聽閒珂提起芳兒，我不由吃了一驚，之前做過不少推測，卻是根本沒想到會是因為陳霖韻身邊的小丫頭。
「是的，是那個芳兒。」閒珂接下來說的話，讓我覺得世界真的很小，「芳兒是奴婢的妹妹，親生妹妹。」
「你怎麼知道芳兒是你的妹妹？」我看著閒珂，她的面色深沉，卻不似說謊的模樣，「那芳兒知不知道你們……」
「不，她不知道。芳兒那時候很小，估計對奴婢這個姐姐也沒有什麼印象了。」
我叫閒珂先起來，讓她理理思路慢慢說。
原來，閒珂的老家在很遙遠的一個小鎮，在她十歲那年，她母親懷上了芳兒，當孃的原本身體就不好，大夫勸過她趁著才頭幾個月，把孩子拿掉，但是閒珂母親不肯，不顧眾人反對把芳兒生了下來。芳兒四歲那年，閒珂母親大病了一場，再也下不了床了，家裡的負擔一下子又重了許多。閒珂的父親常年在外打零工謀生，工作辛苦卻攢不下多少銀子。閒珂心一橫，把母親和芳兒拖給鄰居大娘照顧，自己賣身兩年在一個官宦人家做粗使丫頭。那家的老爺看閒珂好使喚，又剛好碰上宮裡召采女，問了閒珂的意思後，就帶她去見了選采女的官員，因而能夠進宮。
剛開始閒珂母親是怎麼都不願意我來這宮裡的，說一個不當心就沒命了。可那時候鄰居大娘過世了，不得不花錢請人來照顧她們。母親的身子也需要用藥，光靠閒珂做丫頭地那點銀子實在供不起。閒珂是家中長女，總該要替家裡分擔，能賺一點錢是一點。也許是家裡人好積了德，她在這宮裡也平安地過下來了。」
閒珂說到這裡眼眶有些泛紅，眼淚卻沒有掉下來。她深吸了幾口氣，又道：「五年前的春天奴婢的爹託了人給奴婢傳話。這才知道，奴婢的娘在一個月前病死了。爹爹這幾年來一直是在外打零工的。經常不在家；芳兒很乖，也能在家幫著做些事，只是奴婢的娘這一走，奴婢的爹不放心芳兒一個人在家，就想著把她送到城裡地大戶人家去做個丫環。他來京城的時候芳兒已經被送進了陳家——也就是陳美人陳霖韻家。芳兒從四歲後就很少見奴婢，如今就算還記得有個姐姐，怕也已經認不得奴婢了。」
「陳美人這人雖然看著兇。做事有點死守陳規，但其實人並不壞。」我安慰閒珂，攤上陳霖韻這樣子地主子，也可以說是幸運的。
「是。」閒珂應了一聲，「只可惜芳兒本來就是個內向的孩子，奴婢走了以後照顧孃的是她，娘走的時候她也就七歲啊，這麼小的孩子……奴婢這個做姐姐的。真地是很內疚……」
閒珂說著說著，終於止不住眼淚，埋頭哭了起來。
我站起來，拍了拍她的背，正所謂「男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處」。這句話用在後宮可就不分男女。不分老少了，宮中之人若真的哭了，又何止是傷心就能說明白的。
「你也不用太難過，芳兒跟著陳美人在閒泠宮雖然日子清苦些，但至少還安全。」
「嗯。」
「我過陣子要去看看陳美人，你要是願意就跟我一起去吧。有什麼要帶過去給芳兒的，提前給我吧，我也好幫你做個安排。」
「主子……」閒珂抬起頭，看著我。
「不過閒珂，我告訴你。以後你不許再一個人去閒泠宮。」我握著她的肩膀。稍稍用了力，鄭重地道。「宮裡人多嘴雜，你去了兩次就有人看到了說到我面前來，好在這次對方沒什麼惡意。若是讓有心人利用了去，豈不是害了你自己也害了芳兒她們？我原先就說過，我宮裡的人，能幫著你們的時候我會盡力幫，要是真捅了什麼大簍子，也別怪到時候我這個當主子地不顧你們。我如今在這宮裡算是個什麼情況閒珂你也是明白的，光是顧著小皇子就讓我筋疲力盡了。」
「主子教訓的是，是奴婢考慮不周。」
「快把眼淚擦擦，就快吃晚膳了，你這樣子被懷夢她們看到可要起疑了。」
「主子，其實……」閒珂欲言又止。
「什麼話但說無妨。」
閒珂突然跪了下來，重重地給我磕了三個響頭：「記得奴婢第一次得到訊息去看芳兒的時候她被罰站在門口，熱得都快暈過去了，那時候是主子幫了芳兒；雖然芳兒被陳美人管得牢，可是碧兒和喜兒私下還是很照顧芳兒的，這些我都是知道的。後來陳美人被打入冷宮，也只有主子去看過她們，也帶過去很多東西了吧……主子，閒珂是來報恩地啊。」
「起來吧。」我把閒珂扶了起來，道，「我知道了。」
等閒珂離開後，素娥姑姑進來問我事情問得怎麼樣，我笑了笑，只說是我們多慮了，素娥姑姑也就沒有再問下去。我想想又與素娥姑姑說了，準備準備，十四日那天我要去閒泠宮看一看陳霖韻。
這一次去閒泠宮宮看陳霖韻我準備了很多過冬要用的東西。
我聽素娥姑姑說，冷宮裡的待遇很差，平時吃穿用度都少了差了不去說，最要命的是，過冬的時候如果各宮室分配下來的煤炭不用份額，內務府就會把分配給冷宮的那一小部分也剋扣下來。
作者「玖拾陸」的其他小說
《踏枝》