便在許仲率部驅趕著黃巾潰兵抵至泗水西岸，開始分遣別部蒐集船隻之時，百餘里外的兗州州治昌邑城外，飛馳來了數名騎士。
當今世道不寧，兗州內有豪強割據，北有黃巾作亂，早在入夜前，昌邑的城門就已關了。
這幾名騎士奔至城下，呼道：「南平陽主簿奉縣君令，有緊急軍報上稟，請速開城門。」
很快，在得到了軍士的傳報後，城頭上有輪值的軍官過來問話：「汝等說是從哪裡來？」
騎士中領頭的一人高聲答道：「吾等是從南平陽來，吾乃南平陽主簿周齊，奉本縣縣君令，有緊急軍報上稟，請開城門。」
「平陽」這個縣名在漢時有好幾個，河東地區有一個「平陽縣」，前漢時在魯國又置一「東平陽」，所謂「東」者，意為在河東的平陽縣之東，此縣在入到本朝後被裁撤掉了，此兩「平陽縣」之外，又有「南平陽」，這個「南」，是相對「東平陽」而言之的。
城頭上輪值的軍官卻是謹慎，不肯因他這一句話便就開啟城門，而是在與屬下商量過後，放下了一個吊籃，只把這個自稱是南平陽主簿的周齊拉上了城頭。
兩下在火把的映照下相見，輪值軍官打量此人，但見他年約四旬，相貌精幹，個頭不高，未穿吏服，而是身著皮甲，腰間所攜亦非劍器，而是一柄環首刀，應是長途奔行之故，滿面風塵，略帶倦色。
輪值軍官遂說道：「君既言為南平陽主簿，有軍報上稟，可有文書符印？請出示一觀。」
自稱周齊的這個人從腰邊的囊中取出了一卷文書，並及半個虎符，遞給這個軍官。
軍官展開文書觀看，見確是南平陽縣令所批寫的通關文書，下邊有南平陽的符印，再自取出半個虎符，與周齊遞過來的那半個虎符相合，正是契合，——文書可以造假，虎符卻是萬難，由是相信了周齊的話語，當下把文書和虎符還給他，令部曲道：「開城門。」
送周齊下城頭的路上，這軍官忍不住問道：「不知貴縣有何軍情上稟？可是黃巾入寇了麼？」
周齊含糊其詞，不肯告之。
這軍官見他這般模樣，倒也識趣，沒有再追問，把周齊送下城頭，等周齊的從屬們都騎著馬入了城中，他對周齊說道：「州、郡皆有軍令，入夜後，無論吏、卒，皆不許於城內馳馬，以免擾亂百姓，君等雖有軍情上稟，此令恐亦不能違。我會派兩什兵士給君等帶路，送君等去……，君等是要先去郡府，還是州府？」
周齊不假思索地答道：「郡府。」
通常言之，州治一般也是所在郡的郡治，因此昌邑既是兗州的州治，也是山陽的郡治，現今劉岱雖已掌了兗州的軍政大權，可他們畢竟是從縣裡來的，不好越過郡府，直接向州府稟報。
這個輪值的軍官點了點頭，抽調了二十個甲士，吩咐送周齊等人去郡府。
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