荀貞特地把這個訊息告訴了劉備。
劉備和公孫瓚是老同窗了。
前幾天，劉備剛接了他的新娘子歸來，荀貞召來荀攸、程嘉、魏光、欒固、陳儀、江禽、典韋、趙雲等等眾人，並及關羽、張飛、簡雍，借孫堅的地盤、酒肉和歌舞女，連著給劉備擺了兩天的筵席，好好地慶祝了一下他的新婚大喜。
劉備的新婦，荀貞在劉備回來的當天就見了，雖非一等一的美人兒，相貌卻也稱得上美麗，尤其身段，甚是豐腴。程嘉給劉備開玩笑，說：「觀卿婦身貌，卿來日不愁無子！」
程嘉這玩笑開得有點過分，此乃劉備正妻，作為同僚也好、作為朋友也罷，都得多點尊重。關羽聽了，極是不滿，差點和程嘉翻臉。不過程嘉就這性格，便是荀貞，他也敢戲虐，——當然，對荀貞的正妻陳芷，他從來都是尊尊敬敬的，但對吳妦、對蔡瑁送給荀貞的那兩個小妻，他卻是沒少以之為話題戲虐荀貞，對荀貞尚是如此，何況劉備？
劉備度量大，亦知他程君昌是荀貞的親用心腹，不和他一樣見識，卻是笑呵呵的，亦不惱怒。
得知了公孫瓚先擊敗張純，覆被困管子城之後，劉備又喜又憂。
喜的是公孫瓚又立戰功，憂的是公孫瓚被困孤城。
和荀貞不一樣，劉備現今的人脈很薄，除了荀貞，能說得出來的也就二人罷了，一個盧植，一個公孫瓚。相比盧植，公孫瓚和他的交情更好。盧植身為北地大儒、朝中重臣，門生、故吏不知有多少，劉備只是其中之一，還是那種不靠前的，指望盧植提攜他，不太現實，公孫瓚則不然，他兩人是同窗，昔年在盧植門下求學時，他二人皆任俠，意氣相投、喜好相近，劉備常跟在公孫瓚的屁股後邊，兄事之，感情挺好，故此說，公孫瓚如能顯貴，對他自是大有好處，因而，他當然盼著公孫瓚能多立戰功，盼著管子城能早日解圍。
說到這裡，劉備卻又有點慶幸，還好在荀貞捕滅鄴趙前他沒有聽從荀貞的建議，離開荀貞、改投公孫瓚。如若不然，現在管子城裡被圍的，定然有他一人。現跟著荀貞亡命江湖固是「不能得志」，可總好過被圍孤城，生死兩可。
大約是因吳妦向婢女炫耀之故，荀貞那日所作的第二首《曇》詩很快就被孫堅聽聞到了。
孫堅這些天特地推掉了所有的公務，亦不去兵營、不見外客，專門在府中陪伴荀貞，每當黃昏人靜之時，他就邀荀貞、荀攸、程嘉等人出府行遊。
臨湘城裡的古蹟，如吳王殿、賈誼故居以及前漢景帝之子長沙定王劉發所築的定王臺等等，孫堅引著荀貞等人一個個地遊玩過去。
——長沙定王劉發即光武帝的祖上，是光武的天祖，光武是他的六世孫。劉發之母是景帝后妃程姬的侍婢，出身微賤，故此劉發沒有能得到好的封地，被封在了長沙這個「卑溼貧國」，長沙離長安有數千裡之遙，他思念母親，便擇城東高地，築了一臺，每當想念母親之時，就登臺遠望長安方向，聊盡一片孝心，此臺即是定王臺。
早在剛入到臨湘時，荀攸就想去賈誼故居看看，只是因為荀貞一直沒怎麼出府，——他知道荀貞其實是很喜歡遊玩古蹟的，所以照顧荀貞的情緒，雖得了程嘉、陳儀、欒固等人的數次之邀，也一直沒有去看過，甘與荀貞「同甘共苦」，直到今時才得償所願。
臨湘城外有靈麓峰，即後世之嶽麓山，乃是南嶽衡山的七十二峰之一，離臨湘不是太遠，風景秀麗。遊遍了縣中，孫堅又與荀貞等趁夜出城，乘車命舟，到得峰下，上去玩了四五天。
在山上，孫堅笑對荀貞說道：「卿詩云‘靈山臺上靈犀戀，唯恨流年入鬢來’，吾讀書少，不知靈山在何處，亦不知靈犀是何物也，然卿且請觀此靈麓峰，不知較之靈山如何？」
荀貞笑道：「所謂‘靈’者：山不在高，有仙則靈。」頓了下，又笑道，「城不在陋，唯長吏之德以馨。」
聽出了荀貞這是在誇讚自家，孫堅撫著鬍鬚，哈哈大笑。
荀貞記得橘子洲也在長沙附近，遊過嶽麓山，本欲再往橘子洲一遊，然而問及孫堅此洲在何處，孫堅卻茫然不知，臨湘本地人的桓階亦未嘗聽聞此洲，也不知是現在還沒有橘子洲這個名字，還是尚無橘子洲之存在？
遙想起後世那人在橘子頭指點江山的英雄意氣，到了臨湘卻不能至橘子洲一看，荀貞未免有點失望。
不過行船水上，迎浩蕩清風，舉視鷹擊長空，俯瞰魚翔淺底，遠眺萬山新綠，顧盼湘江北去，天水蒼茫中，一船數人，似極渺小，而身處其中，卻又胸懷大開、塊壘頓散，思及亡命藏匿，展望天下將亂，不覺間，荀貞的胸臆間豪情漸起，竟是生起了與那人類似的慷慨情感。
他步至船頭，按劍而立，解衣衝風，慨然吟道：「悵寥廓，問蒼茫大地，誰主沉浮？大丈夫，中流擊水，浪遏飛舟！」
下船上陸，未至長沙，數騎絕塵奔至。t
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