兩漢之世，外戚、宦官輪番掌權，前漢外戚盛於宦官，本朝因登基之新帝多來自宗室，欲掌政權必須藉助內宮宦官之故，宦官盛於外戚，宦官與外戚爭權經常獲勝，如先帝時，藉助中常侍單超、唐衡等五人之力，先帝乃得以誅跋扈將軍梁冀，單超、唐衡五人因功得以封侯，號為「五侯」，遂權傾朝野，又如本朝，因先帝重用宦官之故，本朝初年宦官之勢已很大，時為大將軍的外戚竇武與陳蕃等謀之，欲誅宦官，卻事洩/身死，引發了第一次黨錮之禍。
雖然本朝外戚與宦官相爭常敗，可要想誅滅宦官，士子還必須、也只能通過外戚。
因為依兩漢之慣例，外戚多被拜為大將軍，權大，而且有兵權。
袁紹如能說服現為大將軍的何進，荀貞知道他也的確說動何進了，那麼，上有大將軍的兵權，下有已出為太守的曹操等和復出的諸多黨人、名士之支援，輔之以袁氏的聲望、門生故吏，只要不出昏招，事前細密謀劃，事發果斷處置，一舉將宮中的宦官除掉還是有點可能的。
荀攸說道：「中尉，你覺得袁本初能說服大將軍麼？」
荀貞問戲志才：「志才，你以為呢？」
「先帝時，‘五侯’除外戚梁冀，本朝故大將軍竇武又謀誅諸宦，宦者與外戚緣何不能並立？無它，‘權’只一個。宦官當道，外戚無權；外戚主政，宦官無權。大將軍雖出身寒微，然現既為大將軍，又新破黃巾，聲威大振，豈會無爭權之意？袁本初必能說服他。」
荀攸細思慎想，對此事卻終究不是那麼樂觀，說道：「志才所言固是，可諸中常侍居深宮之內，與天子朝夕相伴，深得天子信賴，袁本初縱能說服大將軍，要想盡誅他們卻也不易，故大將軍竇武得天下士子厚望，有諸多重臣、名士相助，可最終不卻也失敗了麼？除非……。」
「除非怎樣？」
荀攸搖了搖頭，卻不肯說了。
竇武是雲臺二十八將之一竇融的玄孫，其女是先帝的皇后、本朝的太后，他本人久有盛名，位居黨人的「三君」之首，無論是出身、家世、名望，都遠勝何進，而且他與陳蕃等謀誅宦官的時候是在當今天子初即位不久時，宦官的權勢還比不上今日，可最終因為事洩，更主要的是因為京都的戍衛軍「素畏服中官」，也就是說京都的戍衛部隊多被宦官控制而事敗身死。
何進要想成功，確是非常不易，要想通過正常的手段來取得成功更是不易。
荀攸的話雖沒說完，荀貞、戲志才卻均知他想說些什麼：「除非採用非常之手段」。
何為非常之手段？即是：在宦官們沒有防備的時候突然發動兵變，入宮誅之。
何進有這個魄力麼？荀攸對此存疑。
荀貞暗歎一聲，心道：「如果何進有這個魄力，那麼四年後的那場政變也不會變的那麼血腥。」只是這話卻不能對荀攸、戲志才說。
戲志才問道：「除了這些，還說什麼了？」
「何公叫我多與皇甫將軍書信來往。」
黃巾之滅，皇甫嵩獨佔八成功勞，他現是左車騎將軍，在帝**中的地位僅次何進，而名望實遠高過之，又是掌有實權的冀州牧，舉足輕重，如能得到他的支援，那麼誅除宦官這事兒就能多點把握。
「還有別的麼？」
「並詢問了下趙郡西邊的賊情，以及我等先後擊破左須、黃髯的經過，他說會把這些轉告給司空張公的，還暗示我可在擊賊上多下些功夫。」
荀攸、戲志才對顧一眼，俱皆瞭然。
何顒這是在給荀貞指路，是在變相地告訴荀貞：只要軍功夠了，他就會想辦法促成荀貞再獲升遷。這就是「效忠」袁紹的好處了，還是那句老話：朝裡有人好做官。可以預見，以袁家在朝中的勢力，只要荀貞賺夠了軍功，那麼再獲升遷必定不難。
「那中尉是怎麼想的？」
荀貞望向堂外的廣闊的藍天，沒有直接回答這個問題，而是說道：「欲平賊定郡中，有兩樁事需得先辦，一是募糧，一個徵兵。公宰早就想為我借糧了，我想，這件事現在可以辦了。」t
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