饒是十師遇敵鎮定自若，聞言不免譁然。誠然十師之會是攖寧子四十年前一時起念，但傳至今日已是第五回，對與會的各業各門而言早成慣例，此時說撤便撤，皆是一片惋惜之情。紫顏更是微微失望，今趟的他名不正言不順，正想下個十年堂堂正正赴會，不料聽到如此訊息。
攖寧子召來身後陪立的兒子異熹，眾師見那人已是不惑之年，稍稍理解他心中感嘆。
墟葬忖度良久，他隱約推算出攖寧子心境變故的端倪，因而更為介意靈法師未到場一事，便道：「在下親去延請了那位靈法師，請問山主，他還不曾到麼？」
攖寧子一愣，目光射向燭火最幽暗的角落，道：「夙夜大師不是早就到了？」
眾人齊齊看去，原本空無一人的椅上，平空多出一個墨袍男子。幽隱的火光照不清他的臉，即便近在咫尺，竟沒人能將他的容貌看個分明。紫顏極目望去，他的眉目稍一清晰，便化為混沌，湮沒在重重光影之後。然而對方散發出的詭譎之氣，與白日樹間救他時相同。
傅傳紅揉了揉眼，小聲說道：「咦，難道是個妖精？」皎鏡大聲笑道：「呵呵，果然是靈法師，我服了！」攖寧子明白眾人的困惑，含笑說道：「夙夜大師法力驚人，既不願讓人看到他的真面，也請勿勉強。」
正在此時，夙夜忽然開口道：「雕蟲小技，班門弄斧，望各位不要見怪。」他的語聲極富蠱惑，陽阿子眉頭一皺，明明聽出他的惑音之術，也解不得，兀自被這聲音催眠得神思昏沉。
攖寧子打了個哈欠，不再有說話的念頭。夙夜輕輕一笑，聞見一縷清香緩緩飄來，知是姽嫿在強自支撐，向她點了點頭，說道：「各位別為我掃了興，繼續說吧。」
紫顏自始至終目不轉睛凝視了他，引得夙夜微覺詫異，不知這少年如何把持住心神，不受他聲音控制。
眾人驀地清醒，略略知道是中了他的道，礙於面子換過話題。
紫顏不經意地抬眼，幽暗處的夙夜如墨藍的巨翼蝴蝶，冷冷地折翅旁觀眾人的失落。是靈法師的話，事先是否就推斷出攖寧子欲退隱的結局，因此意興闌珊，姍姍來遲？他心中忽然被什麼東西觸動，仔細回想夙夜的神情，虛渺蒼茫的臉上彷彿曾出現過一絲淡淡的嘲笑之意。那是什麼樣的笑容呢？像是洞穿了某種真相，卻高傲得不屑於揭破。
紫顏回望侃侃而談的攖寧子，他的反常是這十年來慢慢演變的麼？這些歲月帶來的皺紋，真是老人心甘情願領受的變遷？一個在青壯年就想到修改未來的人，果真在知天命以後徹悟天道了？他那歷經滄桑的面容，為什麼看起來總有一種不祥？
墟葬打破了諸師的沉寂，忽然說道：「不知夫人可安好？十年不見，我們是否要依例拜見獻禮？」
攖寧子的嘴角微一抽搐，很快朗聲笑道：「她一如往常，大師既想見她，明日我叫他們打掃乾淨，一起去見了便是。」
墟葬拱手道：「如此甚好。專有幾位大師為夫人備了禮，如今後再無機緣相見，唯有此次能為夫人效力了。」
紫顏越聽越不對，姽嫿湊過身來，悄聲道：「我師父託我帶了一份禮獻給夫人，什麼也沒說，只稱見到她就會明白。」紫顏點頭，崎岷山莊內外大有古怪，無論是沿路遇襲，還是攖寧子的性情大變，以及神秘的夫人，山莊裡有太多解不開的謎。縱然有看透面相的利眼，也無法在一夜間全部把握狀況罷。
紫顏轉頭去看傅傳紅，以他畫師的直覺，很可能也察覺到了不對。傅傳紅的確面露奇怪之色，猶疑地凝望著攖寧子，猶如當日見到易容後的他和姽嫿。紫顏猛然想起，墟葬長於陰陽五行之術，剛才驟然問起夫人，莫非大有深意？而丹眉、璧月諸師不言不語，想來也在暗中推敲。
於是，當晚宴的美酒佳餚陸續呈上時，觥籌交錯下隱隱有潛流在穿梭激盪。眾師如常地寒暄客套，攖寧子盛情款款地陪酒嬉笑，紫顏已能清晰目睹背後蟠曲的心事。夙夜點滴不沾，如一個作壁上觀的魂魄游離於眾師之外，即使是墟葬也放棄了與他交好，旁人更絕了搭理的念頭，不敢沾惹他分毫。
紫顏不解，叫姽嫿去問她身邊的皎鏡。怪神醫年紀雖輕，十年前也曾代師赴會，曉得一些典故。皎鏡嬉皮笑臉和姽嫿扯皮了一陣，方才告訴她，夙夜上回並未出席，但每次現身的靈法師各有怪癖，若是惹毛了他們，縱然對方是十師身份，也鐵定要被修理一頓。
紫顏聽了反而如釋重負，端起杯想去敬夙夜。孰料一起身，姽嫿「哎呀」叫喚，跟著起身，原來兩人的衣角被縫到了一處，令人哭笑不得。姽嫿咬牙去看青鸞，她自如地移開目光，嘴角挽了一朵笑。
皎鏡在一旁笑得跳腳，姽嫿沒好氣地道：「借你的小刀一用。」皎鏡故意說道：「我的醫刀只割人，不割衣裳。」紫顏微笑，取出易容用的薄刀，認清了針頭線腳，手起刀落，轉瞬解開了縫衣線。
青鸞有些詫異，瞥眼間瞧見他用刀割線的手法，叫道：「小子，你過來。」紫顏畢恭畢敬走近，青鸞笑道：「你的手法師從何人？」紫顏靈機一動，道：「我師父沉香子之女側側，一直仰慕大師。她天分極好，自學的織繡技法教了我一二，可惜無人指點，近來已裹足不前。」
青鸞道：「無妨，叫她來文繡坊便是。你呢，有沒有想過丟棄易容一道，來學織繡？嗯，沒想過不要緊，現下就想。我從不覺得男人不能學這行，你若有興趣，我可以代師父收你，我們平輩相稱。」
姽嫿哈哈大笑，夾了一口好菜大嚼。紫顏知她在笑什麼，尷尬地對青鸞道：「如果青鸞大師能不吝賜教，在下當然想修習織繡一藝。只是拜師麼……」青鸞道：「什麼大師，我有那麼老？罷了，你是易容師，前程似錦，不入我門也無妨。但你不學織繡委實可惜，這樣罷，往後你每年夏天來文繡坊住兩月，我抽空指點你如何？」紫顏想到之前墟葬的告誡，確實喊不得「大師」二字，硬著頭皮答應下來，姽嫿已笑倒在桌上。
好容易擺脫青鸞，紫顏持了一杯酒晃到夙夜跟前。墟葬餘光看見他過去了，嘴角撇出一道弧線，微微吐出四字：「初生牛犢。」皎鏡摸摸光頭，一口喝乾了杯中的酒，讚道：「好，居然比我膽大。不行，我也要去跟他親熱親熱。」他剛想起身，被墟葬按住了手，冷冷地說道：「他能去，你不能。你今日不宜妄動。」皎鏡恨恨地甩手，道：「知道啦，我熬過今日。一早就叫我趕緊進山，怕我惹禍上身，我又不是小孩子……」
墟葬安撫他的同時，眼角始終關注紫顏。
紫顏一步步走近夙夜，那張臉依然看不真切，一凝視就絢成了混亂的圖案，有時是少年的臉，稍一對視就成了老人；有時竟是狐狸、兔子或馬，恍惚以為見了妖怪。諸般色相比易容術更為離奇別緻，引得紫顏越發好奇想接近。
他深深感到，夙夜如意地操縱凡人對自己的注視，怡然自得地玩賞他人的驚詫，並已把這種遊戲作為了樂趣。就迷惑人心而言，靈法師與易容師何其相似。紫顏知道，他可以找到與夙夜對話的突破口，不可以讓內心有所畏懼，哪怕是面對法力高強的靈法師。
「我想，你一定也懂易容術。」紫顏舉起手中的杯，「能不能請教，你的易容術是怎樣的？」他感覺到夙夜灼灼目光的掃拂，卻不知對方的目光落於何處。
「你是易容師，就不該沾葷腥。最好只吃花和蜂蜜。」夙夜平靜地說道，沒有動用任何法術。
「哦？為什麼？」
「你師父看來是二流貨色。」夙夜不緊不慢回答，「戒了葷腥，方可入天道，你光修心不修身，便是枉然。」
紫顏凜然一驚。雖然對方辱及師父，但他從不是個拘泥禮法的人，聽到夙夜的話不由怦然心動。
夙夜又道：「你想見我的易容術？」
「是。」
「好，我讓你見識一下。」
他話音剛畢，席上驀地安靜下來，紫顏不好意思地回頭，原來眾師及攖寧子早在留意他們的對話。夙夜遂起身向攖寧子欠了欠身，悠然說道：「聽說赴會者皆要在山主面前獻藝，夙夜就第一個獻醜罷。」
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