看著戲志才坐下之後，荀貞這才令侍從把軍報給他，等他看罷，說道：「君卿此報，君二人有何高見？」
荀攸已經看過軍報了，他先不發表意見，看向戲志才，候他先說。
戲志才沉吟稍頃，忽然失笑。
荀貞問道：「志才，為何發笑？」
戲志才隨手把軍報丟在案上，笑與荀貞說道：「將軍，如我所料不差，此定曹東郡之計也！」顧問荀攸，「公達，卿以為呢？」
荀攸笑了一笑，答道：「攸與君意同。」
荀貞問道：「怎麼看出來是孟德之計了？」
「任城，乃兗州東南之門戶也，緊鄰山陽，誠然咽喉要所，曹東郡方掌州權，不管是從眼下的急於樹立威權來說，還是從從長遠的安穩內部計，任城都是絕不能隨由我軍佔據的。與任城相較，東平，實沒有這麼重要。此其一也。曹東郡若是出兵東平，則東平北有我文謙、子龍部，南有我任城的玄德、君卿部，東平境內又有江鵠部，乃自陷危境，此其二也。」戲志才侃侃而談，說罷了兩條論據，笑對荀貞說道，「將軍，以將軍對曹東郡的瞭解，想來定不會中他此計的，將軍召我二人來，大概不是為了問此事真假，而是想問應對之策罷？」
荀貞也不由笑了起來，指著戲志才說道：「卿真知我！」
戲志才尋思了會兒，說道：「曹兵與我僵持任城，任城離吾徐不遠，軍需供應的損耗雖然不大，卻也不宜長期與曹兵在此對峙。忠之愚見，既然曹東郡等不及，想用計賺我軍，將軍，我軍正可將計就計，反賺他一次。」
「如何將計就計？」
「可詐中東郡此計，明以兵出，援東平，暗則設伏野道，聚而殲之！」
荀貞躊躇了下，略微猶豫地說道：「卿此策，吾亦想到了。只是以孟德之智，反賺他怕會不易。」問荀攸，「公達，卿有何見？」
荀攸徐徐說道：「當下的形勢，無有別策可施，也只有戲君此法了。」
荀貞當斷則斷，拍案做出了決定，笑道：「好！那此回，咱們就與孟德鬥鬥智，看到底是他能騙的了我，還是我賺到了他！」心中想道，「李瓚在東平，曹兵若擊東平，我還真是不得不救，孟德此策，得兵法‘攻心’之妙。」
……
曹兵拔營，向北而行，行未出任城國界，曹操得到軍報，言說許顯果然出兵，亦往北來。
左右將校大喜，都道：「許顯小兒中將軍計矣！將軍，可設伏候機，半道截殺之了吧？」
曹操搖了搖頭。
左右迷惑不解，曹昂問道：「父親，許顯既然已經中計，那我軍自當及早將之殲滅，好打任城，父親卻因何不肯擇地設伏？」
曹操摸著鬍鬚，回望了眼合鄉的方向，對眾人說道：「許顯不過一個武夫而已，吾軍的勁敵不是他，是潁陰侯。設若敵是許顯，我這時自然就會設伏滅之，可敵是潁陰侯，吾軍就不得不小心謹慎了。」
夏侯惇問道：「敢問將軍，怎麼個謹慎？」
「得試上一試。」
「試什麼？」
「試試貞之究竟是真的中了吾計，還是‘將計就計’，另有所意。」
夏侯惇等都覺得曹操說得有道理。
夏侯惇就又問道：「再敢問將軍，吾軍應該怎麼試？」
「傳令三軍，行軍至暮，埋鍋紮營，待今晚五更，全軍轉回，急撲任城縣。」
曹昂等有人聰敏，有人智遲，曹昂很快就領會到了曹操的意思。
他佩服得五體投地，說道：「父親此策，真高明也。」
要是荀貞「將計就計」、「另有所意」的話，一聞曹操突然又放棄北進，改而急襲任城，那麼在這個緊急的變故下，荀貞「另有所意」的部屬就比如會被打亂，而一旦被打亂，荀貞到底想幹什麼的真實目的，自然而然地也就隨之浮出水面，能夠被曹操獲知了。
放到具體事例上來講，就比如荀貞想要藉機設伏殲滅曹操的此策，荀貞如果相信了曹操的「重打任城」是真的，那麼在許顯出營、陳褒暗中也已帶兵出城，從而導致任城的內外城防暫時空虛之背景下，為了保住任城，他肯定會放棄「設伏」的打算，立即令許顯、陳褒趕回任城，這樣一來，他的意圖當然也就無法再瞞住曹操了。
卻是：曹操想要調許顯等部出來，設伏殲之，荀貞想要趁此機會，也設伏把曹軍殲之，然而，兩人又同時忌憚對手，都怕反而再中了對方的計謀，於是，正如荀貞所說，戰陣未啟，二人就鬥智連連。
曹軍雖然是五更改而南迴，可曹操既是有意試探荀軍，那當然就不會特別的隱匿蹤跡，很快，訊息就傳到了許顯的軍中。
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