程老爹點點頭道：「可惜年輕時讀書不成。」
盧三公子便朗聲道：「讀聖賢書，所為何事？孔曰成仁，孟曰取義，立身天地，造福蒼生，庶幾無愧於心！沉迷外道，豈非白讀了書？」
一對書呆子！李佑唉聲嘆氣，這樣大道理某些時候裝裝門面就可以了，眼下說它有什麼用？這不是歪歪小說，難道還真指望說幾句空之又空的大道理就有人納頭便拜？
盧三公子又繼續道：「你雖家門不幸，可仍有千萬的同業面臨如你險境！至今同業感於你之遭遇，併為自家命運已然奮起相爭，前賢雲鐵肩擔道義，而你也是讀過書的人，怎能不認清道義，以空門虛無之說逃避己責，也配說讀過聖賢書麼？」
程老爹臉色漸漸變了，起身對盧三公子揖拜道：「公子教誨，銘記於心。」
這就行了？李佑目瞪口呆，書呆子的精神世界，他這俗人不懂……
又想了想，得出一個結論：「其實程老爹真是讀書沒讀成的，更沒讀透的！」
讀書真讀透的，看看朝堂上諸位大佬什麼模樣就曉得了。
次日，京師鹽商聽說要有廷議，便再次聚集到戶部門前請願。程家老爹也現身了，很嚴肅較真地以本色演出，打著「改革鹽法」的口號奔走呼號，還張貼大字報，並與戶部吏員發生衝突後慘遭毆打，一時名動京師業界。
轉眼就到了初七這天，天晴無風，冬日曬得暖洋洋的，叫人不想往屋子裡鑽。這個時節，外面有太陽的時候，往往戶外比屋裡還暖和。
比如午門外東朝房第一間就很陰冷，但朝廷大佬們還是齊齊聚集到了這裡。
這是一次小廷議，規模不太大。參加人員僅限於大學士、九卿、戶科給事中、相關御史。
在戶部尚書晏俊的一聲咳嗽中，廷議開始了，議題自然就是京師鹽商歇業風波。
鹽業基本上就是戶部一家的事情，幾乎與別五部沒有什麼關係，何況這又是比較庸俗的政務，太積極了有損體面。再加上涉及到權貴利益，他們這些大佬每年都被賞賜鹽引以示恩榮，也算是受益者，這導致局面更復雜。所以其他大部分人沒有什麼興趣發言，吏部尚書許天官更是開始閉目養神。
業務部門的人可以用事不關己來推脫，但閣老大學士們卻不能表現的尸位素餐。於是廷議便主要在大學士之間進行，間或有科道官夾雜一兩句意見。
漸漸地，形成了兩種截然不同的意見，一種主張安撫，一種主張鎮壓。
「安撫」派以武英殿大學士彭閣老為主，「鎮壓」派以文華殿大學士袁閣老為主。恰好這又是暗暗較勁爭奪第一閣老的兩人，事情便變得更加複雜敏感起來。
袁閣老殺氣騰騰道：「彼輩要挾朝廷，豈能縱容！若一有不適，便動輒罷業叫歇，置朝廷大計於何地？若受輕易受其挾制，朝廷臉面何在？此風絕不可長，定要追究罪責，以正綱紀！否則有樣學樣，今後更多事矣！」
彭閣老駁斥道：「汝錯矣！其情多有可原，只為生計而已，又非圖謀造反。朝廷當體諒民情，行仁愛之本，撫慰其心，寬解其意。焉可做火上澆油之計？何況商旅之事，並非力役，欲強行徵召又如何徵的起來？反而要壞了明年國之大事！」
「汝未免婦人之仁！」
「汝未免嚴苛酷烈！」
其實兩人都有意識地忽略了一點，要不要限制權貴鹽引？無論是鎮壓還是安撫，都得有這個前提，但又比較難解決，都先放下了。
僵持之際，朝房的門忽然開啟，一道閃亮的日光射進屋內。伴隨著日光踏入門檻的高大身影，不是李中書又是能是誰？
「方才在門外聽到兩位閣老高見，皆是空談也！國事有難，奈何以空談應對？」李佑剛進來便大放厥詞道。
「出去！我等議事，誰準你進的？」彭閣老毫不客氣地呵斥道。
李佑不以為意地笑道：「太后有旨，令我來這東朝房！彭閣老不許？」
朝房內眾人都飛速地思索，太后特意派李中書來此是什麼意思？
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