第3章 桃色話題人物

李佑耳中聽這淫尼罵的惡毒,大為惱火,又覺得丟了面子,下了死力一腳蹬開。扯什麼情分!小爺我也是給了你幾錢銀子的,彼此互不相欠!

陳知縣見越鬧越不堪,看在破了案份上,也懶得管李佑這褲襠裡的腌臢事情,摔了牌子下令行刑,早點把兩人犯打死埋了完事。

而旁邊黃師爺對著李佑若有所思,開口道:「李差役與我到公房一敘,老夫有事相商。」

李佑有點惴惴不安,難道我這是犯了什麼大錯?這年頭有作風問題這種說法麼,不是聽說都以此為風雅事啊。又想了想,若是真有大錯,以那陳知縣的手段,早就又是一頓大板子賞下來了,看來問題不會太嚴重。捱到黃師爺的公房,李佑揖首道:「老先生喚小的前來,有何見教?」

黃師爺笑眯眯地拈鬚點點頭說:「李差役年少風流,老夫眼熱得緊吶。」

李佑作出愧色,「老先生說笑了。」

黃師爺問道:「李差役世代為胥役,想來在本縣也是人情熟慣的,今老夫有一事相托。」

其實我不熟……李佑從小在老家西水鎮里長大,直到去年頂替父親進了衙門當公差,這才住到縣城裡,至今超不過半年工夫,哪裡稱得上熟悉。但能趁此機會給黃師爺辦好事情,顯然有利無害,所以就嘴硬地先應承下來。

「我家東主陳縣尊出自山東大戶人家,自小攻讀詩書,少年驟貴,去年春闈中了二甲進士。」黃師爺緩緩道來:「中了進士後沒有考入翰林(進士入翰林是升官快車道),便不願留京,選了這虛江知縣的位子。但畢竟年輕,未免有些氣盛……」

李佑一腦門糊塗,這老先生給我講這些作甚?但糊塗歸糊塗,心裡卻免不了豔羨,出身豪門,儀容俊雅,又是二十多歲的進士,雖然沒能入翰林,但也是他在所有方面只能仰望的存在了。恨不得把酒問蒼天,為何不讓我李佑穿越到陳知縣身上?只能當個小市民終日混跡於市井之間,一輩子都無望躋身士林。

黃師爺話題一轉,又摸出一小塊銀子塞給李佑道:「前番兩頓板子李差役受累了,這是點湯藥錢,老夫做主給你了。」

李佑也不推脫,收起銀子拍著胸脯說:「小的是個直爽人,老先生到底有什麼事情,只管吩咐,小的赴湯蹈火也要辦成了。」

原來以本朝制度,戶部在天下設有數百稅課司,專收商稅,虛江縣作為江南重鎮也是設了稅課司的。有個戶部郎中名喚王嶽,號終南的,奉命巡查江南各稅課司,前日來到虛江縣。依照官場風氣,作為地方父母官陳知縣要給王郎中接風洗塵,並贈送程儀錢——這都是官場陋規,誰也免不了的。

那日,陳知縣一如慣例安排了官宴,請了些鄉紳士子名妓陪吃陪喝。但最後結果陳知縣卻與王郎中鬧得很不開心,問題便出在了銀子上。宴會散後,陳知縣贈給王郎中一份程儀,王郎中覺得受了侮辱,沒有收下,兩人不歡而散。

這王郎中真是清官……李佑想。

黃師爺嗤笑一聲道:「你道他清廉如水麼?縣尊只贈他五兩程儀,收了才叫人笑話!」

原來是因為太少……不符合王郎中這天下第二大部(戶部官員一直覺得自己比禮部高,僅次於吏部)五品郎中的身份。

李佑聽得很無語,那王郎中好歹也是京堂要害部門的五品大老爺,五兩銀子就想打發?難怪王郎中不高興。這陳知縣能有二甲進士出身,應該是個聰明人,怎會做出這般可笑的蠢事情。他這進士出身難道是運氣逆天矇混來的不成?

其中原因,李佑很是好奇,可惜黃師爺始終不解釋,使人心癢癢。

「出了這事情,老夫要設法為東家補救一二。」黃師爺繼續說:「打聽得王郎中有項雅好,喜歡寒衣微服入妓家,扮作粗俗狀調笑夜宿,最不耐煩與雅妓棋琴書畫應酬。老夫打算請他在本縣交際一番,怎奈我到此地不久,實在不識途,看李差役風流年少,想必熟悉本地青樓楚館,煩請幫襯幫襯。」

你懂得……黃師爺用眼神示意。

用這年頭的分類,這王郎中就是偏重口味啊……李佑哪裡懂得這些青樓門道,他穿越前去過的兩家土娼根本上不的檯面。但話說到這份上,再看他這兩日在公堂上的形象,要說不懂黃師爺也不信啊。不懂也的裝懂了,不就是拉個皮條麼。他心裡拿定了一個主意說:「老先生言重了,一時間不知道哪個合適,待我下去仔細斟酌斟酌,今日必有回報。」

黃師爺又掏出一個小小的元寶,遞給李佑,「如果有合適的妓家,就定下來,事後必有重謝。」

話說回來,這陳知縣乃南直隸地方正印父母官,一來只受蘇州府和南京吏部考核;二來那王郎中雖為京官要職,但此次只是來巡查戶部直屬的稅課司,又查不到陳知縣頭上。就算得罪了王郎中,黃師爺至於如此緊張麼?這就與黃師爺為陳知縣進行的另一樁謀劃有關係了。

李佑得了黃師爺委託出衙門,正思量著此事。冷不防聽到耳邊有人罵道:「小賊驢!不得好死!」今天第二次有人罵他了,轉眼看去,卻是前番被他抓過來的於大郎。

今日秀才娘子案真相了結,這於大郎自然被陳青天洗冤出獄,再世為人了。被關了這陣子,泥人也逼出了火性,一出來就看見仇人,忍不住痛罵幾句。

等到李佑拔出腰刀準備教訓教訓,那於大郎便像兔子一樣飛快地溜了。

看這速度,李佑自認追不上,但你跑得了和尚還能跑的了廟?等小爺我有空去找你,李佑罵罵咧咧地收回了刀,又想起明明是他自己有錯在先,就決定放過這傢伙。

狗腿子衙役都是這欺軟怕硬的做派,已經成為廣大人民群眾心裡的固定形象了,可嘆李佑就是這光榮的狗腿子中一員。

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