定陵縣。
呂布接到了留守褒信的駐軍快馬加急，傳送而來的軍情彙報。
出兵潁川之前，呂布已經考慮到了，孫堅有可能會趁機偷襲褒信，故此在褒信等地留的兵馬不少，並且防備森嚴。在接到褒信駐軍的軍報起初，呂布還沒有太把這當回事，他認為在他的已有預備、部署之下，即使弘諮、芮祉、李通三路夾擊，褒信應該也是不會出什麼問題的，剛開始的時候，情況也的確如他預料，可不久之後，形勢突然出現了變化。
變化不是出現在褒信。
芮祉、李通、弘諮三路兵馬，相繼到達了褒信縣的北部。褒信在澺水的南邊，藉助澺水的阻礙和河水兩岸的防守據點，芮祉等部數攻而皆不得強渡，至少短期內，褒信倒是足可無憂。
變化出現在了呂布的軍中。
不知是從何時起，也不知是從何人開始，一個流言出現在了呂布的軍中。當呂布發現、知道此事時，這個流言已經在他的全軍中傳遍了。流言說：李通等部渡澺南下，現已包圍褒信。
想那呂布軍中將士的妻子家眷，多在褒信，褒信一旦被圍，那可想而知，必然會軍心大亂。
呂布氣急敗壞，怒不可抑，命令高順等嚴查流言來處，可查來查去，壓根找不到源頭。
張遼對呂布說道：「明公，這不會是孫堅的用計吧？」
呂布琢磨了下，沒準兒還真就是這麼回事，拍案罵道：「孫堅匹夫，傳播謠言，亂我軍心！」
張遼面帶深憂，說道：「明公，這個流言現在已經在軍中傳遍了，咱們當然不會相信，可是底下的軍吏、兵士，卻都信以為真。此事須得及早解決，不然恐將出現大麻煩啊！」
張遼等作為軍中的高層，訊息來源充足，肯定是不會相信這種謠言的，但中低階的軍吏們、再底層的兵士們，他們缺少訊息來源，對謠言不免就會缺乏判斷力，而呂布、張遼等，也不可能每個人都去給他們解釋一遍，何況說了，就算他們肯下這個功夫，那些軍吏、兵士也不見得會相信他們，故是，就像張遼說的，不快點把之解決，的確就將會成為個大麻煩。
呂布深覺棘手，問張遼，說道：「文遠，你有何策，可消弭此謠言？」
張遼思來想去，也是苦無良策。
呂布又問高順，說道：「子向，卿有何策？」
高順說道：「欲待止謠，非嚴刑峻法不可。可殺幾個散播此謠最甚者，以儆效尤！」
謠言，從來都是軍中的大忌，按照軍法，傳謠者是要殺頭的。高順的這個建議不能說錯，只是現下謠言已經傳開，卻顯然早非是殺幾個人，砍幾個腦袋，即能將之消除掉的了。
奈何無有它法，呂布亦只能聽從高順的這個建議，當天行刑，在營中校場上，殺了十餘個傳謠者，把他們的首級悉數掛在轅門處，如高順所說，希望能夠憑此「以儆效尤」。然而人殺了，人頭掛上了，「效」者，卻是沒有「儆」到。接下來的幾天中，謠言傳播得更加厲害了。
殺掉那十幾個傳謠的軍吏、兵士的行為，並在新的謠言中，儼然成了「褒信被圍確有其事」的佐證。要非此事是真，呂布幹嘛要殺人？殺人只能是為了掩蓋真相。
謠言傳到後來，呂布下去巡營的時候，他感覺到兵士們瞅他眼神，都似乎變味兒了。
這日下午，呂布召來張遼、高順等將。
等張遼、高順等到後，呂布說道：「不能再這麼下去了！」
張遼說道：「明公此話何意？」
「謠言禁之不止，任其散播的話，只怕再過不了幾天，軍中就會發生亂事了！」
對呂布的判斷，張遼是贊成的，他問道：「那明公打算如何應對？可是已有良策？」
「不能等孫堅來定陵了，咱們明天就拔營出兵，去郾縣！」
張遼蹙眉說道：「可是如明公之前的分析，郾縣的地形不利於我軍進戰啊！且聞孫文臺近日在郾，大修壁壘、挖掘溝塹，我軍若是去郾縣與他決戰，勝負難料矣！」
「我軍如在定陵不動，遲早生亂，與其如此，只能選擇在郾，與孫堅老賊決死！」
「請明公三思！」
原本在魏越戰死後，用為魏越報仇為名，全軍計程車氣頗為振奮，卻不料一段謠言，把軍心搞亂，這些天，呂布焦頭爛額，他沒了耐心，怒道：「我如何三思？你有別的良策以應此局麼？」
張遼啞然，半晌說道：「末將無策。」
高順這幾天一直在想應對謠言四起的辦法，這時說道：「方今營中的謠言一日比一日熾烈，對應之策，不外乎兩個辦法。」
呂布問道：「哪兩個辦法？」
「放棄潁川，撤軍回褒信，如此，謠言不攻自滅，這是一個辦法。」
呂布斷然說道：「我前在褒信時，數邀孫堅決戰，他都避而不戰，今其主力在郾，是我一舉把他盡滅、進而攻取汝南、潁川，佔據豫州的難得良機，此時撤軍，絕對不行！」
高順說道：「此策如是不可，那另一個辦法，就是明公適才所說的，馬上進兵郾縣！」
呂布大喜，說道：「子向，難得你與我策略相同！」
高順面色凝重，說道：「只是明公，我軍現今謠言亂起，軍心不定，如赴郾縣，與孫堅決戰，卻誠如張將軍所言，勝負殊難料也！」
呂布號稱飛將，自恃驍武，對自己的戰力充滿信心，對張遼、高順、曹性等的戰力也是很信得過的，他說道：「孫堅老賊雖有地利，以我勁卒之精，破之也非不能！」
就此定下，明日便就出軍，兵發郾縣。
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