當時陶平提出攻打桐縣縣城的主要依據是;
一、現在日軍的第六師團主力自六月十八日佔領潛山後，現正在與國民黨軍的第二十六、第二十七、第三十一、第二十一軍在太湖激戰。
二、桐縣作為第六師團的大後方，兵力空虛，據情報顯示駐守桐縣的日偽軍共有五百多人，其中日軍僅有一箇中隊一百八十多人。而目前自已的兵力是對方的四倍以上。
三、桐縣目前是日軍第六師力太湖作戰最重要戰略物資補給點之一，攻下桐縣等於切斷了第六師團的生命線，對支援武漢會戰的正面戰場作戰的作用十分巨大。
四、對於桐縣各項情況的把握，自已手中還有兩張王牌，張海龍這個原桐縣老地下和「青龍寨」這邦地頭蛇。
在綜合以上五點後，陶平認為在敵人還沒有發現我軍實力和動向之前戰機不可失，在和張指導員商議後，陶平將自已的做戰計劃對軍分割槽作了彙報，一個小時後，得到回覆是：「同意你部作戰計劃，但應在消滅敵人的同時，注意儲存自已，不可過於戀戰，戰場情況瞬息萬變，可自行處理，軍事指揮以陶平為主!」
在等待軍分割槽回覆這一個小時內，陶平給一百多個班排長們上了一場戰術課，重點講的無非是後世那個「先是人，後是神，最後是鬼」軍事天才的六大戰術原則：
1.一點兩面。
即集中兵力於主要攻擊點突擊敵人，同時以部分兵力從另一面或多面鉗制並協同殲滅敵人，對敵人形成包圍，不讓敵人跑掉，打成擊潰戰。在主攻點上要「採取狹窄的戰鬥正面和縱深的戰鬥配備」，使主攻點的部隊象尖刀和鑽頭一樣，突破敵人的防線並向縱深發展。這是強調要打殲滅戰，並將戰術具體化。
2.三三制。
是指一種疏散形的進攻戰術。戰鬥時每連三排，每排三班，每個步兵班還可以再分為三個戰鬥小組，每組三、四個戰士，在班長的指揮下，以疏散機動、小群的戰鬥隊形進行戰鬥，以減少傷亡，擴大戰果。
3.四快一慢。
四快指向敵前進要快，抓住敵人後進行準備工作要快，突破後擴張戰果要快，敵人開始潰退後追擊時要快。一慢指總攻發動時機要慢。慢的時間要用以偵察地形敵情、佈置兵力及火力，政治鼓動工作及休息。
4.四組一隊。
四組是火力組、突擊組、爆破組、支援組；一隊指突擊隊。同「三三制」一樣，這也是說的進攻時的隊形問題，這種分組、分隊方法只是講一個概念的問題，不受四個組的限制，不必拘束於教條，可以靈活運用。
5.三猛戰術。指猛打、猛衝、猛追。
對於所選定的主攻點上，應將各種機關槍各種炮秘密地儘量接近敵人，適當的配備起來，以便統一向主攻目標射擊，並於同時猛然開火。是謂猛打，反對零敲碎打，把火力到處分散使用的。
在主攻點上，火力猛然開始射擊後，我軍突出部隊應乘此際敵人一時發呆發慌拿不出主意來不及調整時猛烈衝鋒，躍然奮進，以刺刀、手榴彈向前衝擊，必須建立刺刀血戰的威風和隨手榴彈的飛出爆炸而猛進的勇氣，迅速打垮敵人的戰鬥意志。是謂猛衝。
對於已經被我軍衝動、開始潰亂的敵人，應實行猛烈追擊，要一直壓下去，儘量消滅敵人，求取最大戰果。是謂猛追。
6.三種情況下三種不同的攻擊法。
一種是敵人守，一種是敵人要退不退，一種是敵人退。為了有針對性地最有效地打擊敵人，提出三種相應的攻擊戰法。
如果敵人守，就要經過正式的準備，完成一切準備工作後再攻擊。如果敵人要退不退，我們準備好了再打，敵人會跑掉；不準備就打，又會被碰下來；這時應先將敵人圍起來，圍而不攻，或圍而小攻，用一部分和他們打，抓住他，使他走不脫，然後準備好再大打出手。如果敵人退，就要猛追，這時不要等命令，不準備就是合乎戰術，準備了反而不合乎戰術，不要怕部隊少!也不要怕情況不清楚。抓著打就是。當然，戰役指揮員應該組織有計劃的追擊。
陶平給這些老兵們上的戰術課，雖然只有短短一個小時的戰術講解，但卻在百戰餘生的老兵油子中產生了巨大的轟動和共鳴。對於這些平時屢戰屢敗，屢敗屢戰，敗到不能再敗老兵來說，今天，終於知道，仗原來是可以這麼去打的。
於是，那五位原保定軍校出身連長大呼「以前我們輸的不冤啊!」，並表示：「今天能有機會聽到陶長官的訓導，真是不枉此生!今後，一定要好好的跟著陶長官幹，否則，天地不容!」。
要知道，這些「六大戰術原則」可都是後世那位「神鬼化身」的軍事天才生平最為得意之作。
以至於後來，在這些已經當上了營長、團長、師長、的老兵油子，每每談起自已的戎馬生崖，總是不忘提起陶平這一小時戰術課對自已的影響。
在得到可以進軍的尚方寶劍後，在陶平、張海龍帶領著兩千多人的隊伍向桐縣開拔。
但當他們的隊伍行進到桐縣南三十里外的一個叫馬兒谷的山溝時，意外發生了!