他的兩翼是皇甫嵩撥給他的三千人，隨著將令、軍旗、鼓聲的催動，右翼一千五人首先出陣邀戰，與何儀的左翼相擊，刀劍交撞，戰士奮呼戰不及兩刻，左翼的一千五人又出戰，直擊何儀的右翼，旌旗颯颯，戰鼓雷鳴河流、田野，藍天、大地，數千人廝殺一團
交戰的場地距離岸邊不遠，土地鬆軟，多有坑窪，不利騎兵衝擊，所以兩邊上陣的都是步卒
荀貞等了會兒，見兩翼陷入混戰，己軍之左右兩翼已經纏住了何儀的大部分人馬，敵人只剩下了不到千人的中軍，再又傳令，命劉鄧、許仲、江禽、陳褒、荀成等帶部直出，衝擊何儀的中軍陣三管齊下，何儀相形見絀，左右難支，左翼最先敗退，右翼繼之後卻，劉鄧身先陷陣，大呼急進，許仲、江禽等趁勝猛殺，衝潰了他的中軍
中軍一潰，何儀的兩翼徹底潰散，後邊不遠就是汝水，這一敗，黃巾兵卒退可無退，不願投降的慷慨赴河而死，其餘的跪地舉械投降比起剛經過的西華鏖戰，這一場河邊之戰勝利得輕輕鬆鬆午時後開的戰，未至暮已獲全勝
辛璦等騎士馳行岸邊，協助許仲、江禽、陳褒、荀成等收攏俘虜
劉鄧生擒了何儀，送來荀貞的中軍何儀面如土色，跪伏荀貞馬前，說道：「聞公威略如神，今果見之，敗於公，心服口服，何儀願降」
他這話一齣口，引得荀貞頗為驚詫，他先與潁川黃巾，再與汝南黃巾激戰，殺傷俘虜的黃巾兵卒何止萬數，投降的也有，但是身為一方渠帥而在戰敗後請降的，何儀卻是頭一個
這要是換了皇甫嵩、朱儁，甚至孫堅、傅燮，可能都不會接受何儀的投降，可荀貞與皇甫嵩等人不一樣，他對黃巾軍本就抱有同情，與黃巾軍作戰是不得已而為之，要論殺戮，漢軍諸將裡邊他是最「不好殺」的一個，早前皇甫嵩、朱儁坑殺潁川黃巾俘虜，他還曾去勸過
此時聽了何儀的請降，他微一沉吟，心道：「若能得此人真心投降，對我日後倒是頗有相助」想雖如此想，不能直接表現出來，故作冷臉，說道，「爾自起兵造亂，禍害地方，殘殺姓，罪無可恕，族之尚嫌輕，有何面目請降？」
何儀伏地叩首，說道：「儀自知有罪，願戴罪立功」
荀貞說道：「你如何戴罪立功？」
何儀說道：「西華雖下，汝南郡內現尚有數十縣在黃巾之，彼等多為儀之舊部、舊識，儀願為公馬前驅，勸說他們獻城降」
荀貞冷笑說道：「西華光復，彭脫、劉闢、吳霸授首，今你也被我生擒，孫、傅諸司馬正率眾追擊龔都，料來不日龔都就會和你一個下場爾等精銳盡已覆滅，諸渠帥又或已死或被擒，餘下雖尚有數十縣在爾等賊兵之，然於我看來那些賊兵不過是土雞瓦狗，王師一到，如摧枯拉朽，滅之易矣，何足掛齒，哪裡用得著你為我的‘馬前驅’？」
何儀汗水涔涔，伏在地上狠命叩首，直道：「但求饒得小人一命」
荀貞乜視他叩首求活之態，心道：「我聞陳到說，汝南黃巾裡幾個出名的渠帥中龔都和何儀都是豪強出身他們本非太平道信徒，趁亂起事不過是為了富貴權勢，大約就是因此緣故，所以這個何儀不像那些太平道的信徒一樣死戰不降」他放緩了語氣，說道，「罷了，上天有好生之德，如你果然能如你所言，為王師勸降郡中守賊，少些殺戮，也算有功，倒可以留你一條性命」
正如荀貞的推測，何儀本是豪強出身，趁亂起事不過是為了婦女財貨太平道的信徒們因為有信仰，所以多是寧死不降，而他們這種「混入造反隊伍」的土豪無賴們卻不過是成王敗寇罷了，事若成，他們很樂意當個諸侯王，事若不成，他們也不臉紅投降乞活
得了荀貞鬆口，何儀感激涕零，連連叩首，說道：「多謝將軍恩德，小人願為公肝腦塗地」
荀貞不殺何儀，最主要的倒不是因為同情黃巾軍，他同情的是底層那些「因為活下不去而造反起事」的黃巾軍兵卒，卻絕不是何儀這樣「投機造反」的人，之所以答應他的求降，是出於兩個考慮
一則是為了底下的戰事能夠省力，皇甫嵩給他的將令是：「向南追擊何儀，收復汝南郡南諸縣」，汝南郡南諸縣除了一部分被孫堅早前攻克外，現還有十來個縣在黃巾軍的中，如果一個個地攻過去，費時費力，如果何儀能夠幫著把這些縣內的守兵勸降當然是再好不過
二則是為了日後的發展大計，也就是他剛才想到的「對我日後倒是頗有相助」天下將亂，他下如今只有一千多人，入汝南郡以來，接連作戰，又已傷亡將近三，剩下的這點人馬在日後的董卓之亂、群雄割據中怕是連給別人塞牙縫都不夠，所以，他得抓緊一切機會擴兵擴兵要有兵源，黃巾軍就是最好的兵源有了何儀這個汝南黃巾中有名的渠帥投降，對他以後整編俘虜、擴充部曲將會很有好處
汝水岸邊一戰，收降何儀
荀貞從俘虜中選了精銳可用者兩人，依舊交給何儀，由他統帶，在上蔡休整了一天，寫了捷報送去給皇甫嵩，並把餘下的俘虜交給上蔡縣中看守，等皇甫嵩處置的將令下來
次日上午，他率部出城，繼續南下，攻略陽安、郎陵、北宜春、慎陽、安城諸縣
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