萬曆四十七年，北京皇宮乾清宮內。
已經病重的明皇朱翊鈞，正由幾個閹人攙扶著從病榻上掙扎而起，緩步出東暖閣。乾清宮的正殿濟濟一堂，正宮皇后引領著一眾妃嬪見著萬曆皇帝從東廂出來全部伏下身去。
萬曆皇帝與皇后並肩坐在正中的寶座之上，好半晌才平息了劇烈的咳嗽和喘息。
皇后輕輕地撫著萬曆皇帝的後背，直到萬曆皇帝朝自己揮了揮手，這才把頭轉了過來，對仍舊跪在地上的妃嬪發話：「你們都起來吧。」
皇后的臉上洋溢著一種說不出的喜悅，那紅潤的光澤和萬曆皇帝的病容形成了鮮明的對比。皇后的目光看似不經意地掃視著座下的妃嬪，輕輕地巧笑：「徐妃，戌時三刻就要到了，可以開始了吧？」
妃嬪之中一個女子站了出來，她盈盈上前，朝萬曆皇帝與皇后行了個萬福。
萬曆皇帝看著那女子，茫然道：「徐愛妃，你這是？」他滿是疑惑，不禁又將目光投向身旁的皇后。
皇后笑道：「萬歲，您有所不知，前一段日子，有星星落於河南，徐御史偏巧在河南道監察，拾得一塊隕星。徐御史與妹妹都說這塊隕星內有玄機，若是能參悟這隕星當中的玄機，定能為我大明帶來綿延福澤。臣妾深知妹妹與徐御史都深諳星象之道，又從那些傳教士那習得許多陰陽術數，定能窺破這隕星中的奧秘，所以將此重任託付給妹妹。」皇后說著，朝徐妃看了一眼，笑裡藏刀。
萬曆皇帝聽著點點頭，慘白的臉上露出一絲笑意：「徐愛妃確實深得乃父真傳……」他的嘉許還沒說完，就聽見底下另一個妃子嬌笑著添油加醋：「是呀，試問這世間，除了徐妃娘娘與徐御史，還有誰能勘破箇中奧秘呀？要是他們參不破，那徐御史豈不是浪得虛名了？」
她這一句看似玩笑話，說出口卻是讓徐妃那張清麗的臉頓時色變，座上的皇后則隱隱透著笑意。
萬曆皇帝全然沒有意識到自己的後宮佳麗正在爾虞我詐地耍著心機，只是探出頭向地上的徐妃詢問道：「徐愛妃，你可參悟出了什麼？」
徐妃緩緩地抬起頭，朝萬曆皇帝淺淺一笑，嘴角的兩個小酒窩陷了下去，即便是病中的萬曆皇帝也忍不住心神一蕩，兩隻眼睛裡放出了精光，對徐妃伸出了他那已經有些乾癟的胳膊，「愛妃啊，地上涼，快平身吧。」
徐妃斂裙起身，婀娜的身段在罩衫下若隱若現，徐妃嬌俏的朝萬曆皇帝頷首，眼角餘光不經意地從一旁冷冰冰的皇后臉上掃過，回答著萬曆皇帝的提問：「回稟萬歲，臣妾與父親花費了七天七夜的時間，總算是得蒙聖恩，窺見了晶石中一二門道，臣妾不是江湖術士，不敢斷言這晶石能給大明帶來什麼，臣妾只能推算到今日的戌時三刻，晶石將會有異象形成。」徐妃的說話中規中矩，但她的聲音極盡柔媚，彷彿一字一句都要軟化掉萬曆皇帝的骨頭。
剛才說話的妃子不禁面露譏諷之色，不以為然地小聲嘀咕著，「都多少歲了，還在裝黃毛丫頭。」
皇后假裝沒聽見，直將鋒芒插入徐妃的話裡：「這樣說來，這塊石頭是帶給咱大明福澤還是禍害，也是個未知之數了？」她不動聲色地看著徐妃，又朝身側的萬曆皇帝投去一個擔憂的眼神，看起來不知有多擔心大明的國運。
徐妃當然知道皇后的計較，朝皇后輕輕一笑道：「皇后娘娘此言差矣，小小的一塊晶石又豈能左右大明的國運？按娘娘的話說，這晶石不過是天上一顆小星星，萬歲爺才是天，只有萬歲爺才是大明的主宰，娘娘說的話未免有些偏頗。」
皇后臉一白，正要說話，卻被旁邊的萬曆皇帝打斷了：「好啦，好啦，不過是一塊隕星罷了。徐妃，你就讓朕看看，這塊隕星能生出什麼異象。」萬曆皇帝也想耳根清淨。
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