朱守謙噴笑，"箱子面上是鉑紙折的銀元寶，下面空空如也！你怎麼盡出餿點子？明日我還不是得湊夠千兩銀子送去！"
"不作弊，難不成誰真的今晚帶著金山銀海來比富？怕是花舫也載沉了！拿銀票又撐不出場面，哪有白花花的銀子看著耀眼？"錦曦理所當然地回答，就等著看李景隆和別的人如何出招。
正說笑著，聽到河中一花舫中傳出一個聲音，"我家主人贈銀兩千兩給夏晚樓流蘇姑娘買花！"翻開兩隻箱子，銀子的光芒讓圍觀之人嘖嘖驚歎！
真有帶了銀子來比富的？錦曦眉一揚，攤攤手，無奈地看著朱守謙道："沒法了，這可比不過！不知是何人竟有如此大手筆！"
朱守謙起了爭鬥之心，向錦曦求懇道："錦曦，你可還有良策？"
錦曦笑道："此時若有梅花當是如何？"
"夏季有梅？當是無價之寶。"
錦曦又在朱守謙耳邊一陣低語，安然飲酒。片刻之後船頭站出一人喊道："我家公子贈紅衣姑娘蠟梅一枝！"
岸邊花舫間頓起驚歎之聲，時值夏季，蠟梅斷然不能開花，而月夜燈影之中，朱守謙花舫上燈籠照著一株虯枝梅花開得正盛，臘似的梅瓣，風裡隱隱有梅香傳來，紅衣又高出流蘇一籌。
這時聽到李景隆朗聲道："落影姑娘景隆傾心，特贈水晶墨蘭一盆。"
繡臺上琴聲一顫，仿若落影的心在顫抖。
只見兩名侍者抬著一個玉盆，蘭葉舒展，中有一碗大大的墨黑如玉的蘭花。錦曦嘴張得老大，天下間竟有此墨蘭！轉而心裡又一陣酸楚，她怔怔地想，李景隆的珍蘭當真不止素翠紅輪蓮瓣蘭一種，隱隱嘆了口氣，越發覺得他不可揣摸，早斷早了……早好。
方才贈銀兩千兩的聲音又冒出來，"我家公子贈流蘇姑娘蠟梅一樹！"
錦曦大驚，掀起簾子看去，她有一枝，那人就有一樹，而且反應如此之快，是和紅衣槓上了。這人是誰呢？她正疑惑間，聽到五姝再起歌舞，小艇收了各種妝點花牌而去。
月至中天，一隻花舫出現，船頭站著太子、秦王與徐輝祖，錦曦趕緊縮回艙中。沒過多久，花魁大賽的組織者笑著宣佈結果："水晶墨蘭天下少有，縱得蠟梅巧奪天工，斷然及不上蘭之貴重。今年花魁是落影樓的落影姑娘！"
兩岸歡聲雷動，花魁之爭不過是端午添景之作，百姓圖個熱鬧罷了，更何況五姝齊豔，實難分上下。只有朱守謙扼腕嘆氣，輸給李景隆心中不痛快。
錦曦見到太子諸人已無興致，連聲催著朱守謙離開。
這時對面傳來一聲清越的笑聲，"那不是守謙的花舫嗎？請靖江王過來飲酒！"
錦曦恨得咬牙，正是大哥徐輝祖的聲音。
朱守謙不明所以地看著錦曦擠眉弄眼，他玩興正高，應了聲便拉著錦曦過去。錦曦把手一甩，示意不去。朱守謙只得自己獨自上艇，錦曦正要吩咐把花舫劃開，只見又一隻小艇飛快駛來，徐輝祖站在艇上衣袂翻飛，竟親自前來。
見大哥上得花舫，錦曦沉了臉，側過身不理他。
徐輝祖急步上前，一把拉著她的手，沉聲喝道："不準鬧性子！"說著就攜了她上艇。
她沒有說話，眼中帶著一股寒氣直逼視過去。
徐輝祖身子一震，情不自禁地分辯，"太子殿下喜歡你。他日……"
不容他說完，錦曦冷冷地打斷他，"大哥，你終究是我的大哥，錦曦卻非大哥能左右之人。大哥才華冠絕南京府，何必對自己這般不自信？非要用錦曦去鞏固前程！"
她說著心裡便有些難過，長嘆一聲道："山中方知清靜，世間難尋真情，大哥，錦曦山中十年，從未怨恨爹孃、大哥狠心薄情，可大哥太讓我失望。或許，算命的說得對，我終是要克大哥的。除此一事，錦曦願唯大哥之命是從……大哥方便，替錦曦多謝太子殿下探病的美意。"
艇至花舫，錦曦飄然登上花舫。徐輝祖呆若木雞，他斷然沒有想到錦曦竟是這般決絕。他一直以為太子玉樹臨風，乃人中龍鳳，他日登基便是天下之主，錦曦年紀尚幼，終會明白他的苦心。沒想到錦曦會這般斥責於他，與平時見到他時的軟弱聽話模樣判若兩人。
錦曦上得花舫，聽朱守謙正在吹噓方才如何作弊，博得太子、秦王哈哈大笑。
"非蘭免禮！"太子搶先一步攔住錦曦，她與徐輝祖同時到來，便明白她便是徐輝祖的妹妹，溫潤的眸子裡透出驚喜的笑意，想起燕王生辰時被魏國公之女嚇了個半死，心道錦曦也不是隻對他無情。此時再見到錦曦男裝玉雪可愛的模樣，當日府中被婉拒的難堪頓時拋到九霄雲外，"非蘭真是聰明，不知夏季何來蠟梅？"
"回太子殿下，梅是以蠟為花，含香而造，沒想到對方竟能識破，造了一樹，非蘭真是慚愧！對方才是高人！"錦曦低頭回答，心道太子不以自己本名相稱，自是不欲他人知曉她是徐錦曦了。
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