只有那些不知民生疾苦計程車大夫才會有這種責問，又是何不食肉糜之問啊。一個衙役出身的費勁找個官當容易麼？李佑先裝了糊塗道：「趙大官人此話從何說起？」
趙良禮便道：「原以為你也是隱沒於市井的不俗之人，奈於出身屈居文吏下僚，便好心為你揚名。轉眼之間，便聽了一齣貪求區區九品巡檢便娶了有疾女子的訊息，卻和賣身求榮有何異哉？深負我望！」
再不賣身就要殺頭抄家了！要不就得去工地免費做苦力！李佑作色怒道：「趙大官人說的這是什麼話！在下豈願終日蠅營狗苟地度過此生，有這機會自然是效仿班定遠投筆從戎，將胸中才學報效國家！」
看著眼前年輕人慷慨激昂的熱血模樣，彷彿看到了當年他自己的影子，趙良禮無奈以手撫額。心裡嘆道，是我疏忽了，這李先生畢竟才十七八歲，正是年輕意氣的衝動年紀啊。
便勸道：「少年人讀了幾本書卻不曉世事，想你家中也沒有人懂得這些門道，這巡檢和漢唐武職高品豈能混為一談？以你出身科舉無望，還不如學我悠遊山水，詩歌傳道，尚可成為大家名士，亦能留名後世，方才不負生平啊。」
我家裡人就是太懂做官好處了，你這生來享有尊榮的貴人是不能理解的……李佑便發揮特長，雙目有神地板正臉皮，慨然一字一句地以詩歌對曰：「錦繡胸懷報國恩，小胥禿筆史難尋。他年若有功成日，再叩空山夜雨門。」
趙良禮反而樂了，一個領群雜役的小巡檢還挺拿腔作樣地把自己當回事，太年輕了！嘲弄說：「一輩子當個小軍就能報效國家了？原先還是個小吏，算半個文人，現在可直接當一輩子兵頭了。」
看著氣氛緩和下來，李佑便拉著趙良禮到個偏僻地方，法不傳六耳地悄悄道：「這個，若有升遷機遇，還請大官人幫忙想想辦法，在下肝腦塗地。」
趙良禮像是聽到笑話般哈哈道：「笑殺我也！這巡檢就算你岳父不收回去，也就是終生不動的命，近幾十年沒聽說哪個巡檢能升職的。鄉軍正職裡，縣裡巡檢上面就只有六品的府城守備，直接從九品到六品，國朝制度上哪有升遷途徑？你難道想去守備下面當個七品把總之類的軍頭？那就徹底成了武人了，連武職都稱不上，還不如作巡檢吶。除此之外，別告訴我你要出外投到募軍裡搏命去。」
「大官人且看著罷，如果在下真有這個命數，還請大官人看顧看顧。」說真的，李佑所想到的他對所有人保密的機遇不見得會出現，有點聽天由命的意思。用不用得到趙大官人還不一定，但事先打打招呼總是沒壞處。
趙良禮嗤聲道：「真要如此好命，我拼著這張臉子不要也去幫你求一個前程。不過你還是別作春夢了，大不了我不鄙夷你賣身當巡檢了。」
說著話，趙良禮又從長隨那裡接過一張硬紙帖子塞給李佑道：「據說十六的月亮比十五更圓，八月十六日，吾欲遍邀好友在姑蘇虎丘相聚賞月，這樣也不耽誤十五日的家內團聚。請你撥冗一行，準備點大作給我添添彩。」
李佑當然不會拒絕，又是個裝名士的場合，但怎麼裝出花樣、裝出水平、裝出檔次還得費心去想想。
不過總算和趙大官人掰扯完賣身……是借職當巡檢這事了，收了帖子李佑問道：「趙大官人不在府城逍遙，為何又跑到小縣來了？」
趙良禮嘆道：「府城久不下雨，禁令依舊。我稍有破例辦了場演劇堂會，老知府就來囉唆，忍不了他。」
居然嫌四品正印的知府大老爺對他太囉唆……換成普通人早就啪啪的大板子侍候了罷。李佑又一次感到，不談點風花雪月女人，他和趙大官人簡直毫無共同語言。
「還有件事險些忘了，王老爺似乎想會一會你，託我介紹介紹，你不要走了，一會兒上船喝酒。」趙良禮邀請道。
李佑雖然不巴結王同知，但受了這待遇仍是受寵若驚，對這個王老爺爺好感度暴漲。一個五品文官要見待任的九品武職還鄭重其事地託人牽線，太太太抬舉人了。莫不是名士光環的效應？但李佑又覺得不像，且見機行事罷。
那邊周縣丞和王同知見禮完畢，便道：「請王大人上轎，縣裡公館諸事齊備了。」
王同知呵呵笑道：「實在有勞了，不過今晚本官有些事，要在趙大官人船上過夜，明日再去公館可否？還請周大人把同行法師們安頓妥善了。」
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