「複選的時候多摞幾個人的牌子就是了。」曹寶珍快人快語，「以往幾年都是隻選四個，今年也不必多，一下子來了太多我還認不過來呢。」
「既然你們都是這個意思，我也就放心了。複選的時候留下七八個就成了，再之後是留宮住宿一個多月。最後留哪幾個。雖說是看皇上的意思，我們也該好好審一審。」
我挑挑眉。應下了。聽皇后話裡的意思，就是隻要覺得有威脅地，在複選的時候就摞牌子，絕對不等到最後皇上親選的時候。
「以前啊，都是同孝睿毅皇后一塊審查各家秀女，如今不在了，本宮一個人也有些心有餘而力不足，到時候要你們兩個多幫幫忙，物色物色。」
曹寶珍拍胸脯答應了，我也點頭。皇后今天說這些的目的不過是想拉我們做蚱蜢，大家都在一條船上，摞了皇上會中意的秀女地牌子也是三個人一起的錯。而且，她是打定心思認為我絕對不會和自己過不去，挑出威脅自己的秀女來。
皇后說完了這事，就推說累了，要回去休息。毓衾宮離詠鳳宮最近，曹寶珍直接回了宮，皇后又與我不同路，也就都散了。
我把皇后提的事跟素娥姑姑說了說，她也是皺起了眉頭：「其實皇后說的也在理，之前的幾道採選就是看相貌身段才學，並沒有看過性情。那些心思重的，不好處的在複選時就摞牌子也是個辦法。不然等留宮檢視品性的時候，她們做了什麼出格的事可就來不及了。買通太監假裝偶遇皇上之類地事情，多地去了。您忘了？跟您一塊參選的那個司徒小姐，不就是來了這麼一招，結果弄巧成拙，皇上沒對她生出多少好感，還惹惱了溫容華，結果在福秀殿親閱地時候被溫容華嗆了幾句，最後還是沒留下。」
這些事我自然是不記得的，可確實是這麼一個理，沒人願意在身邊放一個不定時炸彈，那司徒小姐是沒入皇上的眼，要是入了，這後宮又是另一番景象了。
「素娥姑姑，那日親閱的事我還真想不起多少了，太緊張。」
「奴婢也不曉得多少，當時站在外頭，哪裡能知道，只是聽素芳講過幾句。素芳那時候就覺得主子挺特別的，求了太后讓她做了主子的教引姑姑。」
我應了幾聲，倒是對那時的事情更好奇了，琢磨著有機會就問問，只是最好套話的曹寶珍那時還是個芳儀，並不在殿上，當時位列貴嬪的溫依雪恐怕是什麼都不會跟我說，問了還會讓她起疑。
在等待春天到來的日子裡，宮裡也沒有想象中的冒風雨前的寧靜。
皇上開始頻頻出現在後宮，偶爾去皇后那裡看看溫玉，或者在延翎宮的主殿同蕭吟下棋，姜嵐卯足了勁，不顧蕭吟的白眼，拉著雲臻一塊陪侍，皇上倒也沒有趕人的意思，畢竟招蕭吟到主殿就暗示著這宮裡的其他人愛湊熱鬧可以來。皇上也經常來我這裡，間或遇見曹寶珍在，也便一塊坐著聊天。我雖不曉得他打了什麼主意，但也沒有多問。
而在不知不覺間，宮裡有了流言，關於尚曦園的大火。
不曉得是哪個開了頭，說尚曦園的火是我放的，因為我嫉妒。我現在雖然有聖眷，在皇上心中卻始終比不過葉清，因為妒忌才火燒了尚曦園。沒想到偷雞不成蝕把米，這事被皇上抓了把柄，不待見我了，對宮裡別的嬪妃也親切起來。
這自然是幾個唯恐天下不亂的嬪妃嚼出來的舌根，捕風捉影，能逞口舌之快的也就是這段日子了，等新人入宮，會有什麼變化誰都沒個底。
皇后因此找過我一次，我回她清者自清，這種事再辯解也是無用，何況就是流言，不傷的。
皇后對我的態度頗為讚許，可我卻知道她心底也認為是我放的火，理由不會是因為嫉妒葉清，而是怕葉清和樂瑤的存在會成為皇上的致命傷，才快刀斬亂麻，燒了乾淨。
這也給了我一個靈感，也許正是有什麼人，用這種方式在幫助皇上。
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