星期日，楊陸順在食堂吃了碗光頭面，推著找侯勇借來的腳踏車，準備去學生家搞家訪，農村過了雙搶後基本就處於農閒時期，也正是老師走訪學生家長的好機會，楊陸順今天要去幾戶離學校較遠的學生家，多虧有腳踏車，不然憑兩條腿走路去，一天還跑不了三戶人家。
正要動身，楊菊仙連跑帶叫地來了：「我說六子啊，耽誤你片刻，幫姐個忙！」
楊陸順不禁皺了皺眉毛，這校長媳婦叫他幫忙無非是想用四姐夫的板車，這是第四次找他幫忙了，也不知道從哪裡弄那麼多雜七雜八的東西往她孃家送，她也不想想人家的板車是用來賺錢的，每次都不出運費，到了點都不請四姐夫在家吃口便飯，硬是算計到家了。也不知道是誰總結的：有的人天生愛佔便宜，給他一點好處，他就會變本加厲地來要好處了！楊菊仙正是這樣貪得無厭之人，還六子六子地胡亂叫，還真擺上姐的譜了。
楊菊仙絲毫沒有察覺楊陸順的不滿，自顧說：「六子啊，姐有點東西要送回娘屋裡，乘天還在早，叫你四姐夫跑一趟吧。哎呀，姐曉得麻煩你四姐夫幾次了，心裡真過意不去，你馬哥又是個四手不伸的懶東西，我都不知道怎麼說他，幸虧有你這弟兄幫姐，等哪天我跟你馬哥得閒了，好好請你四姐夫吃頓飯，做人也要懂人情世故，你姐我好歹也是個教書的，還是明白事理，雖然我們好得象親姐弟一樣，你也是真心幫忙，可你四姐夫畢竟跟我不熟，不都是看在你的面子才幫忙的，下次我一定要親自去接你四姐夫吃飯！」
楊陸順聽了哭笑不得，世界上真還有臉皮比城牆厚、心眼比芝麻小的娘們，把人家當奴隸一樣使喚，請吃一頓飯還好象是天大的恩惠一樣，還說自己動人情世故，簡直把別人當傻瓜了，真想狠新不理這俗婦，又拉不下臉，只得說：「那我到街上去轉轉，看我四姐夫來了沒有。」
楊菊仙立即眉花眼笑，說：「那你快去，我今天什麼也不做，就等著你姐夫的車了。」又湊上來悄聲說：「六子，昨天你馬哥去縣局開會，我就提醒他，叫他把你的工作情況整理成典型材料，順便報上去，給你在馬局長那裡加深印象，你才參加工作不久，得有人推你一把！你看，姐心裡還是真惦記弟兄你的了。說心裡話，我自家兩個親弟弟都沒這麼用心過，我就只操你的心。」說完得意揚揚地直笑。
楊陸順咋一聽自己被當成學校典型報上了文教局了，當然是很高興，那年頭人們是很看重評先進的，工作得不得到認可，有沒有成績就全看能不能得個先進，能不能上臺領張紅獎狀了，那年頭物質獎勵為輔，評個先進也就獎個暖瓶鑌鐵桶什麼的，可榮譽第一啊！他又是剛參加工作的新教師，得獎狀就是獲得了學校認可，也在同事們裡有了面子，心裡歡喜得要命，可嘴裡說：「姐，我才來不久，怎麼能夠得上條件呢？」
楊菊仙推了他一把說：「你知道就行了，嘴巴緊點，快去找你四姐夫吧，我還得到下面吃中午飯哩。」
楊陸順受了這麼大的恩惠，還有什麼怨言呢？他騎上腳踏車就到街上去找到他四姐夫，說：「四姐夫，你去學校用車幫楊菊仙家送車東西。」
四姐夫正在套車，說：「今天不行，我在等老錢家，他們今天要我拉幾車磚。」
楊陸順從兜裡掏出三元錢塞在四姐夫手裡，說：「現在還早，你趕緊去一趟還來得及，去楊菊仙娘屋裡，只有十幾里路，這是她給的運費。」
四姐夫看著他，臉上露出一絲同情，又把錢推了回去，說：「六子，楊菊仙不就是個校長婆娘麼？你犯得著這麼巴結她呀？那個婆娘摳得卵一樣，會捨得出運費，我曉得是你怕我不情願，替那婆娘出的錢吧！」
楊陸順臉紅了紅，說：「我是拉不下臉，她一口一個弟兄的叫，又是同事，我也是沒辦法，倒不說硬要巴結她。錢你還是拿著，總不能白跑，我還有事，你展開去楊菊仙那裡裝東西吧。」說著把錢飛快地塞進四姐夫口袋裡，逃也似地騎車走了。
四姐夫搖了搖頭，把那三張紅票子理好裝到褲子的表口袋裡，自言自語地說：「嘿，拉不下臉，死要面子活受罪，遲早要吃虧上當的。」
楊陸順一陣猛踩，耳邊風嗖嗖地直響，被人戳穿謊言心裡甭提啥滋味了，四姐夫看自己時似乎有點不屑，只怕真把我當成巴結校長的小人了。唉，做人真的不能示弱，當初爹硬要自己送禮就失了氣，總顯得在楊菊仙面前矮半截一樣，悔不當初啊！
楊陸順心裡患得患失，想當年在學校那麼艱苦都硬生生地熬過來了，靠自己刻苦學習取得助學金，吃得差點穿得爛點，可骨氣尤存，自尊尤在，還獲得許多教授、同學的尊重，現在有了較為穩定的收入，就更應該自強自愛了，反到成了別人飯後茶餘取笑漫罵的物件，真是天作孽尤之可，自作孽不可活，活該被人看不起！
不覺到了小西大隊，他下車問了路，慢慢找尋著到了一戶學生家，學生和家長早就等著楊老師了。一進門就受到了家長們熱忱地接待，又是泡茶又是裝煙，最後男人很威武地衝婆娘說：「去給楊老師煮幾個糖水荷包蛋，走這麼遠的路來，打個么餐。」又笑著對楊陸順說：「楊老師，中午就在家吃飯，沒好菜，飯還是管飽，酒也管夠！」
那時在農村，家裡來了貴客、稀客主人才煮糖水荷包蛋，家裡條件好的還要加幾顆荔枝桂圓紅棗。楊陸順忙拉住女主人說：「大嫂莫客氣，才吃了早飯下來的，又是騎腳踏車，就不要弄這弄那的了，也不要準備我的中午飯，我今天時間緊，還要走好幾戶學生家。」
男人故做生氣狀，謙恭地說：「楊老師，那怎麼行，不吃中午飯我不拉你，你貴人事多，可荷包蛋是一定要吃的，你費神費力教我的娃娃，又親自上門走訪，你不吃我心裡會不安，也過意不去！你個蠢婆娘，在跟那棍子一樣杵在這裡，趕快去搞啦，沒聽楊老師說還要走其他學生家啊！」
沒奈何，只得由他，楊陸順很親暱地把學生拉在自己旁邊坐著，對家長說：「今天來，主要是談談你孩子在學校的學習情況。你孩子是非常聰明的，接受能力也強，但就是有點管不住自己，上課時注意力不夠集中。當然男孩子是活潑好動一點，他的排球就打得非常不錯，有點運動天賦！這次期中考試在班上排名有點靠後，我仔細看了他的考卷，基礎知識掌握得還是比較牢固，就是粗心大意得很，很多題目不是錯在不會做，而是因為粗枝大葉造成了扣分！」
一番話，有表揚有批評，表揚為主批評為輔，當學生家長聽了高興之餘也有點生氣，便瞪著眼睛唬聲道：「你聽到楊老師說的話了嗎？以後硬要加油學習，莫只想著玩，莫讓老師太操心，聽到了嗎！」
孩子受了嚇唬便憋嘴要哭，楊陸順連忙安慰道：「不要太責備孩子，他們都還小嘛，我這次家訪不是來告狀的，主要是來表揚孩子的嘛，而且孩子在學校優點比較突出，是主要的。毛主席他老人家還要犯錯誤，何況十幾歲的孩子呢？你說是不是？」
男人便呵呵地笑起來，自己的孩子被人誇總是件令人得意的事，何況年輕的老師還用了這麼道理淺顯的比方，益發謙恭地說：「那還不搭幫楊老師教得好！我跟他娘基本上是文盲，大字不認得幾個，乘現在政策好了，想把娃娃作古正經培養培養，我們就把娃娃全託付給楊老師了，他不聽話，你只管打、只管罵，到時候我還請楊老師你喝酒席！真正成了材，我一屋人給楊老師你燒高香哩！」
楊陸順也謙遜道：「你放心，我會把他當自己的親弟弟一樣教的，再說我的職業就是教育孩子，教好了才對得起黨和國家對我的培養、才對得起你們家長的信任嘛。不過也還請你們配合學校，我們一起把孩子培養成對社會有用的人才！」
「那是那是，楊老師，你就把他當晚輩，我也曉得有句老話，叫一日為師，終身為父，你也算他爹！真要是你的娃娃就是好福氣喲。」
女人手腳麻利，一會就端上了熱氣騰騰的糖水荷包蛋，楊陸順一看有四個，便極力分給孩子兩個，看到老師這麼看重自家的娃娃，連荷包蛋也分給孩子吃，心裡不免更加放心，更添了對楊老師的崇敬之情。
這麼走了三戶學生家，家長們的客氣還受得住，就是那荷包蛋吃得撐人，楊陸順是個沒什麼經驗的新老師，要是換了其他老師到學生家走訪，斷斷是不得吃早飯的，並不是說硬要佔人家幾個雞蛋的便宜，而是省得吃撐著了。
看看時間不早了，楊陸順準備回家看看爹孃，下午再接著走訪，他騎著車飛快地穿過不寬的機耕道，雙搶過後的田裡空蕩蕩的，只有小節的稻草茬露在土外，不時田裡飛過一群群尋食的麻雀，喳喳地吵個不休。
楊陸順路過一排房屋，遠遠看見前面有個瘦高的孩子吃力地挑著一對糞桶，準備去後園，越看越熟，等到了近處，原來是楊小標。
楊陸順急忙在楊小標曬穀坪前下了車，喊道：「楊小標，你等等！」
楊小標重重地把肩膀上的糞桶擱在地上，轉身一看，驚訝地說：「楊老師，你怎麼來了？」
楊陸順鎖好腳踏車，走到他身邊，他露在外面的肩膀已經通紅，看了看桶裡，居然有大半桶糞水，不禁心痛地用手揉著，說：「楊小標，你這麼瘦弱，怎麼幹這麼重的活呢？你爹孃呢？」
楊小標神情黯然，抿著嘴半晌才說：「我沒爹孃，他們都不在了。」眼淚隱隱浮現在眼眶裡，但又被他堅強地忍了回去。
楊陸順一楞，問：「那你還有什麼親人？」轉眼看了看身邊衰敗破舊的茅屋，屋頂的稻草黑朽不堪，泥扶的土牆四處班駁，露出了裡面的竹條，窗戶就是用塑膠布封起的，大門歪歪斜斜半開半掩，這是農村裡窮極了的戶子了。
楊小標說：「我只有爺爺了，他在屋裡的。」
楊陸順拉著他就望屋裡走，說：「去看看你爺爺。」
楊小標慌忙使勁往回拖他，說：「楊老師，去不得，去不得，我爺爺是肺結核，染人的病！」
楊陸順猛地頓住了腳步，觸電般鬆開了楊小標的手，他也不敢胡亂接觸肺結核病人，肺結核舊社會叫癆病，屬於不治之症，以前魯迅先生《藥》一文裡的「人血饅頭」，就是用來治癆病的土單方，其實是劊子手藉此騙取錢財。解放後，醫療條件大為改善，肺結核等許多烈性傳染病得到了有效的控制，而且78年後，肺結核病、血吸蟲病等都屬於免費治療。
楊小標似乎早就習慣了，說：「楊老師，我聽了醫生的話，有兩年沒跟我爺爺接觸了，他住一間屋，我住另一間，中間還隔了堂屋的。」
楊陸順心裡窘迫了一下，重新拉著楊小標的手說：「楊小標，我剛才不是故意的，還請你別介意。帶我進屋看看吧？」
楊小標木然地說：「不要去看了，醫生說盡量不要進去，免得傳染。我去拿把椅子給您坐吧。」說著甩開楊陸順的手。
楊陸順跟在他後面進了屋，屋子裡瀰漫著一股說不出的怪味，有藥氣、黴氣、溼氣......各種氣味混在一起，嗆得楊陸順直想咳嗽。屋子被煙火燻得烏漆油黑，堂屋裡沒有一件齊全的傢什，四處散亂地堆放著一些農具、椅子板凳和蔬菜，東頭的屋子門緊閉著，裡面傳出陣陣喘氣和咳嗽聲，顯得陰森恐怖，楊陸順不禁倒退一步，身後楊小標冷冷地說：「我爺爺就住那間，我住西頭的屋。」
楊陸順回頭看了楊小標一眼，男孩瘦黑的臉上沒有表情，眼裡卻閃爍著絲絲嘲諷和悲哀，也許他見多了人們下意識害怕地反映，也許他根本就不指望誰還會真正關心幫助他和那可憐的爺爺。