惜春冷笑道：「張家既然怕我們帶累了他們，索性一輩子都不和他們來往。嫂子，一會子將定禮和庚帖等都叫鄭媒婆都送到他們家，拿回咱們家的，叫他們寫退婚書。」
鄭官媒坐在下面，聽了這話，忙起身道：「姑娘，哪裡到了這樣的地步。」
惜春搖搖頭，開口道：「他們心裡已嫌了我，便是沒有我們老爺被彈劾的事兒，我進了門也沒意思，少不得受一輩子折挫，那才是終身無望。何況我們老爺不過受人誣告，罪名兒未定，他們就這樣了，可見其薄。我明白他們這樣的想法本在情理之中，就是我嫂子也不願意給侄兒娶將有抄家之禍的千金小姐，己所不欲勿施於人，這是千古以來的至理，我也不來說他們有什麼不好。但是，別人遇到這樣的事情，怎麼就沒像他們這樣呢？遠的不說，只談眼前，史家二妹妹湘霓她尚未出閣史家就敗了，都以為湘霓妹妹和娘兒們一樣鎖在後院下人房裡等著官賣了，誰知男家以兩家已定婚書為由說她已是己方之婦，特特接了她離開暫住別院之中等待史家事了後再說進門等事，今已被雲姐姐接到身邊照料。」
別的不說，在這些事情上湘雲卻是相當有情有義，怪道有人說患難見真情。史家被抄以後，就是賈家都避而遠之，湘雲和葛煦夫妻兩個忙裡忙外地打點，人情銀錢耗費無數。前兒兩位史侯爺相繼被判流放三千里到北疆苦寒之地，下剩妻女子媳人等和下人一樣入官為奴當街官賣，都被湘雲花重金買了去，現今安置在陪嫁莊子裡，只史湘霓夫家仍舊願意娶進門，也不在意她沒有嫁妝，遂遵從母命，獨自留在葛家，等待出閣。
鳳姐嘆道：「像史二妹妹女婿家的有幾個？世人終究是趨利避害者多。妹妹都說張家這樣的心思全在情理之中，我也用不著別的話來鄙棄他們家，索性就退了這門親事。如今就這樣嫌棄妹妹，將來更難說了。」科道官兒彈劾賈赦，那些罪名令她觸目驚心，王夫人做的那些事竟然統統都算在賈赦頭上了，論起罪來，著實不輕。
鄭官媒目瞪口呆，萬萬沒想到鳳姐和惜春心性竟如此要強，此時家中遇到這樣的大事，搖搖欲墜，若是別人只怕恨不得保住婚事，才好讓姑娘脫身，她們姑嫂二人竟要退親！她想了又想，問道：「二奶奶，四姑娘，兩位的意思是退親？」
鳳姐挑起兩道高高的柳葉吊梢眉，乾脆利落地道：「沒錯。不趁著此時退親，難道等以後我們家出事他們登門退親？為了退親放出流言蜚語的人家可不在少數。」
惜春在一旁點頭，道：「我便是剪了頭髮做姑子，也不想這門親事繼續。」
鄭官媒微微嘆了一口氣，她時常出入賈家，知道惜春的一些癖性，心裡也覺得不管張家退不退親惜春都落不著好，要是將來遭張家設法退親，惜春的處境和名聲更加不好，遂沉吟片刻，道：「既這麼著，我就去他們家商量退親。我說太太奶奶和姑娘自知家裡風雨飄搖，不知前景，怕帶累了他們，所以提出解除鴛盟，請他們再替哥兒另覓良緣。」
鳳姐撫掌道：「為免夜長夢多，那就勞煩鄭媒婆費心了。趁著這會子就去罷，索性叫張太太放心，免得以為我們家敗落了，就死皮白賴地上趕著結這門親事。」一面說，一面命小紅去取兩家的訂婚書和提親、小定時的禮物。
惜春親自清點給鄭官媒看，道：「我一個女孩兒家的針線沒有留在他們手裡的道理，等他們寫了退婚書，千萬將小定時我們家給的回禮一樣不少地拿回來。」
小定時賈家的回禮就是她做的針線，衣裳荷包等物，皆是親手所做。
鄭官媒滿口答應，不覺問了一句，乃道：「這麼大的事兒，關乎姑娘終身，奶奶和姑娘就不跟老太太太太們說一聲？」
鳳姐擺擺手，道：「這件事我們老爺太太早交給我了，是好是歹都是我說了算，況且你也知道我們府上出事了，不知道哪個萬惡的野雜種偏來彈劾我們老爺，我竟不知那些罪名兒都是哪裡來的。府里正為彈劾案心神不定，四妹妹的婚事就不用去打擾他們了。」
鄭官媒會意，安慰鳳姐說府上權大勢大，必定能化險為夷，方帶著禮物和訂婚書等物往張家來，如此這般一番言語，張太太卻又不願意寫退親書，怕外人知道了說自己家不好。
鄭官媒陪笑道：「璉二奶奶和四姑娘這般通情達理，太太千萬別辜負了她們的好意。她們自然知道府上厚道清正，哪怕將來獲罪了，府上也不會做落井下石之事，但就是明白府上的為人，才不想帶累了府上，不想耽誤了二公子。」
張太太心裡其實是求之不得，嘴裡卻道：「哪能如此？他們處處為我們著想，我們才不能做這退親悔婚之事，惹人笑話。」
鄭官媒瞧出幾分，忙道：「原是賈家的意思，如何能說是府上退親悔婚？」
張太太假裝不同意，接連推了兩三次，才作經不住鄭官媒遊說的模樣答應了，並命人研墨，找書房裡的先生寫了一份退親書，連同惜春做的針線一起交給鄭官媒。
張家送到賈家的禮物交割明白，鄭官媒將針線和退親書都仔細看過，沒有一絲疏漏，方告辭回到榮國府，惜春連線都不接，當面命入畫攏了火盆，凡是從張家拿回來的針線等物都扔進火盆裡燒了，冷冷地道：「髒了的東西，不如化作飛灰。」
鳳姐莞爾一笑，命小紅封了五十兩銀子給鄭官媒，道：「出去後怎麼說，大約不用我交代了，不求別的，只求保住我們姑娘的名聲體面，就是林妹妹心裡也記著你的好。」
鄭官媒笑道：「奶奶放心，京城裡再沒有奶奶姑娘這樣深明大義的了，誰敢說不好？」
賈家知曉自家將有難，為了不帶累夫家方起心退親，不提張太太前後的猶豫心思，這樣的說法傳出去，長安城內誰都要說賈家厚道妥帖，決計不會說惜春一點不是。
鳳姐十分滿意鄭官媒的識趣，等火盆裡的東西燒完，拉著惜春去賈母房中等候朝中的訊息，賈赦已去了半日，此時仍無訊息傳來，賈母扛不住了，正躺在炕上，滿臉愁容地聽寶玉說話，而王夫人則坐在角落裡發呆，神情奇異，不似從前。
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