「嗯。」素衣女子淡淡，「也可能是我們在帝都的內應起了作用。」

「也是。聽說巫朗大人已經押著兩百石的金沙，秘密出發遠赴雲荒交割款項了。」軍人點了點頭，贊同她的說法，「那人雖然饕餮貪婪，但做事卻很有一套，應該是他替我們牽制住了白墨宸的軍隊吧。」

「嗯。」織鶯應了一句，又似乎不知道說什麼好了。

沉默了片刻，開口的還是那個軍人：「織鶯，前一次你在繭室裡發現了一批空桑人派來的探子，這段日子元老院命令整個本島開展搜尋行動，堅壁清野──接過，又發現了他們的十幾個餘黨。」

「是麼？太好了。」織鶯輕聲。

「根據拷問出的口供，對方此次派出的共有十九人，目下還有三個未曾落網。」軍人道，「所以元老院還是很緊張，生怕冰錐的計劃出一點紕漏。」

織鶯嘆了口氣：「是啊，為了避免萬一洩露了風聲，我們也準備提早出發。」

軍人鐵一樣的手微微一動：「多久走？」

「越快越好，可能就在下個月吧！」織鶯道，「看望舒何時能將冰錐徹底完工。」

「哦。」軍人沉沉應了一句，不說話。

已經對坐了一個時辰，羲錚談論的卻都是軍務和戰爭，令她不知道該說什麼。看到她如此沉默，年輕的軍人便也沒有話說。

兩人就在巨大的機械室內相對而坐，默默無語。只能聽到那些儀器執行的咔嚓咔嚓聲，以及室外講武堂弟子們的操演聲。

──一直以來都是這樣。

每次和羲錚見面，她都不知道給說些什麼好，而沉默寡言的他也沒有製造話題的才能，往往說不了幾句就陷入了僵局，兩人就這樣對坐一個下午，然後由他送她回到住所，這一對年輕的未婚夫婦便算是結束了一次所謂的約會。

這次看來又是如此。

已經是下午了……望舒在地下工坊那邊，又在做什麼呢？冰錐已經完成了大半，正在進行最後吊裝內部控制儀器的關鍵階段，該不會出什麼問題吧？神思恍惚之間，織鶯忽的聽到一種奇怪的聲音，非常微弱，似乎是冥冥中的呼喚。

「羲錚，」她忽然的緊張起來，「快聽！」

「什麼？」軍人反而被她嚇了一跳，側耳聽去，卻什麼也不曾聽到。

「有人在哭。」織鶯低聲，「一個女人的聲音！」

羲錚一怔：「怎麼可能？講武堂裡沒有女人。」

「不……不！一定有！」織鶯四顧，「從那裡傳來的！」

「那裡？」羲錚愕然回頭，發現未婚妻看向的是一面高達數丈的空白牆的壁。他猛然愣了一下，「那裡是……」

彷彿想起了什麼，沉默如石的軍人神色驀然一動，長身站起，顧不得她還在一邊坐著，轉身走向那一面巨大的牆。他轉動牆上一枚古獸的吊環，只聽一聲低沉的顫音，那面牆忽然的憑空平移開來，牆後居然還有一個巨大的空間！

黑漆漆的空地上，靜靜停著一個龐然大物，發出淡淡的銀色金屬光澤。

「在那裡！」織鶯指向那機械。

羲錚的臉色變了一下：那是他的座駕「雷霆」，也是如今帝國僅剩的十架可用的風隼之一。他疾步走向那一架龐大的風隼，登上扶梯，兩下三下便躍上機械，探身開啟了艙室。

艙裡果然有一個女子。

那是一個鮫人女子，被固定在操縱席上，眼睛半開半閉，從喉嚨裡吐出斷續的呻吟。她看上去已經非常非常蒼老了，雪白的長髮下是枯槁的容顏。手腳瘦的如同蘆葦，坐在巨大的機械裡，渺小的彷彿是一個微型的玩偶。

「凝？你怎麼在這裡？」羲錚愕然，「昨晚不是讓你回房間休息麼？」

「主人……對不起，」那個鮫人聲音微弱，「我……我無法遵從你的命令。昨天，我站不起來，也……也沒力氣走回去。就在這裡……待了一晚上。」

「怎麼了，凝，你不舒服了麼？」羲錚蹙眉，走到她身側，半蹲下來看了看，伸出手探著她額頭的溫度──面對著蒼老的鮫人，這個鐵血的軍人動作忽然變得很輕很柔和，反而看的織鶯有些愕然。

記憶裡，羲錚從小都是一個沉默而冷硬的軍人，罕見這樣的溫情流露。

除了傳說中破軍的「瀟」，軍中操縱風隼的鮫人全都是沒有自我意識的傀儡。九百年前的滄流帝國時代，為了完善的控制這些精密的殺人機械，冰族選取了靈敏度遠勝於陸上人類的鮫人作為奴隸，控制其神智，訓練成了一個可以在戰鬥中輔助戰士攻擊的傀儡。她們與徵天軍團的巨大機械共存亡，除了主人的命令之外六親不認，立下了赫赫戰功。

然而，畢竟過去了九百年，鮫人的壽命雖長，卻也已經紛紛到了大限。

無論巫咸長老怎樣費盡心機配置藥物延長這些傀儡的壽命，鮫人們還是紛紛衰老死去，一架接著一架機械因為缺少了操縱者而變成一堆廢鐵。如今這個和「雷霆」配套的鮫人「凝」，已經有了一千零七十歲的高齡，是帝國僅存的傀儡之一。

自從進了徵天軍團，分到了屬於自己的一架風隼以來，羲錚就一直和這個鮫人搭檔，配合默契，幾次撕破空桑人防線深入敵後，建立了赫赫戰功。他也分外重視和愛護這個鮫人，將其視為自己的親人一般對待。

然而，自從半月前突襲空桑主帥旗艦後，或許是用了太多的力，衰老的凝抑制沒有恢復狀態，身體每況愈下，甚至已經沒有力氣從操縱席上站起身了。

軍人粗糲的手停在了鮫人額頭上，吃驚：「在發燒？」

「主人……你來了？」衰老的鮫人無意識的低喚，「我要壞，壞掉了……」

「什麼壞掉了？」羲錚愕然。

「我的身體要壞掉了──」凝喃喃說著，「這……這裡，壞掉了。」

鮫人的手指動了動，吃力的挪開──在挪開的腹部上，霍然插著一把短刀！血已經沿著她的衣襟流下，染紅了艙室地面，在傷口附近結成一層黑色的痂。

「凝！」羲錚震驚的失聲，「這……這是怎麼回事？」

凝用盡全力移動著手指，輕輕敲擊了一下一個機簧，只聽「啪」的一聲，一個東西從風隼上掉了下來──卻是一具被勁弩刺穿了的屍體。

「昨夜有人闖進來……主人……主人你沒事麼？」她吃力的睜開眼睛，看著半蹲下來看著自己的羲錚，鬆了一口氣，喃喃，「太好了……我只殺了其中一個。可惜……我，我，沒有辦法再啟動這一架風隼了。我的身體，要壞掉了……」

說著說著，她的聲音忽然中斷了。

羲錚霍然明白過來是誰做的了：那一行空桑人派出的密探尚未全部清除，只怕還有幾個蟄伏在暗中，伺機而動，想要破壞滄流帝國的最寶貴的戰鬥武器！

「凝！」他心急如焚，毫不猶豫的俯下身，一把將失去知覺的鮫人從操縱席上抱了起來──衰老垂死的鮫人是這樣的輕，在他臂彎之間彷彿蘆葦一樣沒有重量，長長地白髮拂過他肩膀上金制的徽章。

他急匆匆的跳下地來，只說了一聲「我去向巫咸大人求醫」便往外奔去。

「等等……」織鶯想起了社麼，往前走了一步。

羲錚轉過頭，詢問的看向自己的未婚妻。織鶯遲疑了一下，終於還是低聲提醒：「今天我們不是要商量婚禮的事麼？還有十幾天就要舉行了。」

「哦！」似乎這才想起近體的正事尚未被提及，軍人臉上也露出一剎那的尷尬來，停住了身形，頓了頓，低聲，「婚禮的事，按你的意思來辦吧！──聽說你想私下舉行，我對此並沒有什麼意見。」

織鶯沒有料到尚未考口對方便知曉了來意，只能深懷感激的點了點頭。

他甚至沒有問她為什麼不肯公開婚禮，就這樣聽從了她的意見。

作為青梅竹馬的朋友，羲錚從小一貫的體恤她，處處相讓，從不肯和她相爭，然而有些時候，她其實是希望他能夠多問一句的，多說一些話的──隨著成長，他們之間卻越來越沉默起來，即便是婚禮在即，彷彿也沒有太多的話題可說。

羲錚的心裡，只裝著那些武器和傀儡吧？織鶯看著他的背影，輕輕嘆了口氣，眉間越發的沉鬱。沉默了半響，終於獨自走向了軍工作坊。

走入地下作坊的時候，織鶯立刻被裡面的酷熱窒息。（此處沒有打錯，是原文）

十幾個一人高的煉爐同時熊熊燃燒，上面沸騰著暗紅色的鐵水，發出令人恐懼的的刺刺聲，把平日空曠冷清的室內映照的一片血紅，彷彿染上了詭異的氣息。

數百個工匠在忙碌的勞作，有人負責鼓風燃火，有人負責往鋼鐵熔成的水裡攪拌和新增各種礦物粉末，也有人負責模具的製造，等那些熾熱的鐵水灌入模後冷卻，便合力將其撬出來，一片片的按照編號疊好，用矬子進行最後的精密加工，務必每塊都紋絲合縫。

織鶯在忙碌的人群中穿行，不是避讓著那些抬著巨大鑄鐵的工匠。

──在這樣忙碌而有條不紊的場合裡，每個人都有自己的任務，埋頭忙碌，居然沒有一個人發現十巫裡的巫真大人來到了這個地方。

「停！」當橫板被吊到某個高度時，在一旁觀測的少年斷然喊了一聲。

鐵索顫了一下，立刻停頓下來，將那一片長達三丈、寬達一丈的銀色鋼鐵薄片懸在了空中──鐵索的另一頭式絞動著的輪盤。十名壯漢氣喘吁吁，精赤的胳膊上筋肉凸起，拼命地控制住舵，不讓絞索再轉動半分。那個巨大的絞盤足足有一丈見方，鐵索粗如人臂，是為了組裝這臺可怕的水下機械而專門定製的。

「啟用小輪盤！」少年略微目測了一下高度，立刻便作出了判斷。

「是！」旁邊立刻有人領命，迅捷的走上來分成了兩列：一列拿來鐵錘和長釘，幾下便在輪盤上釘下，固定死了絞盤。另外一列卻跳到了絞盤上，開始轉動上面那個更小的齒輪，一格一格的轉過去，調整那塊吊在半空的橫板的方位。

少年俯下身，通過定位儀仔細的觀察著，不是揮手示意。

這個定位儀類似於弓弩上的準星，本來也是用在戰鬥裡提高命中率的，然而此刻卻被少年改裝了一下，用來作為這個龐然大物的裝配工具。也由此可見，這個長達百丈的東西需要多麼精密的工藝才能製造出來。

「高了，高了！」少年機械師不停地嘟囔，語氣已經開始有點急躁，「往左手邊斜一點！太過了，跟你們說只要一點！──該死！」

他忽然發起脾氣來，啪的一腳踢翻了眼前的定位儀。

「望舒大人！」旁邊做記錄的人嚇了一跳。

「一群笨蛋！」望舒急躁起來，自顧自得走下了觀測臺，走向那個絞索，「除錯了三天，連一塊橫板都裝不好！告訴你們要往這邊偏一點──」

他在憤怒之下踉蹌走下臺去，試圖爬上輪盤，手把手的示意那一群滿身是肌肉的漢子該如何吊裝。然而他不良於行，走路已經甚為不便，要爬上半人高的輪盤更是力不從心，幾次掙扎居然還是登不上去，文弱的機械師雙臂力量不夠，懸在了半空中不上不下，掙了一下攀不上去，整個人便往地上重新落下。

「哎呀！」在場所有人都驚呼起來，卻又不敢放鬆手裡的工具。

當天才得機械師從輪盤上跌落時，憑空忽的有什麼托住了他的腳，微微一用力，便把他重新送了上去。望舒猝不及防一下子登上了絞盤，腳下一個踉蹌幾乎跌倒。然而當他回過身看去時，臉上的神色卻忽然的為之一變，驚喜萬分：「織鶯！」

站在一丈外人群裡的，正是十巫裡的年輕女長老。

那個素衣女子並沒有靠近，只是雙手做了一個托起的姿勢，用了靈力遙遙的將少年託了上去。然而，她剛把他託上輪盤，少年便大喜過望的從上面又跳了下來，把圖紙隨手一扔，排開人群便往她身邊跑：「你來了？」

「嗯，」她有意無意的往後退了一步，輕聲，「望舒，巫咸大人讓我來看看冰錐組裝的如何了？神之手那邊已經準備完畢，只等你這邊完工就要出發。」

「都是被這群笨蛋拖累了！」望舒嘀咕了一聲，「本來三天後就能好的！」

「是麼？」織鶯淡而長的眉毛微微蹙起，看著機械師。

「當然了！」望舒卻在她這種目光下不自在起來，身子微微左右搖晃。

織鶯的視線落在他絞起的雙手上，微笑不答──望舒不是一個會說謊的人，心地澄澈，有一點什麼小心思都會被人輕易的看出來。每一次他一說謊，就會下意識的將雙手絞在一起，身體也會不自覺的擺動。

「你不會是想拖延我出發的日期吧？」她笑了笑。

少年的臉色白了一下，彷彿一下子被說中了心思，隨即又變得緋紅。

「別孩子氣了，我遲早都是要走的。」織鶯輕聲嘆息，「望舒，冰錐的計劃非常重要，你知道麼？不要因為個人的一點點小小私心，就讓族人的命運受到威脅。」

望舒沉默了許久，吶吶：「好吧，我保證，月底就能完工。」

「好。」織鶯舒了一口氣，「說話要算數啊。」

「我哪一次和你說過的話不算數了？」望舒彷彿受了傷一樣的嘀咕，忽地問，「織鶯，這次你要去哪裡？為什麼要造這種可以破冰潛行的東西？──我看到了元老院給我的海圖，裡面標的是北海的航向！你不會要去從極冰淵吧？」

「是會經過北海，擔不是去從極冰淵。」織鶯想了想，只能含糊其詞的回答，「因為南邊是鮫人的國度，海國和空桑結盟已經數百年，如今雖然沒有和我們交戰，但要從碧落海借道去雲荒也是不可能的。」

「去雲荒？」望舒吃了一驚，「要去做什麼？」

「這是絕密，不能告訴任何人。」織鶯搖了搖頭，「你不必問。」

「你居然要去空桑人的老巢！」望舒喃喃，「這太危險了！」

「沒事，這次會有很多人跟我一起去，」織鶯微笑，安慰著這個少年，「我不會有事的，你放心好了──你準備好生日禮物等我回來，不夠精巧我可不要！」

望舒認真的點了點頭：「放心！一定讓你大吃一驚！」

「那我先回去了。」織鶯輕聲道，「這幾天島上不太平，你千萬小心，別輕易離開這個地下工坊去外頭走動。」

──不知道為什麼，看到他清亮誠摯的眼神，她卻一刻也不敢再多待。

望舒戀戀不捨的望著她的背影，一瘸一拐的追上了幾步，卻沒有看到背後的人群裡夾雜著幾雙冷銳的眼睛──那是兩個最低等的工匠，滿面黑灰的坐在火爐前，一邊拉著風箱，一邊冷冷的看著他，不時低聲私語，彷彿是一群獵鷹在空中聚集，盯緊了獵物。

最後一根刺在暗中閃著冷光。