小艇微蕩，已到碼頭。錦曦上了岸，見月已偏東，花魁大賽一完，秦淮河端午最熱鬧的時間就過去了。
燈影下游人漸少，錦曦回頭一看，河面上飄浮著朵朵花燈，連同花舫、遊舟上的燈光，倒映在水中的秦淮夜色像一個夢，縹緲得不夠真實。
絲竹聲還在空中隨風飄蕩，她長嘆一聲，將這些美景拋在腦後，漫步往府中行去。
"謝非蘭！"才走一會兒，冷冽的聲音在身後響起。
錦曦一驚，心想這就叫"走夜路多了撞鬼"，她頭也不回，腳步加快，只當沒聽見。
蹄聲得得趕來，"咴！"一聲馬嘶在身旁響起。錦曦無可奈何地停住，回頭間已經換了副嬉皮笑臉的模樣，仰望著騎在馬上的朱棣，道："四皇叔也打算回府了嗎？"
朱棣日前給了她一巴掌，本已內疚送去大內秘藥卻又被退回，就覺得這個謝非蘭太不識抬舉。
李景隆向魏國公府那嬌氣庸俗的千金提親勾起了他的興趣。今天又看到李景隆下意識地偏護非蘭，太子和徐輝祖的神情怪異，心中更是疑惑，馬鞭一揚，指向錦曦，"說，你到底是何人？靖江王可沒有表弟！居然敢騙取東宮信物！"
錦曦往四周看了看，只有朱棣一人，街上並無行人，膽便壯了，淡淡地說："四皇叔多心了，非蘭確是靖江王的遠房表弟，一直長在鄉下而已。"
她嘴裡有一句沒一句地稱他為四皇叔，朱棣不過十七歲，竟感覺自己七老八十了似的，心裡極不是滋味。細長的鳳眼看過去，見錦曦擺出一副恭順的樣子，眼睛卻在滴溜溜打轉。朱棣冷哼一聲，道："你瞧著謙恭，臉上卻是一副不把本王放在眼裡的樣子，仗著太子給你撐腰嗎？"
"非蘭惶恐！"話是這樣說，錦曦目中卻無半點兒怯意。
朱棣已跳下馬來，步步逼近她，"是嗎？"伸手就用馬鞭去抬錦曦的下巴。
他的舉動帶著不屑和高高在上的那種蔑視。錦曦哪肯受辱，自然地擺頭甩開他，後退一步，冷然道："四皇叔明察便是！"
朱棣出手落了空，聽到她還稱他為四皇叔，心頭不知哪兒來的火氣，揮手就是一鞭，罵道："你敢對本王不敬？！"
錦曦條件反射般一抬手就抓住鞭梢，心想過了今天，就出南京城四處遊玩，再不和你打照面了，以後南京城裡也沒了謝非蘭這個人，反正你也找不著我。想起他打她的一巴掌，加上今天出來觀燈心情鬱悶，就想出手教訓教訓他，又記起朱棣的身份，不覺猶豫。
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