「伯謙」者，名郭遜，是郭圖的一個從子。在聽說了公孫瓚與劉虞越來越不相睦的情報之後，袁紹接受了郭圖的建議，打算聯絡劉虞，與劉虞一起相約謀劃共攻公孫瓚。這件事是郭圖提出來的，袁紹就交給了他來負責。郭圖便遣了他這個叫郭遜的從子，叫去幽州密見劉虞。
——逢紀剛才提到眼下來講，消滅掉公孫瓚、黑山軍才是袁紹的重中之重，這話固是不錯，但公孫瓚、黑山軍分別是兩個勢力，並且兩個勢力的實力都很強大，那麼該消滅哪個為先？早在袁紹剛得冀州時，沮授就給他規劃過，按沮授的戰略藍圖，是先滅掉黑山軍，再滅公孫瓚。因是，公孫瓚敗於龍湊，遁回到幽州以後，袁紹就依照之前沮授給他謀劃的這個整體戰略，防禦公孫瓚再度北犯之同時，把部分的用兵重點放到了進攻藏身於西邊太行山谷中的黑山軍上頭。卻未曾知道，那黑山軍在張燕的帶領下，打仗卻是相當狡猾，打得過就佔便宜，打不過就逃回山中，而等袁紹的部隊一撤，他們就又出來騷擾搶掠沿邊郡縣，因是現下雖然在袁紹部隊的不斷進擊之下，黑山軍的生存、活動範圍已是漸漸縮小，乃至出現瞭如逢紀所言之「乏糧」的狀況，可要想在短時間內就消滅掉這號稱百萬的黑山軍，顯然也是不可能的，搞得袁紹現下也是煩不勝煩。亦因此故，袁紹帳下的謀士們而今出現了另一個聲音，便是以郭圖為代表的潁川士人提出，公孫瓚才是而今冀州最大的敵人，而黑山軍又不易迅速殲滅，故此他們認為不應把過多的力量消耗在消滅黑山軍上，不如先全力滅掉公孫瓚，隨後再打黑山軍。這兩種意見各有利弊，袁紹現下一時間也是起了猶豫之意，難下決斷，故在聽聞劉虞、公孫瓚之間的矛盾越來越激烈後，他就採納了郭圖此個聯絡劉虞的建議。他想著的是，等搞清楚公孫瓚、劉虞那邊情況到底是什麼怎麼回事之後，再作最後的決定。
且不必多說。
郭圖答道：「現尚無訊息。計算路程，郭遜應是已至幽州，旬日之內或就有回訊傳到。」
討論完了曹操此事，袁紹叫主簿陳琳代筆，給曹操回書，就按逢紀的意見來寫。
回書的末尾一句話是：「吾數遣援兵助君，然君屢不能勝
鎮東，反數為其敗，今吾將北擊公孫瓚，西破黑山軍，暫無兵可再助君。君且守境，候吾滅彼二寇，再親縛鎮東於帳下。」
「君且守境」云云，究其語意，有點盛氣凌人，不過倒也符合曹操、袁紹兩人現在的地位。曹操之於袁紹，如果用國家來比喻的話，現在大致相當於是一個藩屬的地位，那麼作為宗主國的袁紹，這樣對外番居高臨下的對他說話，就很合乎情理。
這些也不許多說，只說就著這個話題，袁紹與眾人議論了會兒公孫瓚、劉虞的事情，繼而又討論了多時如何對付黑山軍，也沒有什麼其它好的辦法，不外乎就是進剿之外，令常山、趙、魏等太行山沿邊諸郡的長吏、守將嚴加戒備，以防張燕等黑山軍襲掠，如此而已。
卻袁紹遣去幽州去見劉虞的郭遜，確如郭圖所言，已出冀州，入了幽州之境。
幽州共有十個郡、一個屬國，——「屬國」也者，是為安置歸附的胡人而設定的行政區域，自西而東，這十郡、一屬國分別是代郡、上谷郡、上谷郡南邊的涿郡、廣陽郡、漁陽郡、右北平郡、遼西郡、遼東屬國、遼東郡、玄菟郡和樂浪郡。
冀州在南，幽州在北，兩州接壤的地方直線距離大概四百多里。
幽州與冀州接壤的主要代郡、涿郡、廣陽郡三郡，還有漁陽郡的一點點南端地界，其餘諸郡、屬國除掉涿郡北邊的上谷以外，都是臨海的。
冀州自西而東，與幽州接壤的則分是中山國、河間國、渤海郡。
廣陽郡雖然是幽州面積最小的一個郡，南北二百多里長，東西最寬處也只有百里遠近，但是幽州的州治薊縣，即後世之北京，卻是在這個郡中的，既是郡治，也是州治。劉虞和公孫瓚現在就在薊縣。廣陽郡與冀州接壤的地段差不多是其郡內東西最窄之處，僅六十來裡地，與其繞一大圈，到廣陽郡界再入幽州，自是不如經涿郡入幽州，之後再北入廣陽來的道路順暢，兼且郭遜此來幽州，還擔負著另一個任務，即是沿途看一下涿郡內部的情形，——比之代郡、廣陽郡等，涿郡一則處於正中，二來與冀州接壤地段最長，而且公孫瓚的封地易縣也在涿郡，因此涿郡境內駐紮了大量的公孫瓚所部兵士，等同是公孫瓚的大本營。
故而，郭遜入到幽州，頭個到的郡就是涿郡。
冀州是黃巾軍的起源地，黃巾軍的天師張角兄弟是冀州人，當年黃巾之亂，冀州算是受兵害最深的地方之一，之後袁紹與公孫瓚又幾次在冀州境內大戰，於今之冀州，早已是民不聊生，流民處處可見，田中雜草叢生、荒蕪已久，道見餓殍，用「白骨露於野」來形容一點都不誇張，最嚴峻的時候，乃至連袁紹部下的兵士都沒有軍糧可吃，不得不以桑葚為食。
冀州的情況已經如此糟糕，進到涿郡後，郭遜卻發現這涿郡的情況卻居然比冀州還要糟糕。
其沿途所見，行不過數里，道路兩邊已經見到了許多餓死的屍體，有老人，有孩童，也有壯年的男女，凡餓死之人，大多赤身無衣，不用說，他們的衣服都是被路過的人給扒去了，很多屍體已然腐爛，群蠅盤旋於上，大老遠就聞到一股濃烈的屍臭味道，還有一些屍體早成了白骨一堆，也有新鮮的屍體，或出現殘缺不全的現象，也不知是被狐狼吃的，還是別的。
郭遜不敢往下深想。
路兩邊的田地大片、大片的荒蕪，雜草長過人膝，狐兔時現其間。涿郡境內河網密佈，東西三百里、南北二百里的郡內，只大的河水就七八條，不僅土地肥沃，而且頗有牧場，往常年間，這個時月，田中麥子如海，牧場羊馬成群，卻於下，非只荒田，那牧場之上，放眼望去，亦是隻見雜草，不見羊馬，空空如也，只有那半人高的野草在風中起伏，給人一種蒼涼或言之悲愴之感。
黃土漫起的官道上，偶爾能夠見到一些百姓，皆是衣不蔽體、面瘦肌黃。郭遜假冒的是一個馬商的身份，因知沿途盜賊眾多，所以帶了一些護衛的兵士，未著戎裝，然俱配刀矛，那百姓見到他們，紛紛躲避，各個慌不擇路，竟如避猛虎，有的摔倒在地，趕忙爬起，連滾帶爬。
郭遜不覺感嘆，想道：「這哪裡還是我大漢之王土，簡直就是人間之鬼蜮了！」
卻又行數里，前邊忽見約百餘人的兵馬一支。
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