寶玉一面挑自己帶回來的東西留給黛玉幾件，一面問是何訊息，聞得英蓮已經定了親，不日成婚，先是一怔，隨即替她感到歡喜。
英蓮的年紀比寶釵大一歲，幼時顛沛流離，吃盡了苦頭，雖然在薛家不曾吃苦，到底也受了不少氣，身不由己，如今好容易知道了家鄉父母，又和老孃團聚，能找到終身之靠，這些和她相好的姊妹們誰不覺得欣慰？寶玉聽了，第一個歡喜。
忽而想到薛家，寶玉眉頭微微一皺，忙道：「姨媽他們知道了不曾？姨媽和寶姐姐倒罷了，唯獨那個薛大哥哥最是無法無天的性子，他自己捨得把英蓮攆出去，但若是知道英蓮另外說親，心裡未必受用，指不定還得惹出一些禍事來。」
黛玉笑道：「難為你想到這裡，可見你見識得多，越發長進了。英蓮和她娘過來，一則是給薛姨媽和寶姐姐請個安，問聲好，送了幾色針線以盡心意，到底英蓮在她們跟前長了這麼大，沒吃什麼苦頭，二則就是託我和四丫頭幫忙遮掩一下，別叫薛大爺得到訊息，免得他過去鬧事，反而壞了英蓮好不容易才有的婚姻大事。」
寶玉點頭道：「理當如此。只有妹妹知道？姨媽和寶姐姐都不知道？」
黛玉道：「英蓮娘沒敢告訴，怕她們孃兒倆說漏了嘴。知道與不知道都不妨事，橫豎薛姨媽和寶姐姐自英蓮走後便將之丟開不提了。」
寶玉贊同道：「不告訴的好，告訴了說不定姨媽和寶姐姐心裡頭都不高興呢。她們這些人，都講究什麼從一而終，卻不知自己早就妨了大節。男子可續絃，女子如何不能再嫁？只要記著前情就是了，偏生她們不這麼想，怪討人厭的。」
黛玉含笑道：「不害臊，你就是不妨礙大節的人了？這些話在我跟前說無妨，仔細叫別人知道，說你離經叛道，又開始拿各樣世俗規矩來荼毒你。」
說起荼毒二字，寶玉不禁嘆氣，道：「我好容易收藏的那些書，都沒了。」
黛玉嘲笑道：「叫人發現了？不然你才捨不得丟棄。」
寶玉方將襲人收拾書籍，因不識字故叫寶釵分辨，結果寶釵訓斥自己一頓，雖說是自己的書，到底都沒留住，知道不是好東西，襲人又怕自己移了性情，自己做主了。
黛玉笑道：「下回寶姐姐再說你，你就問她怎麼知道那些書不正經。」不覺想起書稿中這一節，寶釵直言就叫自己跪下，要審自己，自己當時怎麼就沒反應過來問她一問呢？許是寶釵也知自己事後定能想起，故說自己也看過等事。
可惜賈母兩宴大觀園、金鴛鴦三宣牙牌令時，自己在鐵網山上，沒有說出那句「良辰美景奈何天」，也沒有拿劉姥姥以母蝗蟲取笑，不知寶釵是否還會來一句跪下，是否給自己的刻薄之語作註解，以示其能。
寶玉撫掌道：「我當時也被嚇住了，竟忘記問她了！下回見了就問問。真真不知道怎麼說才好，自己常說女孩子不該讀書，應以針黹女工和貞靜為主，她自己卻是博覽群書，不負巧姐兒那句好為人師，凡是提出什麼事來都有一篇子話。如今說我們看的這些書不正經，她若沒看過，怎麼知道不正經？也不對，許是當時在我那裡看了呢？」
黛玉笑道：「你那麼些書，光我知道的就不下幾十部，一時之間哪裡看得完？既不能看完，必然是早知道那書不好，所以才能當場挑出來，一本不錯。」
寶玉不住點頭稱是，隨即愁眉苦臉地道：「好妹妹，我話都說得那樣明白了，他們不為所動，妹妹說該怎麼辦才好？妹妹快出門子了，在此之前給我想個好法子才是。我自知寶姐姐極好，外面人家的小姐連二姐姐四妹妹都比不上，何況寶姐姐，原是有一無二金玉一般的人物，奈何脾氣不相投，我也不想日日有人說我這裡做得不好，說我那裡做得不好。」
黛玉微微一笑，道：「你的終身大事，還是在於二舅母，外祖母那裡自然順著你，只要二舅母沒這些心思，你就順心如意了。」
寶玉嘆道：「我若能說得通太太，就不在妹妹跟前抱怨了。」
黛玉攤了攤手，衣袖滑落，腕上四隻極大的金環叮噹作響，格外顯眼。
她約略明白王夫人之意，婆媳之間數十年她都難做主，這幾年也是因為元春之故才漸漸勢盛，即使如此，仍舊未能壓倒賈母之勢，自然滿心地想娶一個和自己一心一意的媳婦，婆媳聯手，執掌府中大事。而且，書稿中不知有沒有涉及銀錢之事，但在今生今世發生的事情來說，建造大觀園時，薛家出了不少錢，這筆銀子賈家未必還得上。
寶玉又問道：「英蓮說的是什麼人家？是不是出於自願？妹妹若知道，好歹說給我聽一聽，若是她自己願意的，我心裡就覺得安慰些，到底不是人人都像我一樣。」
黛玉自然一清二楚，遂娓娓道來。
英蓮雖然做過薛蟠之妾，但非她本心，並不是尤二姐尤三姐一流，而且她生得標緻，溫柔嫻靜，一般大戶人家的小姐都不如她，故而她們孃兒倆住在自己老宅後街，本分過活，很有不少媒人替英蓮說親，不在意英蓮前事。
封氏心疼女兒，一面費錢費心地給女兒調理身體，一面託林濤打聽那些說親的人家，不敢輕易將女兒許出去。而英蓮覺得自己無家無業，只有一個老孃，說要帶著老孃出嫁。
如此一來，不少人家都打起了退堂鼓。
誰知，周魁奉衛若蘭之命來給林濤送東西，不妨在林濤家撞見了英蓮，他本來認得封氏，見英蓮和封氏在一塊，眉心又生有一顆胭脂痣，便知英蓮就是那個命苦的女子，不覺動了心思，事後打探過秉性為人，託林濤家的說媒，特特說明願意給封氏養老送終。
受過周魁千里迢迢接自己進京的恩德，途中亦知周魁的品行，封氏又打聽了其他，問過女兒的意思後，同意了這門親事。
周魁生得高大魁梧，其實年紀不過二十一二歲，只比英蓮大兩三歲，雖然他是衛家的護院，但是衛若蘭十分仁慈，他們想贖身就能贖身，轉為良民，而且依舊可以留在衛家當差。他這些年攢了不少幾百兩銀子的家業，之所以沒贖身，是因為京城權貴遍地，唯有留在衛若蘭手底下，才不會受人欺負，許多鉅富人家都託庇於達官顯貴門下，已成常態。
封氏因英蓮在薛家吃過身不由己的苦頭，不願她嫁給高門豪僕，再受主家打罵之罪，周魁二話不說，求了衛若蘭，當天就脫離了奴籍，也打算離開護院的這個行當，成親後跟衛若蘭去平安州，或者博一個前程也未可知。
寶玉默默聽完，道：「難道人人都如此？前一個柳湘蓮要替陳姑娘掙鳳冠霞帔，從軍去了，至今難回，聽陳也俊說今年要送陳姑娘去平安州發嫁，如今英蓮的未婚夫也要去。」
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