老三自從親眼看到、親耳聽到族長、村長的作證，先前的不快盡數散去，反正他從沒想過能分得多少東西，也就接受了這個事實，安安分分的過日子，跟老二一家的關係也恢復如初。
自分家事件以後，老大一家便隔三差五的找茬佔小便宜，這些自然不在話下，李鴻睿對他們也是多番忍讓、不予計較。
後來，李鴻睿去考舉人，老大一家得知訊息，居然連夜進城給胡縣令報信，並將老人家的遺訓一併告知，有頂頭上司阻攔，李鴻睿自然落榜，連考幾次均是如此，李鴻睿很是心灰意懶，對老大一家所為卻完全不知。
胡縣令在此連任三屆後才調走，新來的武縣令為官清明，是個好官，李鴻睿便決定去找武縣令謀個差事。本抱著去試試的想法，與武縣令一見，卻似多年老友般相談甚歡，李鴻睿因此留在了縣衙任文書，後任師爺，直到武縣令調走。
李鴻睿任職期間，對自己多次參考落榜一事耿耿於懷，便借職務之便查證一番，才知這全是胡縣令所為，縣令夫人孃家也出了不少力。後來李鴻睿家裡與老大一家因小事吵架，老大女兒無意中咒罵李鴻睿一輩子別想中舉，李鴻睿覺得奇怪，又是一番查證，才得知自己仕途如此不順，最初阻攔使壞的居然是自己的親生大伯！
得知此事後，李鴻睿大受打擊，再也無心仕途，對老人家留下家訓中的家仇之事更是無心再尋，他嘆道：「自家不清，何以怨人？！這家仇還是留給子孫們吧！」那時正值武縣令升職省府，武縣令本欲帶李鴻睿同往，李鴻睿婉拒，卻託武縣令在省城為幾位妹妹找幾戶小康之家嫁了過去。
自那以後李鴻睿便歸家安心種地，教養子女，對大伯一家阻他仕途一事決口不提。這事兒直到一次李鴻睿醉酒無意中唸叨出來，才被鄭氏所知，一家人得知此事又驚又怒，對隔壁一家更是不鹹不淡。
可兩家畢竟是鄰居，就算有天大的仇怨，這天天抬頭不見低頭見的，又是血脈至親，時間長了，兩家關係也不再那麼緊張，偶爾也會互相竄竄門、來往來往。
這種平靜沒持續多久，又被前來走親戚的唐多智母子打亂。唐多智母親李鴻歡是大伯的小女兒，當年在家很是受寵，她聽說李鴻睿想辦法將幾個妹妹都嫁進了省城，便哭鬧著也要嫁進省城，大伯無奈只好放低身段來求老二。
老二知老大向來好強，又是自己的親哥哥，哪兒有不答應的道理，便給李鴻睿下了死命令：一定要給鴻歡找個省城人家。李鴻睿又是託關係又是求人的給李鴻歡尋了幾戶人家，李鴻歡卻嫌那些人家不夠富足，偏要找個有點兒家底的人家。李鴻睿無法，親自跑了幾趟省城，又讓妹妹們幫忙，拿回幾戶人家給她選。
按李鴻歡的條件和要求，最多隻能給人家做填房，或是做小妾。李鴻歡雖不高興，卻也沒辦法，最後她自己選擇去一個商戶人家唐家做妾，李鴻歡出嫁的嫁妝多半還是李鴻睿出的。
幾年沒回家的李鴻歡帶著兒子回來，一進家門就撲地大哭，控訴唐家婆婆多麼惡毒、唐家祖母多麼狠辣！又怪李鴻睿不盡心，給她找戶惡毒人家讓她受苦。那唐多智小小年紀，居然也在一旁添油加醋。兩家關係又冷了下來。
那唐多智母子回唐家後，過了幾年，唐多智母子再次回來，笑容滿面、衣著光鮮，似乎還帶了些錢財回來。李鴻歡告訴父親她已脫離唐家，以後便常住孃家。老大心疼女兒，便將房子分了一半給她，還做主將孫女李如香嫁給了唐多智，那唐多智從此便在李家大院落了戶，還入了李家族譜。
不久後省城傳來訊息：據說唐家被賊人洗劫，死了大半，家產也不知所蹤。李鴻睿得知此事，心有懷疑，卻未多問，只是叮囑家人少與隔壁一家來往。
唐多智心眼靈活，很是聰明，腦袋裡稀奇玩意兒多得很，院子裡的孩子對他佩服不已。他總能在不經意間把你整得暈頭轉向，結果被整治的人還要給他道謝，舅舅李富貴就是最好的代表。
最具代表性的事件：某天，唐多智告訴李富貴，後山有個蜂窩，那裡有蜂蜜，如果他能弄來給鄭氏吃鄭氏一定高興，他又補充：這事兒我可只告訴你一個人，你可別告訴它人，要不那蜂蜜早就沒了。
李富貴真拿根竹竿去捅蜂窩，蜂蜜確實找到了，等他滿頭滿臉滿身都腫脹不堪的提著蜂蜜回來，還沒到家門口，便嘭一聲便倒在了地上。睡了五天五夜後清醒過來，他說的第一句卻是：「唐表弟好厲害，真的有蜂蜜！」
如此種種，不再詳述。李氏總結：李如鍾一家與我們家素有恩怨，那唐多智不僅聰明，還心狠手辣，這種人要對付大哥簡直是輕而易舉，我真有些擔心啊！唉！
水志誠拍拍李氏肩膀，安慰道：「畢竟是鄰里至親，周圍還有那麼多李家族人看著了，他就算想使壞，也不是那麼容易的，別太擔心了！」