典韋引著陳午出去用飯，荀貞召來戲志才、荀攸、劉備，把這件事告訴了他們，徵求他們的意見。經過討論，戲志才等人對此事後果的判斷與荀貞一樣，均認為黃髯即使叛變也不會帶來大的麻煩，不過話雖如此，還是得派人去潛入山中細細打探一番。
荀貞將此事交給了荀攸負責。
正旦是一年之始，可以說是一年中最為重要的節日，在這一天，不但要拜賀天子、上吏，依照風俗，還要謁賀師、故將、宗人、父兄、父友、友、親、鄉黨耆老。
荀貞身在趙郡，不在家鄉，父兄、親友、鄉黨耆老是不必拜謁了，但他作為趙郡的「二把手」，卻需要謁賀趙郡的郡縣耆老、名士，以揚聲譽。
從正月初二起，他一邊遣人帶著寫有「恭賀正旦」字樣的名刺分去各縣，投送給各縣的名士、耆老，一邊親去謁賀邯鄲本縣計程車族、鄉中的耆老，同時並抽時間每天去一次營中，和義從、新卒加深感情，每日一早出府，入夜方歸，連著忙了三天。
雖然辛苦，但換來的成果甚佳。
地方上的一些士族、耆老因為前次募糧一事本來對他頗有腹誹，而不意他卻在正旦這幾天或專程遣人送名刺、或親自登門謁賀，說實話，如此謙光自抑、卑體下士的長吏是極其少見的，這些士族、耆老對他的腹誹頓為之消散，郡縣滿是讚譽之聲。人都是要面子的，面子從某種程度說也就是自尊，漢人尤其自尊。有漢以來，被捕入獄、因不願受辱而自殺的官吏比比皆是，居歷朝之冠，由此即可見漢人的自尊心之強。荀貞屈尊紆貴，親給治下之民謁賀正旦，給足了地方士紳、耆老的面子，使他們覺得深受荀貞之敬重，如何能不滿意？
正旦三天休沐，初三下午便有外縣的府吏絡繹歸來，陳午、岑竦、程嘉等先後從家來到。
陳午帶來了有關黃髯的一個新訊息：卻是與荀貞、戲志才、荀攸、劉備推測得不同，黃髯近日在山中名氣大噪，不少小股的賊寇先後投他的麾下，加上他的那些舊部，現而今他手下已聚集了四五百人。
擊黃髯一戰雖然艱難，但原因是荀貞對山地戰沒有經驗，如果是放在平原上，荀貞有把握在半天內即將黃髯擊潰，故此老實說，荀貞對黃髯並不太看重，卻沒想到他而今在山中居然名頭頗響，不少賊寇主動投奔依附，吃驚失笑，說道：「你說黃遷在山中名氣甚響？」
「不錯。黃髯在黃巾軍中本就有些許勇名，前次雖被中尉擊破，然敗而未死，部眾亦有突圍散逃出去的，較之左須強上許多，此回他返入山中，被不明內情的外人誤認為是他從中尉營中逃脫的，遂名傳遠近，不少小股的盜賊乃聞名來投，其麾下賊眾既多，聲勢因而頗盛。」
戲志才、荀攸、劉備、邯鄲榮、宣康等也在場，聞言面面相覷。
劉備亦忍不住失笑起來，對荀貞說道：「恭賀中尉，恭喜中尉了。」
「正旦已過，玄德緣何忽又恭賀於我？」
「黃髯乃中尉手下敗將，卻只因為沒有亡在戰中而就被諸多山賊視以為‘勇’，乃至紛紛投奔依附，足可見中尉之聲威赫赫，也足可見山賊對中尉之畏懼，來日擊賊易矣！」
劉備說得一點沒錯。黃髯只是因為沒有被荀貞陣斬而就被諸多山賊以為「勇」，確實可見這些小股的山賊已經被荀貞先破左須、又破黃髯並及在山上豎碑、擺築京觀之舉而嚇破了膽子，擊之不難，不過，荀貞從來沒在意過這些小股的山賊，他現在重視的只有一人，便是王當。
又過了兩天，荀攸遣去山中打探情況的斥候歸來，帶來了黃髯叛變的具體訊息。
卻原來：黃髯不是主動叛變的，他到了山上後，最開始的確是很賣力地為荀貞招攬他的舊部，他的舊部裡卻有不願投降的，因此劫了他，迫他叛變荀貞，說他是從荀貞營中血戰逃出來的云云，也是他那些不願投降的舊部散播出去的謠言。
劉備說道：「這麼說來，這黃髯還有幾分可原宥之處。」沉吟片刻，又道，「儘管如此，卻也不能容他再度做大，他麾下現已有數百亡命賊眾相投，假以時日，說不定會他還真能復振聲勢。」他剛通過行縣博得了不小的美名，這些天正處在積極興奮的時候，當即請令，說道，「備願進山，請為中尉討擊此賊！」t
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