九月二十四日夜，南海省省城忽然變得涼爽起來，久違的涼風陣陣拂過這座繁華的都市，滌盪著初秋最後的炎熱。
南海省氣象臺副臺長李士章剛在家裡吃完晚飯，陪著妻兒一起坐在電視機前看港臺肥皂劇。
李士章已經將近五十歲，在臺裡已經工作了二十多年，靠著精湛的業務技能，當上了副臺長。
港臺的肥皂劇，對於這位喜歡鑽研氣象學的學者型副臺長來說，實在是十分無聊。不過陪妻兒確實做丈夫和作為父親不可推卸的責任，他只好拿著報紙，心不在焉的看兩了幾眼電視，然後將注意力全部都放在當日報紙上。
電視機裡播放的是香港翡翠臺的頻道節目。在南海省，家家戶戶只要搞個加強型的衛星小天線，就能清晰收到近在咫尺的香港所有節目。
「現在插播一條緊急新聞……颱風‘莎莉’於前日在港190公里處掠過……二十三日清晨越過南海省江陽市西南229公里處海域，中心風力最高達到12級，今日香港天文臺持續關注……當日‘莎莉’逼近香港時，長洲島有風速計曾測算到48米\s風速……目前有訊息指，該颱風若兩日內登陸南海省，恰逢天文大潮，破壞力將倍增……」
李士章注意力馬上被吸引到電視上去，仔細聽完新聞主持人的播報後，皺著眉頭靠在沙發上。
天文大潮？對了，這幾天確實是海水大潮之際，如果真的這時候登陸南海省沿海，狂風加上大潮，威力確實會倍增。
他腦海裡忽然劃過一道亮光，心裡突然閃過一絲莫名的恐慌。昨天，省氣象局收到中央氣象局的一份簡傳，稱這兩天內將有冷空氣越過南海省背部的山區，橫貫整個南海省，即將造成省內多數地區大雨甚至暴雨。
如果「莎莉」登陸的城市恰好是受到冷空氣影響較為嚴重的城市，那麼「莎莉」將會得到上帝是幫助。風、雨、潮，三位一體，將是一個恐怖的時刻。
他不禁有些憂心忡忡。
此時，座機叮鈴鈴地響了起來。
妻兒依舊被肥皂劇吸引著，李士章只好自己過去接了電話。
「李副臺長嘛？」電話裡的聲音十分熟悉，是氣象局業務科技處的副處長唐娟。
李士章道：「啊，是唐娟吧？是我，李士章。」
「李副臺長，你趕緊回氣象臺裡，有些突發的情況。」唐娟口氣十分急促。
李士章今天是值班領導，唐娟找自己肯定是有關於天氣變化的資料，或者有什麼突發的情況需要自己判斷。氣象臺是氣象局內設機構，負責為氣象局提供資料，氣象局根據綜合的情況判定是否向相關的政府機構部門或者領導彙報，發出預警。
李士章的老婆對丈夫大晚上還要去工作十分不滿，叨叨絮絮給他拿來了衣服，埋怨他幹個副臺長，錢不多，活卻多得要死。
「每次都是你去值夜班，怎麼沒看到你們臺長要值夜班？！」她發著牢騷，心疼著自己的丈夫。
李士章不是個多話的人，也早就習慣了妻子的嗦，只是笑著穿好衣服和鞋子，說了句：「我走了。」
等趕到臺裡的氣象中心，唐娟彎著腰在一名業務人員的桌前，和對方談著什麼，偶爾對著桌上的計算機和一疊資料檔案指指點點。
「唐處，我來了，有什麼情況？」李士章推了一把鼻樑上的眼鏡問道。
唐娟回過頭來，臉色十分嚴峻，伸手拿起手上的一份資料，遞給李士章：「李副臺長，事情有些不對勁……」
李士章翻開資料，看到是中央氣象局傳來的一份緊急傳真，上面附帶了一份聯合颱風警報中心(jtwc)發出的預警。
唐娟道：「李副臺長，jtwc更新了預警等級，稱‘莎莉’中心海平面氣壓達到了896hpa。」
「什麼！？」李士章的手一抖，難以置信地將資料翻到最後一頁，上面是原始的jtwc預警資料，都是英文，不過李士章精通英文，馬上看到了896hpa幾個數字，頓時嚇了一跳，臉色唰地就白了：「不可能吧！怎麼可能！？」
hpa是壓強單位，譯稱為百帕，1百帕=1毫巴=3\4毫米水銀柱，而在海平面的平均正常氣壓約為1013。25百帕斯卡(760毫米水銀柱)。896hpa，意味著這是個超低氣壓！
李士章是業務能手，對南海省多年來的颱風資料耳熟能詳。他馬上閃出兩個最具代表性的案例。
自有記錄以來，登陸華南地區的颱風中，破壞力最強大的要數登陸椰島的7314號颱風marge（937。8hpa不在風眼測得）和登陸海陸豐地區的6903號颱風viola（936hpa）。
而這兩個颱風的資料，在「莎莉」面前簡直就是小兒科！如果說「莎莉」是大學生，之前這兩個颱風僅僅從小學剛畢業！