"非蘭，我……"燕十七眼中露出熱烈的光來。他早知道她是女兒身，一顆心跳動得厲害。一路上她的善良、她的活躍都牽動著他的心，此時他忍不住想要吐露心意。
隊伍行至名山小溪鎮，當地官員已得到傳報，官道兩旁黑壓壓的全是前來迎接的百姓。小溪鎮臨小溪河，淮河發大水，這裡洩洪不及，全鎮連帶附近七十三個村落全被洪水淹沒。
大水退去時，山坡上的莊稼也未能倖免，顆粒無收。
朱棣見百姓擁擠，堵住去路，朗聲道："本王替天子巡視災情，各村百姓可公舉一人前來陳述情況，言者無罪！"
聽到他這句話，百姓才讓開一條道來。人馬進了小溪鎮，鎮很大，街道平整，就是往來行人稀少，偶爾見得幾個避讓隊伍跪在路邊的，也都衣衫襤褸，面帶飢黃。
朱棣入得鎮來，直接去了鎮上衙門，徑直端坐在堂上。
七十三村村民代表、鎮上官員及運糧使密密跪在堂下，等候朱棣問話。
錦曦第一次見朱棣辦公，覺得他沉著冷靜，不說話的樣子頗有幾分威嚴。這一來倒讓人忽略了他的年齡。
朱棣慢條斯理地呷了口茶，又上了熱巾敷臉。錦曦站在一旁嘀咕，他幹嗎不帶個丫頭幫他捶背？
只見朱棣動了動胳膊，錦曦忍不住就笑了。
朱棣眼睛瞟過去，燕衛訓練有素，黑紅箭衣，明亮挎刀，威風凜凜挺直如標槍。他冷著臉看不出喜怒，堂下諸人哪敢發出半點兒聲響，堂上只聽見清脆的茶碗碰瓷的聲音，越發顯得靜寂。偏偏右邊站著的錦曦憋笑憋得難受，小臉漲得通紅，身體因忍笑而顫抖，破壞了整個氣氛。
燕十七拉了拉錦曦的衣角。她不明所以地抬起頭，正對上朱棣恨鐵不成鋼的眼神。錦曦咧嘴無聲地笑了笑，挺直了腰，然後努力把嘴抿住。朱棣看她滑稽，竟呵呵笑了起來。
〖1〗第十七章黯然別離殘月行〖2〗
堂上空氣為之一變，明顯能感覺眾人長吐了一口氣。
"鎮令何在？說說鎮上情況吧。"朱棣笑著詢問。
小溪鎮鎮令上得前來，匍匐於地道："王爺，下官小溪鎮鎮令王海。小溪鎮七十三村，三千一百一十二戶村民受災，本應領糧一千零二十石，穀物菜種三百鬥，至今只領到糧四百三十石，穀物菜種四十鬥，這，鎮上已餓死五百七十三人，請王爺明鑑啊！"說罷以頭觸地，四周百姓聞聽，悲聲四起。
朱棣斂了笑容，寒著臉問道："運糧官是何人？"這話卻是問向燕五。
"回主上，淮河漕運使劉權。"
朱棣略一沉思，劉權是秦王的人，難道二皇兄也有份？"劉權何在？！"
一武將當即出列，"劉權見過王爺！王爺，劉權只管運糧，不管調配。"
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