「啊，這個東西，豈是人看的！」在一旁偷覷到插畫的小竹尖叫。
李佑哈哈大笑，「不是人看的，是神仙乾的，今晚老爺就做一回神仙。」
又和妻妾們調笑幾句，就見有下人持貼在門外道：「薛舉人薛老爺來訪。」
李推官縣城中一路招搖過市，就和那黑夜中的螢火蟲一樣，想不被有心人注意都難。
李佑離了後院，來到前堂，拱手道：「薛老兄，多日不見了，我正有心尋你，你倒自投羅網。」
薛舉人見李佑有事，也不說自己來意，先問道：「李大人有何貴幹？」
「薛兄走南闖北，見多識廣，請教這世道可有什麼輕省生意值得我這小小推官一試麼？」李佑諮詢道。
前文說過，這薛舉人兩次進京沒中進士，便從商做起買賣，是虛江縣有名的大儒商，家資少說數萬。所以李佑才會想起諮詢他。
薛舉人不假思索道：「有一種，但李大人身份做不得。」
「哪個？」
「典當鋪生意。」薛舉人道：「坐地收息，無遠涉之險苦。可惜朝廷有令，嚴禁官吏開典當鋪盤剝民眾，李大人的身份去南京戶部申請當貼是領不下來的。」
李佑心頭一亮，這個生意委實不錯，收質放債而已，其實就是短期高利貸。雖然糾紛多，但他這理刑官會害怕經濟糾紛嗎？只要能開張，包賺不賠。
但也有困難。一是本錢不足，幾百兩小打小鬧的開什麼當鋪啊。二是開合法當鋪需要申領當貼，相當於上輩子的營業執照。三是，需要找個代理人。
正與薛老爺說話間，家裡下人又持貼進來道：「縣裡大老爺來了。」
這個縣裡大老爺便是虛江的新知縣了，李佑趕緊整頓衣冠，迎出大門，薛舉人也一同跟著出迎。
這知縣姓張，三十餘歲年紀。見了李推官彼此對拜，互道一聲久仰久仰，幸得相見。薛舉人也見了禮。
請進來重新上茶，按著官場規矩，該敘一敘出身拉關係，但這是李推官目前最羞於啟齒的地方。
張知縣來之前顯然是做過功課的，避開李佑出身道：「聽聞李大人與按察陳巡道十分要好？本官鄉試座師與陳巡道會試房師有同年之誼，故而與李大人也不須見外的，以兄弟相稱即可。」
李佑謙辭道：「在下年輕德薄，不敢唐突家鄉老父母。」
「不妨。賢弟心繫桑梓，為愚兄助力甚大，日後還請賢弟繼續看顧。」
李佑拱手道：「那愚弟失禮了，家翁在兄長衙下，也請兄長多多照應。」
「自是不消說。」張知縣又從袖中掏出一封書通道：「為兄素仰陳巡道高風亮節，此書也煩請賢弟代轉。」
李佑點頭答應。
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