諸商不許，辯曰：「百貨萬物皆隨行就市。米貴則請官府出倉平糶，焉有隻言片語定價之理。」
又閉半日，請增五錢，李推官始放人出，門外等候人群猶疑不已。
其後奸商奔走相告曰「官府已別無他法矣」，米價復漲至三兩，府情譁然。
李推官怒極，聚府縣衙役並守備兵丁數百，意欲強徵米糧平市。
知府王公喝止道：「官府明搶，爾欲效南平賊乎！」遂作罷。蓋此輩奸商所靠牽連甚廣，王知府老成曉事之故。
米價不抑，風波愈烈，又有北城紙坊僱工，以姚某等數人為首領，廣發傳文，糾千人叫歇罷工，以米貴之故請增薪資至每日一錢，紙行只允六分。所差甚多，數次相談未果。
兩方連日爭鬥不休，殃及無辜。李推官前至其中，厲聲斥道：「前有府衙奸邪，後有糧商蠹蟲，致米價騰貴民不聊生。爾等互為皮存毛附，皆受其害，何苦紛爭不休！」
又道：「爾等無才，薪資也談不攏，本官為爾決斷。如今以米價上浮為準，一兩以上每漲一錢，薪資隨漲一釐，不必定死，兩相適宜，以為如何？可立碑刻以為信！」
在場數百工民，無不悅服，俱頌李推官公明賢能。
然府城僱工甚多，何止紙坊，織傭踹匠以日計薪者各數萬。因米貴鬧薪者風起雲湧，有數百成群者，有千人結夥者，城東北處處蕩動，工場家家閉門。此輩得業則生，失業則死。李推官猶如救火鋪兵，奔波無日夜，百般化解，各行立信碑一十八座，全城商匠鹹服擁戴，其望益重。
有左右逢迎李推官曰：「大人高恩厚德，彼輩薪資皆漲，米貴不復為患矣。」李推官嘆曰：「你等淺見。人多糧缺情勢不變，徒漲薪資亦何用，僅飲鴆止渴爾。豈不聞魔高一尺道高一丈乎，薪資愈多，米價愈貴。吾無能為力也。」
知府王公語與李推官道：「人力有時窮盡，君可自安心，何苦勞心費力作不可為之事。」
未幾，二月中米價又至每石四兩有餘，為數十年來之最。小民流傳李推官語道「前有府衙奸邪，後有糧商蠹蟲」，又傳童謠曰「何處求米糧，殺盡閶門商」，蓋因徽商會館多建於閶門內外。
二月十三，數千饑民圍攻某徽商會館，商幫僱數百健兒持械相抗。一觸即發之際，李推官不顧乘轎，快馬至閶門。因騎術不嫻熟故，跌落於地，猶自大叫：「朝廷自有法度！」
饑民素服李推官，其為首者泣跪於地道：「既往幸賴大人恩德有加，每日可多得一二分銀，怎奈賊商漲價不已，吾等家貧依舊食不果腹，今日不得不為爾。」
李推官嘆道：「縱汝，為逆也；阻汝，為惡也。吾本市井微末，枉受天恩得以本土為官，如今任職無方，不能蕩盡府中奸佞，有何面目見鄉中父老，還要請朝廷另擇賢能。」
覆上馬去，口中誦詩一首道：「此生不盡誤紗冠，誤在德薄撿一官。本自無心求名利，讓得賢良救飢寒。」
頓有數百民眾尾隨高呼：「李大人何忍拋我等不顧！」
李推官向府衙而行，追逐尾從愈多。至府衙內，李推官將烏紗掛於後廳架上，換青布衣衫而出，拜別知府王公道：「在下掛冠去了，唯別而已。」
王公愕然不能語，一時阻之不及。
衙前民眾蜂擁群集，齊呼大人官號。李大人寸步難行，牽襟攀袖跪拜哭求於道者無數，又嘆道：「百姓不得安生，都是吾之過也。」
旋即入衙自後門而出，一路乘舟沿虛河而上，徑自回鄉。
此時府尊王公忽以手撫額道：「李小兒！好一手以退為進金蟬脫殼！叫你捲了一城聲望出逃，待到事了還得把你請回來，老夫又漏算矣！」
立於舟頭，李佑對長隨張三道：「能力有限無計可施時，為何一定要去解決問題？推掉責任即可，下策是直接推到別人身上，上策是叫別人根本不會責怪你。」
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