考試的結果可想而知，趙強肯定落選，就在大姨垂頭喪氣、打算帶著趙強打包回家之時，院子裡突然來了個老頭兒。那老頭子大姨也見過，姓崔，就住附近，家裡也開了個私塾！
大姨原本沒打算理他，那崔老頭兒笑眯眯道：「這位大姐兒，你是想送你家小子去我老友成夫子學堂唸書吧？」
大姨一聽成夫子就留了心，那崔老頭兒繼續道：「呵呵，我與成夫子乃多年老友，他才中進士時就與我相識！」
崔老頭兒說完便不再言語，而是笑眯眯的望著大姨。大姨心中大喜，原本以為趙強要進成夫子的學堂絕無希望，現在突然來個成夫子的老友，要是他肯幫忙……
大姨立刻滿臉堆笑將那崔老頭兒奉承一陣，可這老頭兒就像突然啞巴了似的面帶微笑穩穩的坐著不發一語。大姨使盡渾身解數，忽見那崔老頭兒目光有意無意盯著自己手腕上的銀鐲子！
這銀鐲子是外婆給她的陪嫁，四姐妹每人都有。大姨自出嫁之後一直帶著，自然捨不得，可為了趙強的學業，她一咬牙一跺腳將銀鐲子拔下來，恭恭敬敬的奉上。崔老頭兒笑眯眯的點頭接下，然後收好銀鐲子，手扶白鬚慢悠悠道：
「我老友每年只招十人是為集中精力培養弟子，以保他們日後順利仕途順暢、官運亨通，你可明白？」
「明白明白，崔夫子，您看我們家小強聰明聽話只要一有機會，他定能考上功名、造福四方！」
崔夫子手撫鬍鬚緩緩點頭道：「老夫知道，老夫見你兒天資聰穎，以後定能成才，可惜他之前拜師不善貪於玩樂，以至於他念書的天份被玩心蓋過，這樣下去危險啊！」
「啊？那個···崔夫子，我們家也就鄉下一小門小戶，能有學堂上學就不錯了，沒考慮這麼多！崔夫子啊，聽說…成夫子對弟子向來教導有方不知您可否幫忙……」
崔老頭兒舉起一手止住大姨的話，然後慢慢搖頭道：「唉你家小子資質雖不錯，卻耽誤了不少時間，又過於頑劣，就現在這樣即便通過考試、面試之時定然也不會被老友所喜唉，難啊！」
崔老頭一陣搖頭嘆氣晃得大姨心裡發慌！她著急道：「夫子、崔夫嵛，算我求您了只要您能讓我加小強進了成夫子學堂，讓我做什麼都願意！崔夫子，求您想想辦法吧！」
崔老頭故作為難狀，在大姨的一再央求之下，當然也在榨乾了大姨身上所有值錢物什之後，他才長嘆一下：「唉，好吧，可憐天下父母心，我就幫你一幫，不過期間費用…」
「夫子放心、夫子放心，只要能讓我們家小強進成夫子學堂，就算砸鍋賣鐵我也願意！求求夫子了！」
崔老頭兒抬抬手示意大姨起來，皺眉沉思半晌，然後猶豫道：「我那老友脾性一向不同凡人，他定的規矩從來說一不二，今年他學堂要招的十人名額已滿，現在要進去怕是不可能！」大姨又是送錢又是低三下四的苦求，忽聽結果是這幾句話頓時來了氣兒，正要發火兒，那崔老頭兒又道：
「不過了，老友每年所招弟子有一半都是從我這學堂內定過去的！只要你家小子能去了玩心，修身養性，好好學上一年，相信下次老友招收弟子之時，定能順利過關！」
大姨聞言大喜，一下子跳了起來：「真的？！」
崔老頭兒手撫鬍鬚道：「當然，不過前提是你家小子收了玩性，好生唸書！」
「沒問題、沒問題，我們家小強很聽話的！夫子，崔夫子，你們私塾什麼時候開學啊？到時我一定送小強來拜師！」
崔夫子微笑著點點頭，然後站起來，從袖子裡掏出一個信封遞給大姨道：「你要問的這上面都寫清楚了，回去找個識字之人問問，照著上面寫的準備準備，然後帶著信和東西來我私塾報到即可！」
大姨看崔老頭兒要走，不好意思當面開啟，只好滿臉堆笑千恩萬謝的把他送出院子。等崔老頭兒一走，她趕緊跑回院子，關了院門，拆開信封檢視。
大姨雖不愛念書，但外公畢竟是個有些地位的秀才，又有老長一段時間閒賦在家，因此逼著大姨識了不少字，即便用得極少，磕磕巴巴看完這封信還是沒問題的！
這件信紙上寫著私塾的開學時間、所需物品，其中最多的就是費用一列。其中分成住宿的和不住宿的，住宿的要準備衣服、被褥、毛巾等一大堆生活用品，然後就是住宿費用、每餐費用、書本費用、紙墨筆硯費用等等一大堆列下來。
這每一項看起來只比市面上貴一點兒，還算可以接受，可最後那個總數兒卻把大姨嚇得心肝兒直打顫！
以往趙強在江口鎮上的學堂念．書時，一年也不過才一兩多銀子的束脩，而崔夫子給的這張單子，算下來每個月的各種費用之和至少要二兩銀子以上，這還不包括過年過節的隨禮！
大姨有些愣住，心裡萬般猶豫·如果真讓趙強在崔夫子這學堂唸書，那費用真不是一般的高，一年三十兩的預算都未必夠。要知道大姨一家雖有田有地，可算下來一年的收入也不過才十兩不到。
可要是不送趙強去，那麼好的機會、那麼接近功名仕途的機會就這麼白白浪費了嗎？大姨懵懵懂懂的帶著趙強回家，晚上將這事兒說與大姨父趙仁忠聽，原本以為趙仁忠也會像她那樣糾結猶豫，誰知大姨還沒說完，大姨父就不耐煩的嘀咕一句：「念那麼多書幹嘛？有那些銀子·還不如留著給咱們小強多娶兩個媳婦了！」
大姨父當時迷迷糊糊，本是無意中說錯的一句話，卻踩到了大姨的痛腳。大姨自生下趙強之後就不能生育，為此大姨的婆婆和小姑子沒少說她壞話，有時夫妻間鬧矛盾·那兩個女人就慫恿大姨父休了大姨，重新去娶一個！
大姨一向強勢又愛面子，這些事兒她不好意思跟外婆和李家姐妹提起，只能自己默默忍受，同時也將自己全部的疼愛和畢生的希望都放在了趙強身上。在她眼裡·趙強就是她的一切，她要讓他過得好，要讓他比別人兒子都強，要讓他比別人都出息！
大姨夫方才那句‘多娶兩個媳婦，徹底刺痛了他，原來這個男人一直想著多娶兩個媳婦，原來在這男人眼裡，兒子的前程還不及他睡覺重要！
大姨當即就翻下床·翻箱倒櫃將家裡所有值錢的、能賣的全都翻出來打包收拾，第二天天還沒亮她就一個人揹著大包小包去鎮上典當。儘管她掏出了所有家底和私房錢·結果卻只得十幾兩銀子，還好，這些應該能撐上半年，後面的再慢慢想辦法就是。
其後大姨將趙強送去了安樂鎮·自己在家裡想法設法湊錢！可惜趙強並未像她期望中那樣老實上學，他小時候向來習慣喜歡什麼買什麼·經上次打雲舒被外婆教訓那次後慢慢有所收斂。
可現在他突然沒了大人的管束，再加上週圍孩子的慫恿·他慢慢又開始恢復了以前亂花錢的壞習慣。每次一回家張口就要錢，每次要錢的理由都是那麼冠冕堂皇、理所當然。
大姨覺得趙強學習辛苦，小小年紀一個人在外，沒點兒銀錢傍身不方便，便沒往心裡去，每次都儘量滿足他。家裡沒錢了就買家禽，然後是牲畜，最後實在沒辦法了又賣糧食。
期間不管大姨父和周圍的人怎麼說，她總覺得被人是看她笑話，巴不得她兒子沒出息，越是這樣，她越要供兒子上學，越要讓他有出息！她努力忍耐著，努力支撐著，心裡想著只要再忍忍、再忍忍，過完年就好了，過完年成夫子一收下趙強，就不用束脩、不用生活費了！
正是這種信念一直支撐著她，也使得她的脾氣越來越暴躁，以至於上次外婆家湊錢她一說就火、一點就著，甚至於最後不告而別！
大姨從外婆家回去沒幾天，她的噩夢降臨了！
一天傍晚，大姨從山上幹完活兒回家，見家門口坐著一人，近看居然是滿身汙泥、靠著門框睡著了的兒子趙強。
大姨嚇得不行，立刻叫醒趙強，問他怎麼回事，趙強突然撲進她懷裡哇哇大哭。大姨多次問其緣由，趙強不說，只管大哭，其後的日子趙強就縮在家裡，不願再去學堂，連家門都不願意出，逼急了趙強就說夫子病了，私塾放假。
大姨正覺奇怪，幾日後家裡突然來了群凶神惡煞的漢子，說趙強借錢不還，要抓他賣去礦場抵債！大姨驚訝不已，她儘量穩住漢子，應下幾日後歸還。等漢子們一走，她衝進去把趙強拎出來一陣好打，硬是追著逼問情況。
這一問才知道趙強因大姨最近兩個月給的零花錢太少，就在同學的慫恿下跑去找安樂鎮的地頭蛇借錢！一個十三四歲的小孩子短短兩個月居然花掉了近二十兩銀子！加上利息豈不是要三十兩左右？這早就空空如也的家如何湊得出來？糹