「不錯！」趙世雄長吐一口氣，「這世上有人要財寶，有人要權勢，至於我，要的是天下無敵的武功！」
「天下無敵？」樂之揚越發奇怪，「那有什麼好的？」
趙世雄搖頭道：「你無怨無仇，當然沒什麼好的，但若你有一個大仇人，武功天下罕有，要報仇，除了武功高過他，實在沒有別的法子！」
說到這兒，他沉默下來，抬起頭，呆呆看了一會兒天，長嘆一口氣，悠悠說道：「我本是泰州虎威鏢局的鏢師，家父趙師彥是鏢局裡的鏢頭，一口‘斬風刀’遠近聞名，生平護鏢從無閃失。家父母生了三男一女，我排行第二，在我十八歲的時候，這天下已經亂了，道上越發的不太平。
「那一年，家父帶著我押送一批紅貨前往平江，剛出泰州不遠，忽然有人攔道。一開始，家父只當是劫鏢的蟊賊，拿出幾兩銀子，打發他們讓路，誰知領頭的劫匪接過銀子，就地一扔，笑著說：‘打發叫花子麼？趙師彥，我知道你親自出馬，押送的東西一定非比尋常，我近來手頭緊，你行個好，分我一半紅貨，我拍馬就走，決不與你為難！’這匪首明知家父的來歷，一齣口還要一半的紅貨，家父有些吃驚，詢問他的來歷，那人只是笑而不答。有鏢師不忿，上前挑戰，卻敵不過他的快劍，兩個照面傷了兩人。我瞧得憤怒，正想上前，但被父親攔住，對那匪首說道：‘足下好劍法，可惜招式眼生。趙某刀下不斬無名之輩，你報上名來吧！’那人笑道：‘我攔道打劫，也是形勢所迫，說出名字，有辱師門。久聞「斬風刀」之名，一刀既出，斬風斷雲，鄙人仰慕已久，今日正好一併討教！’「家父看他劍法精妙、談吐不俗，分明不是尋常的劫匪，於是抽刀出鞘，說道：‘些微薄名，不足掛齒，足下劍法高明，區區很是佩服，可你傷了我的鏢師，可不能這樣算了！’說完兩人動上了手。那人劍法雖快，卻不夠老辣，不過二十招，他的左腿、右臂各中了家父一刀，長劍也落在地上。我一邊瞧著，本當家父下一刀必要取他性命，誰知家父向後跳開，說道：‘你傷了我兩名手下，我也砍了你兩刀，你我兩方扯直，大夥兒各走各的！’那人盯著家父，古怪一笑，說道：‘趙師彥，你不殺我，將來可別後悔！’家父慨然答道：‘趙某正道直行，從不後悔！’那人哈哈大笑，說道：‘好個正道直行，趙師彥，這兩刀我記下了！’說完扯下腰帶，丟在地上，一瘸一跛地帶人走了。
「我看得著急，埋怨父親說：‘這人如此張狂，為何不一刀殺了他？’家父搖頭說：‘他的劍法十分高明，只是學藝未精，方才敗於我手。這個人來歷不凡，我殺了他不難，若是惹出他的後臺，只怕不易對付！應龍啊，你千萬要記住，咱們走鏢的人，頭一個字是忍，第二個字才是武，若是遇匪殺匪、遇寇殺寇，這天下的匪寇你殺得完嗎？’我無話可說，又見地上那條腰帶，一時好奇，撿了起來，只見腰帶上繡了一隻小小的銀色鼉龍，於是拿給父親。父親看了一眼，忽然臉色大變，不待其他人看見，一把揣進懷裡，招呼鏢師們趕路。
「一路上，家父十分沉默，我見他心事重重，幾次詢問，他總是找話岔開。不久到了平江，交割了貨物，這天下午，家父將我叫到面前說：‘我方才又接了兩筆生意，一筆去揚州，另一筆是走遠鏢，前往江西九江。我琢磨過了，這兩批貨都很緊要，常言道，打虎親兄弟，上陣父子兵。我不放心交給別人，應龍啊，你年紀雖小，但已得了我的真傳，故而我想讓你獨當一面。你看，揚州、九江，你走哪一路？’「我聽了這話，欣喜若狂，我隨家父走過幾趟鏢，可是從未獨當一面。大丈夫任職以難，若要走鏢，當然越遠越好，於是慨然回答：‘我去九江！’家父點頭說：‘有志氣！不愧是我趙家的兒郎。’說完捧出一個匣子。這匣子楠木嵌玉，入手甚沉，我猜想裡面不是金珠寶玉，就是貴重古董，一時捧著匣子，歡喜得渾身發抖。父親拍了拍我肩，說道：‘這匣子五月初八必須送到，收貨人是九江北大街吉祥寶行的陳井生陳老爺，你可記住了？’我心念幾遍，牢牢記住，父親又說：‘你頭一次保鏢，我把幾個心腹鏢師派給你，他們都是老江湖，一路上你要多多請教！’我滿心歡喜，只想立馬出發，答應一聲，轉身就走。出門的時候，我回頭看了父親一眼，忽見他呆呆地望著我，眼裡閃動點點淚光……」
說到這兒，趙世雄抬起頭來，獨眼凝注夜空，透出一絲茫然。樂之揚忍不住問道：「令尊為什麼難過？」
趙世雄沉默一下，輕聲說道：「我當時只顧高興，見了家父神色，也沒仔細思量，只當他年老心軟，感傷離別。那一路鏢又十分緊迫，我不敢虛耗時日，故而星夜出發。那時飢疫橫行，盜賊蜂起，鏢車一路上遭遇了不少坎坷，好在我的刀法小有所成，幫手的鏢師又十分得力，五月初六下午，終於趕到九江，誰知到了地面上一問，只叫一聲苦，不知高低！」
「怎麼？」樂之揚忙問，「有人劫鏢嗎？」
「不是！」趙世雄搖了搖頭，「九江有一條北大街沒錯，可是街上卻沒有吉祥寶行，更無一個陳井生陳老爺！」樂之揚說：「令尊大概記錯了。」趙世雄嘆道：「他沒記錯，他只是說了謊！」
樂之揚更加糊塗：「他幹嗎說謊？」趙世雄道：「我也納悶，家父一向行事方正，怎麼會開這樣的玩笑？又想起臨走前他的樣子，我的心中越發不安。這時有鏢師說道，既無收貨之人，那麼不妨看一看押送的貨物。這一語點醒了我，我開啟匣子一看，裡面齊整整全是銀錠金條，金銀之上，還有一封家父的親筆書信！我心下奇怪，拆開信封一瞧，幾乎昏死過去。」
「上面寫了什麼？」樂之揚問道。
趙世雄吐一口氣，苦笑道：「家父信中說，我看到這封信的時候，他也許已經死了。當日在泰州城外劫道的是泰州鹽幫的鹽梟，那一枚銀色鼉龍正是他們的標記。鹽幫本身不足為懼，背後的勢力非同小可，相傳鹽幫的主腦均是出身東島……」
「東島？」樂之揚疑惑道，「那是什麼東西？」
趙世雄嘆了口氣，苦笑說：「這名字如今說來陌生，三十年前，卻是如雷貫耳。當年起事反元的韓山童、徐壽輝、彭瑩玉均是出身東島，他們以紅巾纏頭，也是沿襲了‘紅帶軍’的遺風。紅帶軍本是當年雲殊雲大俠創立，他本是宋朝大將，於宋滅元興之際起事抗元，屢克強敵，威震華夏，後來用兵失利，被元軍圍困在浙江雁蕩山，苦戰不屈，壯烈殉國。東島弟子秉承他的遺志，一直以驅逐韃虜為己任，但因為勢單力薄，故而廣收弟子。可惜弟子一多，難免良莠不齊，我上面說到的三位，韓、徐、彭光明磊落，都是一代豪傑，可惜不善於爭權奪利，結果都死在了東島的敗類手裡。後來與朱元璋爭奪天下的幾個，陳友諒、張士誠、方國珍、明玉珍，雖說也是東島弟子，但個個陰險歹毒、好殺無度，當時的島王雲燦又為人糊塗，是非不明，偏聽偏信，為一群敗類裹挾，禍害蒼生，流毒不淺，幾乎兒毀了東島的基業。」
趙世雄回想當年群雄逐鹿的情形，心潮起伏難平，沉默良久，才說道：「這些事說來話長，暫且不提。泰州鹽幫本是一群私鹽販子，不知何故攀上了東島，登時耀武揚威，不可一世，揚州、泰州一帶，可說臭名遠播，只因勢力龐大，官府也不敢深究。東島的標記是金鼉龍，鹽幫身為分舵，便以銀鼉龍為號。那時鹽幫為惡，大多與私鹽買賣有關，從無劫鏢之事。照我猜想，所以攔截鏢車，必是幫中人做了賠本的買賣，對上峰無法交差，故而出此下策。誰知家父不識相，他們劫鏢不成，鎩羽而歸。這一幫人氣量狹小、睚眥必報，曾因為一筆欠債，殺光了對手滿門。以家父的武功，鹽幫高手未必能勝，可是東島高手一來，鏢局絕無幸理。家父看到了銀鼉龍的標記，自知難逃劫數，故而預作安排，以走鏢為名，將我遠遠騙走，以免鹽幫斬草除根。他知道我一向心氣高傲，兩鏢之中必選九江，等我到了九江，發覺不妙，趕回泰州也來不及了。他在書信上還說，隨我同來的鏢師多年來跟隨他出生入死，不應受他牽連，命我將匣子裡的金銀分給眾人，大家各奔東西，千萬不可再回泰州！
「看完書信，大夥兒無不悲憤，個個放聲痛哭，都要趕回泰州，與家父同存同亡。倒是我最先清醒過來，暗想敵人勢大，這些鏢師武功有限，去了也是白白送死，於是喝止眾人，分了金銀，將他們遣散，而後一人一刀潛回泰州。誰知入城一探，當真五雷轟頂，不但家父遭難，鏢局中人也全都一夜而亡，鏢局的房屋被一把火燒成了白地，就連遠嫁揚州的家姐也沒能倖免，姐夫一家十二口，無論男女老少，全都死於非命……」
說到這兒，趙世雄一陣喘息，雄壯的身軀縮成一團，身上創口迸裂，鮮血流得滿地。樂之揚望著這個漢子，想到他的血海深仇，心中不勝憐憫，忍不住說道：「你傷得太重，我帶你去看大夫……」說完伸手去扶，不防趙世雄出手如電，一把扣住他的手腕。
樂之揚手腕欲裂，痛得幾乎昏厥。這時間，趙世雄眼裡的兇光忽又暗淡，鬆開他的手，苦笑說：「我失血太多，臟腑也受了重傷，華佗再世也救不了我。人之將死，其言也善，這一段往事在我心底埋藏多年，若不說出，死不瞑目。小兄弟，你是個好人，好人做到底，聽我把話說完！」
樂之揚無可奈何，只好點頭。趙世雄喘息一會兒，接著說道：「我當時憤怒發狂，只想報仇雪恨，於是蒙面更衣，潛入鹽幫總堂，暗殺了兩個鹽幫首領。鹽幫又驚又怒，派出爪牙滿城搜捕，更有兩名東島高手趕來，我與之交手，幾乎喪命，負傷逃入深山，得一位高僧收留，調養了數月方才痊癒。可是等我出山，紅巾軍已在中原起事，南方義軍也紛紛響應，鹽幫搖身一變，成了一支義軍，趕走了大元的官吏，霸佔了泰州、揚州。
「仇人越來越強，報仇的事也越發渺茫，其時天下大亂，到處都是逃難的百姓。我混在難民中間，渾渾噩噩過了數月。這一日，來到高郵城外，忽聽有人叫嚷：‘張士誠張大帥來了！’跟著就聽號角開道，行來一支人馬。這些日子，我也久聞張士誠的大名，聽說他神威了得，屢敗元軍，於是抬眼望去。但見領頭一人金盔銀甲，跨了一乘白馬，望見城外百姓，笑嘻嘻抱拳行禮。看清此人容貌，我幾乎氣炸了肺。這廝不是別人，正是當日劫鏢的匪首，只怪家父一念之仁，沒有將他一刀砍死。現如今，這狗賊沐猴而冠，居然做了江淮義軍的首領。我當時氣憤填膺，手已按上了刀柄，可是目光所及，忽又看見張士誠身後的兩名騎馬老者。這兩人均是東島高手，向日打傷我的也是他們。我見這情形，知道殺不了張士誠，只好暫時隱忍下來。
「當天晚上，我反覆思索報仇之計，想來想去，想起了家父說過的一句話：‘我們走鏢的人，頭一個字是忍，第二個字才是武。’如今憑武力無法報仇，那麼只有在這‘忍’字上下工夫。當年越王勾踐捨身為奴，侍奉吳王夫差，而後十年生聚、十年教訓，終於吞併吳國，報仇雪恥。面對如此強敵，我卻只想一朝報仇，豈非不自量力。想到這兒，我豁然開朗，第二天賣了祖傳的寶刀，打造了一口八十一斤的大關刀，化名趙世雄，投入張士誠麾下，從小卒做起，衝鋒陷陣，屢建奇功。過了一年有餘，‘快哉刀’之名傳開，引起了張士誠的注意，那時我容貌有變，使的又不是祖傳的單刀，張士誠非但沒有認出我來，反而給我加官進爵。也是天意昭昭，到後來，他鬼迷心竅，居然把我視為心腹，讓我做了他帳下親軍的統領。」
樂之揚忍不住說道：「你刺殺他了嗎？」
「沒有！」趙世雄搖頭說，「那時我要殺他，真是易如反掌，但殺了他一個，其他的鹽幫頭子又可以取而代之。況且我的仇人不止是鹽幫，還有東島，要想真正報仇，只有讓張士誠家破國亡。即便如此，也不過毀了泰州鹽幫，後面的東島仍是毫髮無傷。存了這個念頭，我繼續隱忍待機，就在這個時候，來了一個天賜的機會。」
「什麼機會？」樂之揚好奇問道。
趙世雄自得一笑，說道：「張士誠在高郵擊退元軍以後，隱隱然已是南方義軍的共主。他志得意滿，乘勝攻佔了平江，此人饒有權謀，可惜胸無大志，不知聽了誰的鬼話，居然打算定都平江。平江府水道縱橫，步騎不易展開，敵方水軍一到，可說無險可據。自古除了吳王夫差，從無一朝一代定都於此，夫差敗亡之君，根本不足取法。我以勾踐自許，心懷破吳之志，明知此舉欠妥，可也並不點破。沒過多久，張士誠在平江自稱吳王，就在他稱王的第二天，來了一個年輕道士，神色倨傲，開口要見吳王張士誠。
「我身為禁衛統領，見他言辭無禮，本想將他轟走，不料那人拿出一封信說：‘你把這封信交給吳王，他看了信，必會見我！’我見他自信滿滿，心下奇怪，於是讓人看住道士，自己持信入宮，到了僻靜處，偷偷拆信觀看……」
「糟了！」樂之揚叫道，「信封一破，張士誠不就發現了嗎？」
趙世雄搖頭道：「我為復仇之計，但凡緊要書信，均要一一過目，所以自有一套法子，既讓信封不毀，又可看見書信。當時我拆信一瞧，裡面只有一張信紙，上面寫了四個字：靈道石魚！」
「靈道石魚？」樂之揚心生疑惑，「那是什麼？」
趙世雄慢吞吞說道：「當時我也不知這四字的意思，於是原樣封好，交給了張士誠，誰知他展信一看，先是吃驚，繼而喜透眉梢。我在一旁瞧見，心中十分納悶：此人一向喜怒不形於色，為何見了這四個字，偏偏驚喜流露？張士誠看了又看，鄭重收信入懷，命我召那道士。見了道士，又破天荒將我遣開，過了好一陣子，方才遣出道士，喚我入內，張口就問：‘世雄，我待你如何？’我說：‘陛下待我勝似父母，小將死一百次也報答不了。’我為報仇，刻意吹捧拍馬，可是張士誠聽了十分入耳，他說：‘世雄，你代我做一件事，這件事你知我知，不可讓第三人知道！’我說：‘陛下但有差遣，小將在所不辭。’張士誠說：‘那道士你也見過了，今天夜裡，你帶兵跟他一起去城外虎丘的「玄天觀」，給我取一樣東西回來。事成之後，殺光所有道士，連帶門外那個，一個也不要留下！’我忍不住問道：‘要取的東西是什麼樣子？’張士誠遲疑一下，小聲說：‘是何模樣，我也不知，門外的道士一定知道。切記，事後殺人滅口，道士一個不留！’」
樂之揚怒道：「這個張士誠，還真不是東西！」
趙世雄說：「成大事者不拘小節。若非心狠手辣，他一個私鹽販子，又憑什麼脫穎而出、裂土稱王？說起來，這類事情，我也替他幹過不少，唯獨這件事情最為蹊蹺。我帶著道士兵馬，乘夜直奔虎丘，將玄天觀團團圍住。小道士見了玄天觀的觀主，張口就要他交出‘靈道石魚’。那觀主道號映真，看上去謙和有禮，是個有道之人，他見這情形，自知無法抗拒，於是捧出一個紅木匣子，對我說道：‘劣徒利慾薰心，洩露本觀秘密，真是可嘆可恨。但這東西不過是前代高人的遺物，吳王就算得到，也無實際用處。為這無用之物傷生害命，智者不為，還望將軍得到此物，不要再與本觀為難。’「映真道人說這話時，神氣哀切憂傷，足見他洞悉世情，明白來者不善。我拿到盒子，展開一看，裡面放了一隻魚形石雕，看模樣並無出奇之處，為了此物殺光道士，未免小題大做。但那時我大仇未報，不便違抗王命，就問小道士：‘就是這個嗎？’小道士眉開眼笑，連說：‘對，對……’話沒說完，我大刀一揮，把他的腦袋砍了下來……」
樂之揚聽到這兒，忍不住脫口輕呼，趙世雄看他一眼，嘆道：「接下來就是殺人放火，觀裡一百多名道士，幾乎沒有走脫一個。只有映真道人武功不弱，奮力殺出重圍。我故意遣開將士，親自追趕，趕到虎跑泉邊，老道身受重傷，不支昏倒。我見四周無人，將他藏在一個隱秘處所，自己返回王宮交差。交納石魚以後，張士誠又千萬叮囑，命我不得洩露此事。我假意答應，事後悄悄離開王宮，找到映真道人藏身之地。趕到之時，老道已經醒了。我問他石魚來歷，他起初神氣冷淡，絕口不答，後來我無奈之下，只好說出與張士誠的仇恨。他默默聽我說完，半晌才說：‘令尊師彥公與我有一面之緣，他的慘事我也有所耳聞，足下如果沒有說謊，你為家人報仇，含恨忍辱，真有上古俠士之風。也罷，你立一個誓，將來時機來到，殺了張士誠，為本觀道士報仇。’「我聽了這話，跪地立下毒誓。映真這才說道：‘這隻靈道石魚，源自宋朝初年。那時東島還未創立，島上始祖釋印神，出身佛門，後來還俗。他一身武功兼有佛道兩家之長，加上天分奇高，不到四十歲就創出了「蜇龍眠」與「無相神針」兩大奇功，打遍天下，全無敵手。釋印神志得意驕，在家門前立下一塊石碑，上面寫道：「天下第一人，世間無雙道」。’」
樂之揚脫口而出：「這人好大的口氣。」
「他口氣雖大，但武功實在厲害，當時武林之中沒人敢說一個不字。過了一年有餘，釋府門前來了一個道人，他對著石碑看了又看，忽地伸出手指，在一字下面添了一橫，又將‘雙’字輕輕抹去，改成了一個‘足’字，這麼一來，就變成了‘天下第二人，世間無足道’，意思全變，大有嘲諷之意……」
「只用手麼？」樂之揚倒吸一口冷氣，失聲叫道，「這不可能！」
趙世雄笑道：「你年紀還小，有所不知，這世上奇人異士本多，於常人而言，空手刻石，似無可能，但據我所知，當今之世，就有兩三位高人可以辦到。道人刻字之時，釋印神並不在家，但他家裡人個個識貨，看見道人的手段，自知不是敵手，便問道人來歷。道人自稱靈道人，雲遊至此，在附近的‘乘黃觀’借住三日，三日之內，釋印神如能趕回，可來乘黃觀和他一會。
「道人說完以後，揚長而去。釋印神收到飛鴿傳書，晝夜兼程，終於在三日之內趕到乘黃觀赴約。他還沒進大門，一個道童迎上來說道：‘靈道長託我帶話，他說，神人無功，聖人無名，貧道不敢自詡神聖，但身為出家之人，不願揚名立萬。所以闢出一間靜室，只容釋先生與貧道兩人證道。今日無論勝負高低，雙方均是不必聲張。釋先生如果答應，便請入室一敘，如不然，還請掉頭回去！’「釋印神聽了這話，當即答應。許多江湖中人來瞧熱鬧，聽了這話，大失所望，只好守在外面，目送釋印神走入靜室。本想兩人交手，必然驚天動地，誰知聽了半天，靜室中寂無聲息。足足過了半個時辰，釋印神方才走出門外。他神氣淡漠，不見喜怒，也不瞧上眾人一眼，徑直走回家中，閉門不出。在場的武人紛紛猜想兩人誰勝誰負，可是誰也猜不出個所以然來。到了第二天，有人突然發現，釋府門前的石碑變成了一堆碎石，府內人去樓空，釋家上下數十口全都不知去向。從那以後，釋印神絕跡武林，江湖上再也聽不到他的訊息，直到數十年以後，江湖中人才知道，釋家離開中土，遠走海外，去了東海的靈鰲島。」
「釋印神輸了嗎？」樂之揚忍不住問道。
「說不清！」趙世雄輕輕搖頭，「只因兩人有言在先，所以這一戰的勝負，成了一件武林懸案。那日以後，釋印神遠走海外，靈道人也銷聲匿跡，直到百年之後，有人在王屋山的石洞裡無意中發現了他的遺蛻，遺蛻旁邊擱著一隻石魚，地上以指力刻下兩行大字：‘囊括天地之寶，希夷微妙之道’。靈道石魚出世以後，惹起了一陣腥風血雨，可是得到石魚的人，從無一人能夠勘破石魚的秘密，它與‘純陽鐵盒’（按，見拙作《崑崙》）並稱玄門兩大秘寶。後來幾經輾轉，此物不知所蹤，直到玄天觀出了叛徒，想借此物升官發財，靈道石魚方才再度出世……」
說到這兒，趙世雄連聲喘息，過了好一會兒才緩過氣來，說道：「當時我聽了這一席話，心中喜極欲狂。‘仙蝟功’之強天下皆知，釋印神之後，東島練成此功的高手也不過一人而已。靈道人如果勝得了釋印神，那麼，他的武功當在‘仙蝟功’之上，我若練成了他的武功，必能與東島高手一爭長短。想到這兒，我盯著映真道人一言不發。老道慘然一笑，說道：‘我知道你的念頭，我活在世上，難免洩露你的秘密，趙老弟，記住你的誓言，為本觀的弟子報仇！’說完奮力掙起，一頭碰死在了一塊巨石上面。」
樂之揚聽到這兒，心中悽慘，不由得嘆了一口氣，只聽趙世雄接著說道：「我掩埋了映真的屍體，匆匆趕回王宮，一路上猜想，張士誠身為東島弟子，當然知道靈道石魚的來歷。他讓我來取石魚，又不願外人知道，其中的居心，無非是想練成靈道人的武功，一舉擺脫東島的轄制。而他的心腹之中，只有我與東島無關。換在以往，我一定洩露訊息，挑唆兩方廝殺一場，但為了得到石魚，我再一次隱忍不發。可是得到石魚之後，張士誠收藏甚秘，我幾次潛入他的內室，均未發現石魚的蹤跡。
「此後又過了幾年，朱元璋天縱神武，陸續掃滅群雄，打敗陳友諒以後，又向張士誠用兵。張士誠連戰連敗，不久平江被圍，陷入了絕境。城破之前，他將家眷趕到齊雲樓上，親手點火，將妻妾兒女統統燒死。哼，這一套把戲，他瞞得了別人，卻瞞不了我，他燒死的多是女眷，兩個兒子張天賜和張天意根本不在其間。張士誠不願斷了香火，找了兩個替死鬼充數，燒得面目全非，暗地裡卻把兒子藏在民間，等到戰事平息，伺機逃出平江。平江城破之後，我搜遍王宮，不見‘靈道石魚’，心想張士誠將石魚視為至寶，城破之際，必然交給兒子帶走。於是我找到兩人的藏身之所，卻只見到了張天賜。後來才知道，張天意也在屋內，就藏在一邊的大水缸裡。可惜時間緊迫，我沒有仔細搜尋，只向張天賜逼問石魚的下落。那小子抵死不說，我只好一刀一刀地剮了他，割到二十一刀的時候，他受苦不住，終於吐露了真情。我得到石魚之後，殺了張天賜滅口……」
樂之揚聽到這兒，心中不勝厭惡，重重冷哼一聲。趙世雄看他一眼，淡淡說道：「我本以為這件事無人知曉，但世上無不透風的牆，石魚的事還是傳到了朱元璋的耳朵裡。那時我也十分不解，如今猜想，這訊息必是張天意傳出去的。朱元璋要我交出石魚，我只好連夜逃走。朱元璋滿天下抓我，可他萬料不到，我膽大包天，就在他的眼皮子底下唱戲。呵，我唱了二十年的關公，今夜之前，並無一人知道我的底細。」
說到得意之處，趙世雄呵呵直笑，笑了兩聲，突然一陣氣緊，拼命咳嗽起來。
樂之揚問道：「張士誠呢，這一次你殺了他麼？」
「沒有！」趙世雄面露獰笑，臉上血肉擠成一團，看上去十分可怖，「我忍了十多年，一刀殺了他，豈不太過便宜。他當時窮途末路，想要上吊自盡，但他越是想死，我越不讓他如願，我砍斷了白綾，將他生擒活捉，交到了朱元璋的手上。朱元璋折磨了他足足兩天，方才下令將他絞死。可惜得很，那時我已棄官逃走，沒有親眼看到他臨死前的嘴臉。」
樂之揚心想張士誠一代梟雄，死得如此窩囊，真是可悲可嘆，又想他濫殺無辜，活該受此報應。想著冷冷說道：「靈道人的武功，你也沒學會吧？要不然，怎麼會是這副德行？」
趙世雄哼了一聲，冷冷說道：「起初我自負才智，心想日子一久，必能破解石魚之秘，誰知過了三十年，仍是一無所獲，可是練不成靈道人的武功，我就無法向東島尋仇，這是我生平憾事，也是我告訴你這些事的原因！」
樂之揚不解道：「這跟我什麼關係？」趙世雄擠出笑來說道：「孩子，我把靈道石魚送給你，你要答應我，將來有朝一日，練成石魚武功，代我向東島報仇！」
樂之揚一呆，搖頭說：「我不要石魚，更不會幫你殺人！」趙世雄怒道：「為什麼？你不想天下無敵麼？」
樂之揚笑了笑，轉身便走，忽聽趙世雄發出一串呻吟。樂之揚想他渾身是傷，心中一軟，說道：「趙先生，你別逞強了，還是找個大夫要緊。」
「好！」趙世雄喘氣說，「你扶我起來。」
樂之揚伸手去扶，冷不防趙世雄一把扣住他的手腕，向前用力一帶。樂之揚身不由主，一頭撞進他的懷裡，來不及掙扎，就聽趙世雄在他耳邊輕笑：「你越不肯要，我越要給你。告訴你，石魚就在……戲園東南方的牆角底下！」說完放聲大笑，笑了幾聲，忽地把頭一歪，靠在牆上死了。
樂之揚奮力掙脫那手，只見趙世雄雙眼大張，嘴角掛了一絲詭笑，看上去雖死猶生，說不出的猙獰可怕。樂之揚的心子突突狂跳，轉身衝向巷口，誰知才跑幾步，眼前多了一人，白衣染血，玉面長鬚，腰間一顆明珠，冷冷對映月光。
樂之揚望著來人，不由倒退兩步，張天意正眼也不瞧他，目光落在趙世雄身上，默默看了一會兒，冷冷道：「他死了？」
「他」字出口，人還在巷口，語聲未落，樂之揚只覺一陣微風吹過，張天意已經到了趙世雄的屍體前面。
樂之揚心中害怕，支吾道：「我、我不知道！」張天意「哼」了一聲，抽出軟劍，刷刷兩聲，削斷了趙世雄的雙腿，斷口齊齊整整，並無血水流出。
血已流盡，人也死透，張天意望著生平仇敵，流露出失望的神氣。他目光一斜，忽見樂之揚挨著牆角，一步步向外挪去，不覺冷笑一聲，低聲道：「想逃麼？你試試看！」
樂之揚手腳僵硬，心子狂跳。對方神出鬼沒，要想逃出他手，根本沒有可能。張天意的目光又轉向屍體，長劍一抖，刷刷刷挑破衣服，俯身摸索一陣，可是一無所獲，思索一下，問道：「小傢伙，他臨死之前，跟你說了什麼？」
樂之揚努力按捺心跳，答道：「說了他的身世。」張天意哼了一聲，又說：「那麼你知道我是誰了？」樂之揚聽他口風不善，不由心驚肉跳。張天意又問：「除了這些，他還說了什麼？」
樂之揚正想說出石魚之事，但轉念一想，趙世雄抓看客擋劍，本意出於自保，這個姓張的討債鬼臨走之前，卻將倖存者全數殺死，比起趙世雄來，還要狠毒一倍，如果石魚上真有絕頂武功，此人一旦練成，還不知要害死多少人。想到這兒，他支吾說道：「沒、沒說什麼！」
「撒謊！」張天意掉過頭來，目透銳芒，「你撒謊！」樂之揚強笑道：「你不信就算了！」
張天意皺了皺眉，打量少年一眼，漫不經意地說：「這麼說，你活著也沒什麼用處了。你知道了我的身份，斷不能留你活在世上！」樂之揚吃了一驚，忙道：「他只說了自己，可沒有說你！」張天意冷笑道：「你當我會信麼？」
樂之揚心念急轉，這討債鬼殺死自己，好比捻死一隻螞蟻，但若說出靈道石魚的下落，他又很不甘心。突然間，樂之揚靈機一動，大聲說：「我想起來了，他的確說過，有一件緊要東西，藏在紫禁城裡！」
「紫禁城？」張天意一愣，「他說在紫禁城？」
「對呀！」樂之揚用力點頭，「千真萬確！」張天意冷笑道：「好小子，還敢說謊？」樂之揚心子一跳，衝口而出：「我沒說謊。」
張天意見他急得面紅耳赤，神態不似作偽，又想他小小年紀，倉促間也編不出紫禁城的說法。趙世雄狡詐百出，沒準兒真的將靈道石魚藏入皇宮，那兒禁衛森嚴，地大人少，倒真是一個藏東西的好去處。
張天意以己度人，先信了幾分，又問：「好啊，他說了沒有？在紫禁城什麼地方？」樂之揚笑道：「說了！」張天意漫不經意地問：「在哪兒？」樂之揚介面笑道：「你剛才還要殺我，我說了地方，豈不是馬上就沒命了嗎？」
張天意大怒，盯著樂之揚笑嘻嘻的面孔，恨不得一掌將他拍死，可他一心得到石魚，趙世雄一死，這少年已是唯一的線索，想來想去，只好忍氣吞聲，擠出笑臉說道：「我方才說笑話兒呢，好孩子，你說出藏物的地方，我馬上放你走人。」樂之揚嘻嘻一笑，學著他的口氣說：「你當我會信麼？」
張天意長劍一抖，刷地刺出，樂之揚胸口一涼，微微刺痛，低頭看去，劍尖挑破衣衫，深入皮肉半分，只聽張天意森然說道：「小子，老實說出地方，要不然，我把你的心子挑出來餵狗！」
劍氣森森湧來，樂之揚熱血冷透，身子好似墮入冰窟。他見過張天意的手段，心知真話出口，馬上就會長劍穿胸，當即長吸一口氣，顫聲說道：「說也是死，不說也是死，反正、反正都是一死，與其這樣，我、我寧可不說！」
「是麼？」張天意冷笑一聲，「我刺一劍問你一次，看你能挨幾劍。」樂之揚說道：「你哥哥捱了二十一刀，受不了說了，結果還是丟了性命。我年紀小，人可不笨，你若刺我一劍，今生今世，也休想找到那個東西！」
張天意死死盯著他，兩眼噴火，麵皮發紫，本想一個黃口孺子，連哄帶嚇，一定能夠叫他乖乖吐露實情，誰知這小子奸猾過人，始終不肯上當。張天意患得患失，害怕一劍下去，真的斷了線索，心中儘管惱怒，卻慢慢收起長劍，冷冷說道：「小傢伙，你要怎麼才肯說？」
樂之揚笑道：「進了紫禁城我就說！」這一句話大大出乎張天意的意料，他本以為樂之揚要他做出保證，比如寫字畫押之類。此類契約，事後輕輕撕毀了事，樂之揚還是難逃一死，但這一番回答，完全讓他摸不著頭腦，一時盯著少年，心裡大犯嘀咕。
樂之揚臉上帶笑，心中卻很焦急，面對這個殺星，幾乎生路全無，或早或晚，得不得到石魚，討債鬼都會殺他。有道是「遲則生變」，如今之計，只有盡力拖延時間，皇宮大內守衛森嚴，討債鬼本領再高，也決計無法進去，他一時不能入宮，一時就不能殺死自己，時間一久，或許能夠找到脫身的機會。
兩人沉默相對，心裡各自轉了幾十個念頭，張天意忽地慢慢開口：「小子，你說話算數？」樂之揚笑道：「算數！」
張天意點了點頭，收起長劍，手掌忽地一翻，拍中樂之揚的心口，少年只覺刺痛入體，忍不住發出一聲慘叫。
「小滑頭，這滋味如何？」張天意呵呵冷笑，「我在你的膻中穴附近釘入了一枚‘夜雨神針’，如果老實聽話，事後我給你起出金針。要不然，哼，這一枚金針不斷鑽入，終歸刺破你的心包，叫你受盡痛苦而死。」
樂之揚臉色慘變，但覺中針處發癢發麻，怪怪的不是滋味。張天意瞅他一眼，笑道：「你若害怕，說出地點，豈不一了百了？」
樂之揚強打精神，也笑道：「你若不要那東西，更加一了百了！」張天意目湧怒意，厲聲說道：「嘴硬的小子，我看你硬到幾時？」樂之揚笑道：「不勞關心！」張天意「呸」了一聲，罵道：「我關心你個屁！」樂之揚說道：「好啊，眼下無屁可放，等我有了屁，再放給你關心關心！」
張天意大怒，欲要動手教訓，可一想到靈道石魚，又把打人的念頭按住，心中暗暗發誓，拿到石魚，非得一劍劍剮了這小子不可。他心裡發狠，臉上卻故作冷淡，說道：「小子，跟我來！」
兩人一前一後地走出小巷。樂之揚回頭望去，巷道幽深，趙世雄的屍首隱沒不見。正瞧著，張天意右手突出，抓住他的肩膀，左手向上一揚，衣袖裡飛出一條細長的鐵索，索端鑄有精鋼鐵爪，「咔」的一聲扣住了屋簷。
樂之揚不及轉念，雙腳離地，身子如飛上升。張天意輕捷如一縷飛煙，飄飄然躥上房頂，將樂之揚夾在腋下，踩著屋脊飛奔，遇上高牆大廈，稍矮的縱身跳過，較高的使出飛爪，勾簷掛壁，飛騰直上。
張天意輕功高妙，只管飛簷走壁，樂之揚卻覺忽上忽下，頭暈眼花、煩惡想吐。突然間，前方湧現出一面高牆，筆直兀立，不見牆頭。樂之揚只覺張天意不住攀升，似無窮盡，忽然「叮」的一聲，兩人向下一沉，樂之揚一顆心躥到嗓子眼上，抬眼望去，張天意右手的軟劍刺入牆壁，顫悠悠地掛住兩人。
「去！」張天意吐氣開聲，藉著劍身彈力，奮力向上一躍，兩人凌空翻騰，一個筋斗落在牆頭。樂之揚回頭看去，只覺一陣頭暈，他儼然已經到了京城的頂端，下面的房舍小如玩偶，密密層層，形似波浪起伏，其間的燈火星星點點，只疑一陣微風，也能將之吹散。
不容他細看，張天意翻騰向前，時用飛爪，時用軟劍，起起落落，翻過一處高牆，飄然落在地上。他放下樂之揚，呼呼直喘粗氣。少年爬了起來，掉頭望去，四面古木森森，掩映飛簷巨柱，許多房屋之中，黑沉沉全無光亮。
「這是哪兒？」樂之揚好奇問道。張天意冷哼一聲，答道：「紫禁城！」
樂之揚嚇了一跳，張嘴要叫，張天意一把捏住他的脖子，將他到嘴的驚叫堵了回去。
「紫禁城到了！」張天意低聲喝問，「那東西呢？」樂之揚張口結舌，一腔熱血全湧到了頭上。他本是信口胡謅，對於紫禁城中的情形，幾乎一無所知，一時間使勁撓頭，訥訥地說不出話來。
張天意疑雲大起，寒聲說：「小子，你不會騙我吧？」樂之揚見他神情，心頭一動，暗想自己沒有來過紫禁城，討債鬼怕也沒有來過。事到如今，只有亂編一個名字，騙過眼下再說，想到這兒，他一拍腦袋，叫道：「我想起來了，群芳殿，不錯，就是群芳殿！」
「群芳殿？」張天意一愣，這名字十分俗氣，不像是皇城宮殿的稱呼。但正如樂之揚所料，他倉促來此，對於宮中的情形也不甚了了，張天意萬萬料想不到，這個無賴小子，膽敢欺騙自己，只把妓院的名號篡改了一字，硬生生地套用在皇宮上面，於是又問：「趙世雄說了麼？大抵在什麼方位？」
「大抵……」樂之揚假意沉思，心想，群芳，群芳，不是女人，就是花草，想著靈機一動，「趙世雄說了，在御花園裡面！」
樂之揚說謊的時候，目光閃爍，話語吞吐，如果換了成人，張天意早就起了疑心，可是樂之揚年紀太小，張天意先入為主，總想著小屁孩兒沒有那麼多的心眼兒，膽敢胡編亂造地欺瞞自己。
這麼一盤算，張天意心中大定，冷笑說：「御花園，群芳殿，莫非是宮裡妃嬪祭奠花神的地方？但若是祭奠之所，也應該叫做‘群芳祠’才對。哼，朱元璋乞丐出身，胸無點墨，起個殿名也是狗屁不通。」他的父輩敗給了朱元璋，心中耿耿於懷，故而逮到機會，就要盡情挖苦一番。
樂之揚一邊聽著，心想：「狗屁群芳祠，群芳院才對呢！朱元璋狗屁不通，你這討債鬼的狗屁也通不到哪兒去。」
「走吧！」張天意轉身就走，樂之揚叫道：「上哪兒去？」張天意冷冷道：「當然是去群芳殿。」樂之揚心子一跳，忙道：「你知道御花園在哪兒？」張天意道：「人長一張嘴，不會問路嗎？」
樂之揚暗暗叫苦，恨不得掉頭就跑，如果當真遇上宮人，他的謊言立馬拆穿，討債鬼一生氣，就算不殺他，也得砍手砍腳，縱不砍手砍腳，削幾塊皮肉也是免不了的。一想到趙世雄的慘狀，樂之揚連打了幾個冷戰。
「磨蹭什麼？」張天意回過頭來，目光陰森。樂之揚無法可施，只好一步步挨上去，心裡拼命轉念，兩眼左顧右盼，尋找逃生之路。
深宮如海，黑沉沉不見燈火，沿途花木縱橫，假山攲斜，如怪獸，似飛龍，若奔若走，森然相向，池沼間枯荷衰敗、亂萍飄零，突然躥起一隻鶴鳥，撲翅的聲音嚇得樂之揚渾身打戰。
轉過一條長廊，一盞燈火冉冉飄來，張天意快步迎上，只見兩個華服男子迎面走來，掌燈的一人大聲喝道：「誰？」
叫聲方落，張天意撲上前去，只聽撲通兩聲，二人同時摔倒。張天意拎起一人，扒了衣服頭冠，丟給樂之揚道：「換上！」
樂之揚糊里糊塗，依言換上衣衫。他的身量尚未長足，衣袍上身，略顯肥大。這時張天意又將另外一人的外套扒了下來，穿在身上，拍開那人的穴道笑道：「得罪得罪，敢問御花園怎麼走？」
那人魂不附體，手指遠處：「一直、一直往、往東北走！」張天意笑道：「謝了！」正要把人放下，忽又想起一事，問道：「群芳殿在御花園裡麼？」
「群芳殿？」那人一呆，「那、那是什麼地方？小的、小的從沒聽說過！」
張天意臉色一變，回頭望去，忽地不見了樂之揚的影子。他又驚又怒，慌忙跳到假山頂上，舉目一看，廊廡交錯，木石掩映，夜色漫如海水，吞沒了無數房屋，別說是人，連一個鬼影也沒看見。
張天意本想樂之揚中了「夜雨神針」，一定不敢逃走，是以心生懈怠，給了他可乘之機。這時後悔莫及，呆呆站了一會兒，跳下假山，連環兩腳，踢得地上兩人頭開腦裂。他抓起屍體，綁上石頭，丟入一邊的池塘，低頭想了想，拎起燈籠向前走去。