劉嬤嬤抬起手，道：「各位都別急，且聽我說。」
聽到這句話，人群中的騷動漸止。
劉嬤嬤嘆了一口氣，問道：「我們將軍和縣主離開京城到平安州赴任，乃是我們將軍奉旨剿匪，想還本地百姓一個安寧，途中也曾遇到二三百名的劫匪，這二百餘賊都被我們將軍帶領手下一一斬殺，僅剩三五個人逃脫，再不敢來劫我們的東西，而我們只傷了十來個人，無一人喪命。你們既是城中百姓，想必知道前幾日有官差拖了二三百個人頭回城領賞罷？」
聞聽此言，立時就有無數百姓臉上變色，點頭稱是，雖然不是人人都看到了當時的情景，但是大家心中深恨劫匪，不敢在口頭說怕被劫匪知道，倒是有很多人去衙門看熱鬧，回家後感到心裡很解氣，那些人頭可真是堆積如山，頸中刀口十分齊整。
殺了那麼多劫匪的將軍，豈不是比劫匪更厲害？群民突然有些害怕，他們怕惹惱了新來的將軍，也學劫匪那樣，砍了自己的腦袋，當即就有人悄悄往後退了。
劉嬤嬤見自己一番言語略有震懾，暗地裡鬆了一口氣，道：「那些劫匪無惡不作，聽說每逢收割莊稼的時候，那些劫匪就來搶糧食，敢問你們從我們這裡分了錢糧回去，自己能否保得住？也許那些賊匪就在附近看著，等你們分走錢糧好一搶而光。你們難道就沒想過，是劫匪煽動你們來分錢糧，好從你們手裡再搶回去嗎？」
群民頓時面如土色，面面相覷，大半的人都動搖起來，心裡都說盜匪狡詐，嘴裡卻都不敢說出來，然劉嬤嬤何等人物，察言觀色後，心中明瞭。
臺階下的婦人一拍大腿，也不敢大聲說話，生怕被劫匪聽到，跪行兩步近前，到劉嬤嬤腳下，紅著眼圈兒小聲道：「沒錯，去年我們家好容易才收了幾畝地的糧食，都被搶光了，不僅糧食被搶，賣糧食得了的幾個錢也都被搶走了。那些賊都沒了良心，我們見許多天地荒蕪，就賃了地來耕種，誰知被他們惦記著了。現在想想，嬤嬤說的不是沒有可能。縣主不發錢糧給我們，難道我們白來了一趟？這可怎麼活下去。」說著大哭起來。
似乎百姓早有默契，心裡都知道對方在想什麼，即使他們都沒聽到婦人的言語，也都猜出幾分來，嗚咽之聲此起彼伏，料想和婦人所言一般無異。
劉嬤嬤忙道：「我們縣主雖沒打算發錢糧與眾人，卻是在來之前就有了幫襯各位的主意。」
那婦人聽了，迫不及待地道：「縣主大人如何幫我們？我們別的不缺，只缺衣食，除了錢糧外，別的一概不需要。」
劉嬤嬤不答反問道：「平安州一帶是不是有許多田地荒蕪，成為無主之地？」
婦人呆呆點頭，回答道：「不知道死絕了多少人，再有一些背井離鄉不肯再留在平安州的人家，確實荒蕪了許多田地，他們走之前也想賣，可惜沒人買。雖說是無主之地，但都收進衙門了，我們家賃的那幾畝地就是像衙門賃到手的。」
劉嬤嬤笑道：「這就是了。正如你們知道的，我們老爺生前將所有家業都捐給了朝廷，作北疆和粵海兩處的軍用，只將太太的幾件嫁妝留給了縣主。也就是我們將軍從前問我們老爺借了幾萬兩銀子做生意，賺了幾倍利息，這些錢我們奶奶除了本金別的都沒留下，也都捐給朝廷賑災用了，等到出閣時手裡並無多少銀錢，瞧著嫁妝多，其實都是傢俱和書籍。這回舉家而來，所帶財物都是當今聖人和皇后娘娘所賜，以及我們將軍祖上分家所得，湊在一處帶過來，原打算在此處買下大片無主之地，酌情賃給各位耕種，三年不收租，而且等到收割的時候由我們將軍帶大營裡的將士替你們看著，不讓劫匪來搶劫。」
原本想到黛玉不分錢糧了，很多百姓心裡不免有些怨恨，恨這些達官顯貴有錢不分給自己救命，也有許多百姓不敢怨恨卻十分失望，覺得自己是空歡喜一場，也有覺得得不到錢糧就不必遭受賊匪來搶劫，誰知聽到這裡，竟有意外之喜，不覺喜笑顏開。
看到他們的神色變化，劉嬤嬤便知此計可行，道：「其實我們縣主也不是沒想過賑濟各位，只是想到錢糧到各位手裡，各位保不住，白白便宜了來搶劫的匪徒，難免也會傷及各位的性命，於是就不得不收了原先的打算，改為買地，按勤快厚道本分與否依數賃給各位耕種，比之各位一時得的錢糧還要飽受被劫之憂豈不是有長遠的好處？我們縣主也說了，買地賃給各位時糧種由我們出，即使三年後收租，也比別家低兩成，而且遇到天災人禍便都免租。」
早有牛方安排的家丁僕從改變妝容混進百姓中，率先道：「嬤嬤說得有道理，縣主大人考慮得周全，這都是替咱們百姓著想啊！這會子得了幾兩銀子幾鬥米自然是好事，但是引來劫匪就是壞事了！那些劫匪無惡不作，殺了多少人大家誰不清楚？咱們得了錢糧捨不得給他們，他們哪有不下狠手的道理？倒不如咱們安安靜靜地散了，等縣主和將軍買了地，咱們來求縣主和將軍的恩典，賃上幾畝地，好好耕種，長長遠遠地受益。」
立時就有人響應，也是牛方安排的自己人，道：「沒錯，那些賊匪心狠手辣，洗劫咱們城中大富之家以至於雞犬不留的事情還少嗎？要是煽動咱們來要錢糧的人是賊匪，他們竟真的等著我們拿著錢糧回去好搶走！大夥想一想，嬤嬤說縣主的話有沒有道理？對咱們有沒有好處？我是覺得有好處，我先家去了，我不要錢糧，我明兒要租地來耕種，一家老小吃飽。」
這些百姓雖受煽動，卻都不蠢，過來分錢糧也是餓極了窮怕了，細想兩者的不同，終究是後者帶來的好處更多，他們不怕辛苦勞作，就怕一年的辛苦該到收成時叫劫匪搶了去。如今免租三年，收割時又有將軍帶人看守，又不必得罪貴人，竟是他們以往想都不敢想的好事。
虧得牛方找的兩個家丁恰好是平安州人氏，早年就進了京城，鄉音倒是沒有大改，在人群中這麼一說，立時就讓許多人動心了，不然鄉音不同定然引來懷疑。
劉嬤嬤又道：「我們縣主也知各位定是餓極了，才會聽人鼓動來要錢糧，可巧帶了幾車糧食過來，正打算擇日施粥，沒想到各位今兒就來了。偏生我們剛剛收拾妥當，還沒來得及搭棚堆灶。」說到這裡，劉嬤嬤長嘆一聲，臉上露出幾分蕭索。
好些百姓聞言，頓時都慌了手腳，急忙說道：「我們不要錢糧了，那錢再好也沒糧食要緊，租地的事兒也得以後說，先賞我們幾口粥吃罷，早已餓得不行了。」
劉嬤嬤攤了攤手，道：「尚未搭棚堆灶，如何施粥給各位？」
這時，賀嬤嬤從門內走出來，低聲對劉嬤嬤說了幾句，劉嬤嬤一面點頭，一面對眾人說道：「我們縣主心懷慈悲，已有了話傳過來。」
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