第二。
補上五月九號的。
——
荀悅、荀彧、荀攸、鍾繇、陳群，這五個人年歲不一：年紀長的荀悅已三十三歲了，鍾繇次之，剛到而立之年。荀攸和荀貞年歲相仿，二十四歲。荀彧十八歲。陳群年紀，才十四五。
他們的『性』格也不同。
荀悅少孤，故『性』沉靜，不話。荀彧溫文爾雅，文質彬彬。荀攸也是少孤，陌人面前和荀悅相似，亦話不多，狀若文懦，但親近人面前，實際上是一個善談言、嫉惡如仇之人。
鍾繇出仕較早，現已經是「郡朝之右」的郡功曹，於眾人中，他的人際交往能力是強的，機捷談笑，開達理幹。
陳群的祖父陳寔名滿天下，而且是「潁川四長」裡唯一一個還沒有故去的，所以他家裡一向都是往來有鴻儒，出入無白丁。他管年少，但從見慣了天下名士，十分穩重，並可能是因為受他祖父的影響，「雅結友」，喜結交朋友。
他們的籍貫也不同：荀家叔侄是潁陰人，鍾繇是長社人，陳群是許縣人。
但是，雖有種種不同，他們的身上有兩點卻是相同的：一個是皆家聲顯赫，一個是俱年少成名。
荀悅十二歲即能《春秋》，荀彧很的時候就被南陽名士何顒贊為「有王佐才」，荀攸十二三時能「辨惡識『奸』」，讓荀衢大為驚歎。鍾繇時候曾被一個相者人：「此童有貴相」，陳群也兒時就常令他的祖父陳寔「奇異」之，認為：「此兒必興吾宗」，儼然把他成了自家的千里駒。
與他們五人相比，荀貞是拍著馬也趕不上。要不是他也同為荀氏子弟，要不是他出任繁陽亭長、西鄉有秩後，接連做出了幾件令人稱讚的事，先後得到了「二龍」荀緄、縣令朱敞等人的讚賞，怕是連和他五人同行的資格都沒有，別勞動他們五人離開車隊，過來陪他步行、敘談了。
鍾繇、荀彧等五人都是名動州郡，郡的讀書人知其名，跟著荀貞出來迎接太守的鄉吏們自覺地讓出道路，請他們走前邊，與荀貞並肩而行。朱艾、辛璦兩人亦同行側。
荀氏的基因，他們家的子弟個個都是美姿容。辛璦是貌美之極。鍾繇、陳群亦有清儀，朱艾雖只是中人之姿，但身為縣功曹，執掌一縣人事大權，亦自有威嚴。
著他們八人前，鄉吏們竊竊私語地道：「昔年陳太丘詣荀郎陵，使元方將車，季方持杖後從，既至，荀郎陵使叔慈應門，慈明行酒，餘六龍下食。太史觀星象而知之，上奏天子：‘德星奎聚’。今日荀、鍾、陳、辛諸姓子弟與吾鄉有秩荀君同行，為府君、縣君前導，也可以是‘鳳集西鄉’了啊！咱們真是幸運，能夠親眼到這樣的盛景，也許多年以後，這會被傳為一段佳話呢！」
其時天剛正午，陽光明亮，一月底的春風帶著寒意拂過道旁的麥田，攜來一股清香之味，撲入諸人鼻中。
鍾繇笑道：「遠望麥田，鬱鬱蔥蔥，壯『婦』送水，農夫勤勞，一派機勃勃之相。貞之，來西鄉前，我跟從府君先去過陽翟的幾個鄉，雖也都不錯，但和你這裡相比還是有所不如。」田間有農夫耕作，見太守、縣令的儀仗、車騎行至，都丟了農具，匍匐拜倒。
荀貞謙虛道：「我接任鄉有秩才一個月，尚未及施政。這都是前任薔夫謝武的功勞，我不敢居功。」
「捕滅第三氏也是謝武的功勞麼？」
荀貞循聲去，見問話的是辛璦。辛璦的母親是荀攸的親姑姑，荀貞的族姐。早前荀彧家，荀貞和他見過，當時戲志才也。見辛璦，荀貞不覺就又想起了戲志才，心道：「可惜戲志才出身寒家，不是名門子弟，要不然肯定也會被府君召來，今天就能與他二度相見了。」
他知道辛璦因自幼嬌慣養，所以『性』驕狂，對他這一句無禮的『插』話也不以為意，答道：「第三氏橫行鄉里，魚肉百姓，多行不法之事，因此招來了滅族之禍。《國語》：‘臨禍忘憂，是為樂禍’。他們家族的覆滅，既不是謝君的功勞，也不是我的功勞，而是他們樂禍自取的。」
「咦？第三氏既然這麼壞，那為什麼謝武任有秩薔夫時卻沒有將他們誅滅？……，貞之，你的意思是謝武不如你麼？」這個問題很尖銳，聽起來像是胡攪蠻纏。不過，辛璦倒不是故意為難荀貞，他的『性』格如此，從來都是想到什麼什麼。
鍾繇、陳群、朱艾聽到此問後，不約而同地想道：「這個問題可不回答。」如果承認辛璦得對，承認謝武不如自己，未免過於自大，給人一個抨擊前任的不厚道印象；而如果不承認，又未免過於謙虛，弱了荀氏的名聲。
荀彧微微蹙眉，道：「玉郎，你又口無遮攔！」想要給荀貞解圍。
荀攸瞭解荀貞，一點兒也不擔心，行荀悅的身側，老神，只嘴角似笑非笑。
作者「趙子曰」的其他小說
《蟻賊》