酸棗諸軍十餘萬，不動；袁術屯兵魯陽，不動；袁紹意在冀州，也不動，看似聲勢浩大的四路義軍，除了荀貞和孫堅這一路，只有曹操、鮑信敢於出戰，可經過前番之戰，他二人大敗而歸，便是重再分別募兵，銳氣已失，短日內也斷難再戰了，現下敢戰、也能出戰的只剩下了荀貞和孫堅這一路，前時雖從孔伷手裡奪了點州兵到手，可就算把州兵也加上，也不過才幾萬人馬，只憑這點兵馬，卻也是無法再次出擊的，如強要出擊，也是落敗一途。
荀貞對此，可謂左右為難。
不過還好，因清楚歷史走向之故，早在出兵前，他對此就有了心理準備，所以為免後顧之憂，提前在廣陵佈置好了一番局面，至少到目前為止，廣陵郡中尚還安穩，陶謙雖窺伺在側，卻因袁綏和姚昇等理政井然、陳褒等陳兵郡界，以及郡中士大夫多擁護荀貞之故，暫時也還沒有什麼舉動，故而荀貞倒是仍可以安心地待在潁川，等待戰機，以再次出戰。
「等待戰機」，這個戰機，指得自然是董卓兵「厭戰思歸」之時。
現在天子剛西遷不久，董卓親坐鎮洛陽，又是散財、又是掘墓、又是賞賜婦人，財貨美人的激勵下，董軍上下的鬥志尚高，可洛陽畢竟已被燒為廢墟，城內外的居民也都被迫遷徙去了長安，待以時日，那董軍的將士中胡人眾多，便是漢人兵士，因多來自涼、並這些漢胡雜居之地，亦有不少都沾染了胡人的習俗、脾性，換言之，大多是野慣了的，肯定會不耐在此人煙罕見的廢墟之所久待，必有思歸之意，而只要他們起了思歸之意，這仗就好打了。
說到底，打仗打的是士氣、是人心。
董軍將士都想離開洛陽了，不想在這裡待了，便是他們人馬再多，器械再精，戰力再強，人心一去，士氣一無，便是袁紹、袁術兄弟和酸棗聯軍仍不肯出戰，只荀貞和孫堅兩支人馬，荀貞也有一定的把握擊敗他們，獲取勝利。
事實上，在原本的歷史中，為何在曹操、鮑信、孫堅接連敗北後，孫堅能敗而復勝，甚而一鼓作氣，抓住機會，長驅直入，進一步地把呂布、董卓都又接連擊敗，終兵入洛陽，成就為後世讚頌的忠烈威名，其中固是有孫堅猛鷙之因，可最根本的緣故，在現今掌兵已久、熟知沙場兵爭事的荀貞想來，應也正是因為那時的董兵已無了鬥志，都厭戰思歸了，要不然，孫堅再猛，肯定也是難以進洛陽半步的，——要知，即使在董卓死後，那涼、並集團卻依舊兵勢盛壯，還又把持朝廷、擾亂天下了很久，由此足可見其強。
孫堅之勝，非因人力，實因時勢。
人力有時而窮，時勢卻是無可違逆。
荀貞這幾年位居高位，通過與曹操等人的結交，也算是親身介入到了朝中高層中的爭鬥，通過親身的感受，加上他對歷史發展的瞭解，兩相映證，他漸漸明悟到：爭權勢也好，爭天下也罷，爭得不是人力，爭得其實就是時勢。
有那麼一等人物，能夠抓住時勢，借時勢而起，可在荀貞看來，這等人物卻還算不得英雄，至多是個豪傑，真正的人傑應該是不但能借助時勢，還能因力施力，在目前時勢的基礎上再創造出一個有利自己的新時勢，此即所謂之「時勢造英雄，英雄造時勢」。
荀貞之前給曹操的信，信中寫天下英雄氣，曹操獨佔五斗，嚴格說來，這一句話不算「奉承」，漢末之際，群雄並起，可既能抓住時勢、又能創造時勢的實則無幾，曹操為其魁首。
也因了有此明悟，閒暇時，荀貞現下想得最多的就是這個「時勢」了。
討董，是個時勢，能夠藉機起兵；董兵思歸，也是個時勢，可以藉此名壓諸侯；討董之後，群雄逐鹿，也是個時勢，可借之奪佔地盤；可再之後呢？
荀貞以為，他就該創造時勢了。
不能總是順應時勢，順應時勢的豪傑不少，袁紹、袁術、張邈、橋瑁、劉岱等等這些人，包括後來割據各地的諸色人等，他們都可以說是順應時勢的，要想從他們這麼多人中脫穎而出，非得再造時勢不可，只有造出一個有利於自己的新時勢，藉助其浩浩蕩蕩、無人可以違逆的勢頭，也即所謂之「天下大勢」，又可稱之為「人道天命」，才能輕取天下，再造乾坤。
可是，這個時勢他又該怎麼造呢？
他現在還沒有一點頭緒。
收回思路，把目光重投注眼下，荀貞聽到荀攸正對他說道：「君侯，今我軍雖暫歸潁川，屯駐休養，可為來日與董軍再戰計，以我愚見，似最好也不要空坐等機，不防未雨綢繆，先下些閒著。」
「下些閒著？」
「正是。」
「如何下些閒著？」
「我有一計，君侯如肯按計行施，來日或可用上。」i752
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