繁華的李佑冷汗直流，低頭拿著籍冊翻閱。無意卻瞧見「臨安」兩個字，好像挺不錯的地方，應該是浙江的。俗語云上有天堂下有蘇杭，杭州就是古臨安啊，雖然比蘇州差點但也不錯了，離家鄉也很近。又指道：「這個可以！」
左郎中露出孺子可教的表情，很欣慰道：「你果然有見識，雲南的臨安府？」
雲……雲南？！李大人很無語，誰能告訴他，為何本朝將臨安這個有歷史含義的標誌性地名用在了雲南某府？
李佑還是不想離蘇州太遠，再次放下籍冊問道：「當初改職，本官這一批有特恩，皆可不受本省及五百里之限……」
左郎中搖頭道：「休得再提，江南是不成的。真將你選到江南，就是大事了，預計本官連同你要一起罷職降黜。」
李佑長嘆道：「遊子思鄉，奈何奈何。」
左郎中見李大人如此沒品位的作態，暗想莫非他要行韜光養晦之道？也對，此時受人矚目的李大人如果被髮到偏遠州府，那就不是黜落而幾乎形同貶謫，堪稱太張揚了，只怕要被人抨擊沽名釣譽、詆譭聖母。這年頭，嘴炮永遠是不缺的。
又仔細思量幾下，左大人再一次提出建議道：「如今南直隸分江而治，江南江北之間可以不避。你去不得江南，仍可以去江北，沿運河而下與蘇州很便利。」
這才是專業人士哪，李佑急忙問道：「江北可曾有缺？」
左郎中有點為難道：「只有一個江都縣知縣。不過可以加府通判，仍舊是六品。」
李大人心裡便盤算起來——
雖然只是個知縣似乎有些委屈他，但好歹也是正印堂官，再說品級也沒降，能以六品府通判署理知縣。
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