之後李推官一直自斟自飲喝到天黑，期間撐著酩酊醉眼，以箸為刀，刻字於牆上道：僥倖得天寵，常思報國恩。不才蒙苛遇，空山夜歸人。
見客人亂畫小二攔之不及，不過他也是個識字的，偷偷看了，又打量李佑相貌。轉回對掌櫃道，「似是傳聞中的府衙李推官也，不知為何抑鬱憂悶。」
掌櫃若有所思，暗道合該我發一筆小財。
及至月上柳梢頭，數里河道兩旁屋舍華燈亮起，參差兩列，水光相映，輕舟小船徜徉其間。李佑醉醺醺手扶欄杆，確定了張三等在下面候著，高呼道：「風景何堪人去後，月色且容我乘風！」
也不知是這欄杆年久失修還是什麼原因，外面人只見李佑一頭栽入水裡。
樓下張三等人望之，個個奮勇跳水救人。
卻見此時有一艘畫舫忽然殺到，船上有人大喝：「李推官落水了！」登時跳下船伕數人，比岸上張三等人更便利，竟然搶在前頭將李佑救到舫中去。
張三浮在水中瞠目結舌，這是從哪冒出來搶生意的？他怎知是自家老爺？
店家掌櫃立於櫃檯，手握紋銀笑而不語。他只是派人去名妓陸琦玉處報信曰：「那個李推官獨自在我店中買醉，狀甚憂鬱愁悶，旁邊少人遣懷。天賜良機，走過路過不可錯過。」如此便得了十兩銀子打賞。
畫舫來得倒也巧，正趕上李佑落水。
話說這時代蘇州府市民脫離了農耕生活，已然不復傳統的純潔質樸之風了。概括起來就是喜流言，好詞訟；追風雅，趕時新；產書畫，造古董……省略若干字。
第一條就是喜流言……所以著名詩人李推官獨飲大醉，掉到水裡，特別還是被同樣有名的美人撈回去這點破事傳得很快。
為什麼獨飲大醉？略略探究，是個人都猜得出，必然是被石參政傷了自尊，真是令人同情哪，石大人有些過分了。
掉到水裡是不慎還是自盡？也很值得研究探索，被上司逼成這樣，還是值得同情。
至於被陸美人救走後發生了什麼？這就不用研究了，只須開動想象力即可。
有匿名好事者，實際姓李名正者，去那河樓上看了牆上「不才蒙苛遇」一句，在旁題寫點評曰：一個苛字道盡心酸氣，想必其中甚多一言難盡、有苦難言之事，卻只能言盡於此。與上司同城為官不易，石大參太苛矣！
後旁邊新增「頂上」字樣十數。
坊間傳言愈烈，石大人如此排斥李推官不會是因為妒賢嫉能罷？還是為了上任時的醜事打擊報復？不管怎樣，心胸實在太狹窄了。
又有致仕居家老大人餘公，微感不平，訪石參政道：「我江南人傑地靈，才士輩出。有文章稱世者，亦有詩詞傳唱者，俱為一時風流也。仕進別途自有道理，不至生野有遺才之憾，大人何故相煎太急。」
石參政不為所動道：「胥吏之徒，盤踞本地奸邪者十有八九，竄至七品者更罕有。不加抑之，任其囂凌，何以治一方？」
說真的，石大人對市井這些流言毫不在意。那李佑明明就是個奸邪小人，王知府狼狽為奸，對此他自覺仰不愧於天，俯不怍於人，上不負君恩，下不虧社稷，問心無愧得很。
再說，能決定他升遷去留的絕對不是這些東家長西家短的市井百姓，何懼之有？
有時人記道：「石公海內名臣，素有清望正節，歷任黃堂道臺，所臨處百姓擁戴感恩不可勝數。獨在吳郡不為民所喜，怪哉，百思不得其解。」
說起原因一章半節也道不完，後面還有很多事情陸續發生。
鏡頭轉至邀月樓，內廳中，李佑捧熱茶而坐。
趙良禮大官人在對面大笑道：「我也不信你怎會羞憤自盡，原來是喝多了腳底打滑。滑得好，滑得妙，一頭栽進陸姑娘的床裡。」
「你是前來說笑的麼？」
「別想那院試的事了，找點適合你的消遣，來今年花魁賽會作個主評人如何。我這可是三顧茅廬了，你還敢拒絕？」
李佑咬牙切齒道：「主評我不作。」未等趙大官人開口又道：「我要當主考官！」
主考官？這廝被刺激得失心瘋了？趙良禮目瞪口呆。
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