酉時正，波才中軍的戰鼓再次響起。
先前去到中軍的那幾十個騎士絡繹馳出，各順原路返回。
他們馳出後不久，又有數十個騎士拿著小旗從中軍出來，分頭奔赴散佈在東城牆外的各營。
這些騎士馬不停蹄，穿過一個又一個的營地，沿路揮舞小旗，似乎在高叫些什麼。凡是他們經過之處，黃巾軍計程車卒們紛紛集結。從城上望過去，整個黃巾軍的營地一下子沸騰了起來。
一個個的黃巾士卒就像浪花，匯成小溪。一股股的小溪又在本營小帥的驅趕下，趕到預定的集合地點，匯成河流。繼而，一條條的河流又在本部將校的帶領下，互相靠攏，匯成滔天的海洋。
半個時辰後，東城牆外所有的黃巾士卒都進入了備戰的狀態。
與此同時，其餘幾面城牆外也響起了鼓聲。伴隨著鼓聲，這幾面城牆外的黃巾軍士卒也開始了集結。不過和東城牆外不同的是，他們不是全軍動員，只集合了大約一半的人馬，剩下的則留為了預備隊。集合起來的這一半人馬又各自分出了一部分，就像百川歸海一樣，繞過城牆，匯入了東城牆外。
東城牆外的黃巾士卒本就最多，此時得了其餘幾面城牆外友軍的支援，人馬愈盛，聲勢愈大，粗算下來，怕已不下有四萬之眾。也就是說，差不多有一半的黃巾軍士卒都在此處了。
誰都能看得出來，黃巾軍即將要開始進攻，並且，他們主攻的方向依然是東城牆。
……
城外不復方才的安靜，數萬人叫嚷呼喊，人聲鼎沸。
波才中軍的鼓聲停了一下，旋即復又響起。
這回響起的鼓點十分急促，如雷雨落地，激昂奮發。
東城牆外的數萬黃巾士卒齊齊回首，望向中軍。沒有半點預兆的，他們把手中五花八門的兵器高揚舉起，大聲叫道：「蒼天已死，黃天當立。歲在甲子，天下大吉！」連呼三聲，呼聲振地。
「帶頭擊鼓、高呼的那人，是波才麼？」
被荀攸提醒，城頭諸人這才發覺，在波才中軍裡一字排開的數十輛鼓車上，最前一輛中不知何時換了一個赤裸上身的男子。
本朝承平已久，郡吏、豪族的家長和子弟何曾見過這等聲勢？一個個面無人色。
便在此時，戲志才卻大喜過望。
他說道：「我軍勝矣！」
文太守顫聲說道：「先前賊營諸將入中軍，右兵曹史雲：‘只要半個時辰內賊軍不出兵，我軍即勝之易矣’。依今看來，賊軍雖是在半個時辰後才出的兵，然而軍容鼎盛，氣勢如虹，絲毫沒有‘再而衰’的樣子，我軍恐怕勝之不易。當此之際，右兵曹史緣何反言我軍勝矣？」
戲志才指了指天空，笑而不言。
諸人仰頭望天，唯見長空萬里，雲霞朵朵。
黃巾軍士卒齊聲大呼的時候，郡丞費暢如聞驚雷，差點被嚇得當場失禁，好不容易緩過神來，猶覺雙腿麻軟，胸口砰砰直跳，站立不穩，直想往地上癱坐，幸好他身邊一人反應快，及時抓住了他，這才免了他當眾出醜。他哆哆嗦嗦地問道：「右、右兵曹史手指指天，是何意思？」
荀攸笑道：「志才的意思是，天將暮了。」
初春天短，此時已快酉時，最多再有多半個時辰，暮色就要降臨。
「天將暮了，又怎麼了？」
荀攸自覺已經解釋得很清楚了，沒想到費暢還是茫然不解，扭臉瞧了他一眼，心道：「我都解釋得這般清楚了，他竟然還是不解，如此愚陋，難怪會被郡人輕視，被呼為‘鳥篆郡丞’。」懶得再做解釋，轉回頭，細看黃巾軍排兵佈陣。
費暢曾在故太守陰修面前搬弄過荀貞的是非，並因他之故，荀貞險些在張直家受辱。荀貞後來被文太守開革，背後也有他讒言的緣故。荀攸對這個權宦家的賓客沒有半點好感。
「過了暮，就是夜。夜戰，非精銳不可。以波才這數萬烏合之眾，白日作戰尚且不易指揮，更何況是夜晚呢？今天之前，波才倒也有自知之明，知曉自家弱處，從來沒有在晚上攻過城，通常在暮色來臨前就收兵歸營了，而今天，他卻一改常態，在暮色將臨前發起攻勢。這說明他已經因為暴怒而失去理智了。《尉繚子》雲：‘將者，寬不可以激而怒’，怒則失措。《吳子》雲：‘因怒興師曰剛’，剛則易折。一邊是失措易折，一邊是好整以待。兵雖未交，我軍已勝。」
最多再有個多半個時辰，暮色就要降臨。波才不可能在半個時辰內就將城池攻陷，他眼下襬出的這副架勢顯然是想要徹夜作戰。可是，夜戰哪裡是那麼容易的！就波才這幾萬烏合之眾，只需給他一個反擊，他的攻勢恐怕馬上就分崩離析了。
回答費暢的是鍾繇。
費暢固然不堪，固然是權宦家的賓客，可他到底是郡丞，位比下大夫，乃是由朝廷任命的。
鍾繇儘管也看不起他，平時在郡府裡議事的時候，也常頂撞得他下不來臺，私下裡，亦從未與他有過任何交往，然此時畢竟不是在郡府裡，也不是在私下，而是在城頭上，在公眾的場合中，亦不願冷眼看他在人前出醜。不管怎麼說，他是朝廷大吏，代表的是朝廷的臉面。
費暢恍然大悟，臉上露出喜色，抓著了一根救命稻草了似的，追問道：「這麼說，我軍贏定了？」眼巴巴地看著鍾繇，等著鍾繇答覆，就好像他只要說「贏」，這場仗就肯定能贏似的。
鍾繇性剛直，膽氣也不小，要不然他早晨也不會單人獨騎入「賊營」，對費暢這副膽怯的作態一萬個看不慣，終究為了朝廷的臉面，也為了提振己方計程車氣，還是回答說道：「不錯。」
「這就好，這就好！」
費暢不堪的醜態，城頭上諸人沒幾個人注意，他們的目光都投放到了城外。
……
黃巾軍大呼過後，踩著鼓點，向護城河方向移動。
前鋒行到城外兩裡處，停下了腳步。
十四五個傳令兵從中軍奔至前陣，傳達波才的命令。
城頭諸人聚精會神地看著，猜測波才下達了什麼命令。沒多久，他們就知道了。
黃巾軍的前鋒以及後邊的各營，緩慢地向兩側移動，讓出了一條可供五十人並肩而行的通道。
從開戰日起就一直待在中軍、甚少出戰的波才主力，那千餘披甲步卒和數百騎兵由一輛鼓車引著，出了中軍營地，順著通道走到了護城河外，眾軍之前。一路上，鼓聲不停。
到了目的地後，鼓車上的鼓手從車上跳了下來。這鼓手正是荀攸適才指點的那個赤膊男子。
他立在車邊，面對城頭，背後數萬黃巾士卒，展開手臂，數個跟在車後的侍從拿著鎧甲、兜鍪、環首刀等物，一一給他穿上佩好。末了，一個侍從雙膝跪地，手捧一支長戟，恭謹奉上。
他將長戟接住，拄在地上，另一手按住佩刀，仰著頭，注視城上。
陽光澄澈，河水流淌。城頭諸人的目光盡落其身，城外數萬黃巾軍士卒逐漸靜了下來。
好像過了挺長時間，又好像只過了一瞬，他慢慢地舉起了長戟，斜斜對準城上，說了一句話。
簇擁在他左右的侍從們把他的話高聲重複出來：「破城，血洗！子女錦帛任爾等取。先登陷城者，賞百金。取荀貞首級者，賞百金。取劉鄧首級者，賞百金！」
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