九江、陳國這兩個郡，都不合乎荀貞的心意。
較與陳國，九江好些，可麻煩也不少。
首先的麻煩是：九江的地理位置不是太好。
九江挨著徐州，並且西北邊挨著豫州的汝南，如果用兵的話會很方便，可問題是，九江的西南邊是廬江，而過了廬江就是荊州的江夏。
根據情報，南陽的袁術在與孫堅達成盟約之後，近期來不斷調動兵馬，向劉表現居的襄陽一帶進發，眼看他們兩邊就要開戰，而他們雙方一旦開戰，與南陽郡東南方向接壤的江夏必然就會被捲進去，這樣一來，戰火就燒到了廬江的門口，九江跟著就會隨時受到波及。
這還是輕的，問題再嚴重一點：袁術打敗了劉表則罷，襄陽在南陽的南邊，位處南陽與南郡的交界處，正擋在袁術南下、進佔全荊的通道上，劉表如敗，則袁術大可揮師南向，攻取南郡、武陵、長沙等地，可若是袁術不能擊敗劉表？
南陽的西邊是弘農郡，山多地險，不好打，北邊是豫州，他剛和孫堅結盟，不能打，那他就只剩下東進一途了。東進打下江夏，有兩大好處：折損掉劉表的一臂，衝破劉表對他的半包圍，此其一；由江夏向南，可取南郡、長沙，向東可入揚州，進退的餘地、戰略選擇的機會能夠由此增多，此其二。
因是，可以料見，在不能消滅劉表的情況下，袁術必然是會向西發展的，而他一旦向西發展，江夏破後、廬江、九江就要首當其兵了。荀貞是不願意太早與袁術發生衝突的，袁術其人其能雖不及袁紹，可也是袁家的代表人物，和他的仗一打起來，勢必曠日持久。
這是第一個麻煩，是有關將來的麻煩。
第二個麻煩是有關當下的。
即其次：正如荀攸所說，揚州的州治在九江歷陽，劉邈掛印以後，九江一直無主，揚州刺史陳溫頗是侵奪郡權，郡中的許多吏卒都是他任用的，荀諶到郡後，該怎麼在不與他翻臉的前提下把郡權奪回來，這也會是個麻煩。——陳溫此人雖沒有什麼軍事才能，卻有德名於世，此人家在汝南，與袁紹交好，有聲名、有背景，刺史之任又是正兒八經的朝廷王命，他在揚州還算是具有較為強大的政治影響力，以荀貞估料，荀諶是不太好把郡權爭回的。
此兩個麻煩之外，還有一個麻煩，那就是：九江實在是太小了。
九江原本不算太小，但自從在此郡中置了一個阜陵王國後，郡地就變得狹小了，郡共九縣，七個縣集中在阜陵王國北邊一塊兒東西二百餘里、南北只有百餘里的狹窄地域內，——餘下的兩個縣全椒和歷陽，在一個在阜陵王國的東北邊，一個在阜陵王國的東南邊。
阜陵王國的轄縣只有五個，可此五縣之佔地比九江的九縣之佔地還要大，當然，這主要是因為九江、阜陵一帶的縣中，經濟好、人口多的縣大多歸了九江，可有一利就有一弊，人口多了，地域小了，於軍事上就不利守、戰，設想一下，若是袁術或者別的強敵來犯，甚至是不太懂軍事的陳溫來攻，區區百餘里的南北縱深能頂什麼用？
這三個麻煩，荀貞一眼就看了出來，戲志才等人也是俱皆清楚。
而又正因為有此三個麻煩，也才所以王允會授任荀諶九江太守。
荀彧說道：「朝廷之所以拜兄為九江太守，料其中一個緣由應便是因袁公路之故。」
袁紹在北，袁術在南，這兩個人都有不臣之心，王允看得明明白白，現在朝廷外有涼州兵的威脅，內尚政局未穩，對山東又是鞭長莫及，所以王允不能明著壓制二袁，但提早佈局遏制二袁卻是可以的，因他以朝廷的名義授荀諶九江太守之任，正是為借荀貞之力，堵住袁術西進揚州的路，同時，荀貞已據有全徐，王允也不可能放任他再繼續坐大，故此大郡不給他，只給他九江。九江有陳溫在，又可使陳溫和荀貞互相制衡。可謂面面俱到。
荀貞心道：「王子師也是良苦用心了，既用我堵住袁術，又不給我別郡，給我揚州州治所在的九江，使我與陳元悌互相制衡，令我只能為其所用，不能多圖。」又心道，「知我與文臺交好，因又在文臺擊陳之際，授趙公陳國相，卻是挑撥之計也。」
在給荀諶、趙昱的分別授任上，王允也是有講究的。
九江給荀諶，陳國給趙昱，這兩個位置不能換，為何？如換一下，把陳國給荀諶，把九江給趙昱，荀諶是荀貞的族兄，為了和孫堅的聯盟大局起見，為了荀貞，也即為了本族整體的利益，荀諶可以主動放棄就任陳國相，但趙昱與荀貞可沒有什麼特別密切的關係，不錯，他是荀貞的屬吏，然荀貞得徐州才多少時日？趙昱會為了荀貞的利益而放棄二千石的高職麼？怕是不會。荀貞能為了自己的利益而不顧徐士的議論，強迫趙昱不許出任陳國麼？肯定不能。
是以，在聽完荀諶、趙昱的彙報後，荀貞沒有當即與趙昱細談，而是叫他先回家休沐，也正是為了給自己一個緩衝的時間，好好考慮一下就此事的應對辦法。
荀貞又拿起鎮東將軍的印綬，把玩片刻，放下來，望向堂外，看藍天如洗，朵朵雲棉，心道：「王子師身在朝廷，手握名義，三道詔書下來，恩威並施。徐州牧、鎮東將軍，這是他給我的好處，九江太守、陳國相，這是他對我的要求。好處可以拿走，這兩個要求我要慎重決策。」
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