荀貞曾看過《墨子》城守諸篇。
墨子是一個防禦大師，擅長防守城池，墨家子弟常會幫助一些小國對抗大國的侵凌。
《城守諸篇》就是寫來教人守城的兵法，總共二十篇，從「備城門」到「備高臨」到「備梯」、「備穴」等等，不但逐一破解了十二種攻城方法，而且對軍法、選將、戰術皆有詳細講述，並對城中在戰時應該怎麼佈置人員、部署物資，乃至對應該怎麼掌控城中百姓，以防城中生亂等都有描述，可謂鉅細無遺。可以說，就算是一個完全不懂兵法的人，只要有些才智，按照這個城守諸篇來守城就能保證城池不失。當然，前提條件是：敵人並非名將。
在城守諸篇中，就提到：在敵人來前，要把城外的林木砍伐一空。
荀貞受命守城後，便按照篇中此言，遣人出城砍伐樹木。只可惜，時間太緊促，只砍光了近城的樹木，沒能把遠處的林木也都砍掉。
荀貞回頭看了眼站在自己身後的程偃，對他能提出這個問題感到很滿意。
黃巾已起，天下將亂，無論是保全性命於亂世，又或者取功名於疆場，程偃、許仲諸人都將是他的心腹班底。他當然希望他們能夠快一點的成長起來，不說獨當一面，至少可當大用，所以，他不怕他們問題多，只怕他們沒有問題。
他回答說道：「可以壘土為山。」
「壘土為山？」
「土，到處都有。沒有木材，可以掘土。壘成土丘，高臨城內。特別在長期圍城時，此法最為合用。」
文聘問道：「為何？」
荀貞轉述他從兵法上看來的內容，說道：「屯大軍於城外，不但你攻城，城內可能也會主動出擊，來進攻你。因而，在攻城之時，不能只想著攻，也要想著守，要把營地紮好，一定要在營外挖掘溝塹，以防敵人突襲。挖掘溝塹的土，正好用來築造土丘。此是一舉兩得。」
「不能只想著攻，也要想著守，……，以防敵人突襲」。
這幾天守城，荀貞兩次帶隊出城突襲黃巾軍，都取得了較大的戰果。文聘、許仲、程偃諸人對此印象深刻。此時聞得荀貞此言，皆深以為然，文聘說道：「原來如此！」
「除此之外，壘土丘還有幾個好處。」
「噢？什麼好處」
「首先，土丘不比望樓，不易毀壞。其次，土丘壘成後，可以遣派蹶張士、弓箭手上丘，居高臨下，向城內射矢，配合步卒進攻。再次，又如果城堅南下，而同時我軍士卒眾多，還可以把土丘慢慢延長至城下，使士卒可以通過土丘直接向城頭髮起進攻。」
沒想到壘造一個土丘還有這麼多講究，文聘、程偃、許仲諸人佩服之極。
程偃說道：「還好攻城的是波才那個豎子，不是荀君你啊！要不然，陽翟怕早就被攻陷了。」
荀貞哈哈一笑，說道：「這些都是我從兵法中看來的，紙上談兵罷了。」拍了拍立在他身側的鐘繇、荀攸，又往城內正在挖掘地道的戲志才處指了指，繼續說道，「要論破敵制勝，還得元常、公達、志才啊！」
荀攸一直在觀察黃巾軍的營地，此時突然說道：「貞之，賊兵將要聚眾進攻了。」
城外，從波才的中軍營地裡，奔出了數十騎，都打著小旗，分散馳入前軍各營。他們經過處，原先橫七豎八躺在地上休憩的黃巾士卒紛紛起來，不多時，整個的營地上升起了數十道炊煙。
以這幾天守城的經驗來看，在他們吃過早飯後，就會發起新一次的攻勢了。
荀貞、荀攸、鍾繇對視了一眼，三人同時點了點頭。
「就是現在？」
「就是現在。」
荀貞從懷中取出在太守府時寫好的「降書」，遞給鍾繇，說道：「元常，此去深入賊穴，務必要小心謹慎！」
依照戲志才的計策，先「詐降」，再「出擊」，並且「詐降」要在黃巾軍發起「最後一次」攻勢之前，以洩其氣，那麼，現在就是「詐降」的時候了。
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