堂上的一片沉默中，鍾繇最先恢復過來，接過胡勉的奏記，呈給文太守。
文太守下意識地接住、開啟，往上邊看。
鍾繇注意到他眼神茫然，也不知把這奏記看進去了沒有。
韓亮惶怖地說道：「潁陰百姓騷亂，潁陰的太平道反了麼？潁陰的太平道若反，那咱們陽翟？那我們舞陽？哎呀，適才鍾功曹說本郡太平道的渠帥波才、波連離家外出，不知去向，他們、他們。對了，胡廷椽說什麼？說陳牛是波才、波連的黨羽？……，波才、波連消失不見，陳牛糾眾反叛，潁陰百姓騷亂。」
一連串的突發事件放在一起，任是傻子也能看出：太平道真要造反了。
他癱軟在地，帶著哭腔，連聲叫道：「明府，明府，太平道反了！反了！」
王蘭回過神來，大叫：「明府，快上書朝廷求援，請朝廷速遣將平定。」
文太守緩過勁來，一目十行，匆忙將潁陰縣令的奏記看完，扔到一邊，說道：「對，對，立刻上書朝廷，請朝廷遣將平定！王蘭，取紙筆來。」
王蘭連滾帶爬，拿了紙筆，鋪放案上，挽起袖子用力磨墨。
文太守顫抖著手，拿起筆就往紙上寫，寫了好幾個字才想起來筆上尚未蘸墨。王蘭還沒把墨磨好。他把筆丟下，催促王蘭：「快點，快點。」
天寒地凍，墨不是那麼容易就能被化開的。他坐不住，從坐榻上起來，搓著手在案前繞來繞去。
堂外落雪飄搖，堂上諸吏或跪或坐。
相比哭叫的韓亮、咬牙切齒的王蘭，鍾繇、郭圖兩人較為鎮定。
文太守苦等墨開，長吁短嘆，彷徨無計，陡然想起了鍾繇剛才還在說波才、波連，眼前一亮，快步至他案前，急切地對他說道：「不意竟真如卿言，太平道悖逆謀反。今事急矣！功曹椽何以教我？」
郭圖頗有智謀，搶先說道：「以圖之見，當務之急不是上書朝廷，而是戒備守禦。」
「功曹椽以為呢？」
「郭君所言甚是。」
聽得鍾繇贊同郭圖，文太守立即又挪步到郭圖案前，充滿希望地問道：「公則何以教我？」
「陳牛昨夜聚眾欲反，這說明到目前為止，太平道還只是在準備階段，沒有正式造反。這對我們來說是有利的。圖請府君即刻下令點兵，遣一果決剛勇之人，馬上去捕拿波才、波連！波才、波連者，本郡太平道渠帥是也。只要拿下了他兩人，縱有太平道的餘黨存留，料也難為大患，可以從容捕之了。此其一。」
「甚是，甚是。其二呢？」
「其二，馬上傳檄諸縣，令各縣的縣令長擒拿各縣的太平道頭目，並遣吏卒嚴防城池。如此，進則逐捕波才、波連等諸賊首，退則各縣分別守城備戰，攻守兼備，足能保全郡無憂。」
「極是，極是！其三呢？」
「沒有其三了。」
「公則妙計，公則妙計。」
文太守小雞啄米似的點頭，情急之下，全沒覺出自己的失態，也渾沒意識到「馬上去捕拿波才、波連」這條應對荀貞早就提過了。
他急轉回案後，打算給各縣下令，卻又有一個麻煩出來：「給各縣的命令好下，但鍾功曹說波才、波連早已離家，不知去向。郭卿，捕拿波才、波連該怎麼入手？」
郭圖啞然：「這，……。」
……
在文太守和郭圖對話的時候，鍾繇也沒閒著，他把胡勉召到近前，低聲問清楚了昨夜發生在潁陰的諸事。
此時，他挺身說道：「明府請毋驚亂，繇有一計，足可保吾郡不失。」
文太守丟下筆，從案後繞出，又來到鍾繇案前，用手撐住黑色的案面，身子前傾探出，差不多半跪在地，驚喜地說道：「元常快說，快說！」
他可以惶急失禮，鍾繇不敢受他半跪，側開身，跪拜答道：「只要請一人入郡，吾郡自安。」
「誰？」
「故北部督郵荀貞。」
「……，荀貞？」
「明府可知潁陰西鄉鄉民原盼等為何斬殺陳牛麼？」
「想來是不肯從逆。」
「下吏初也是這麼想，問了潁陰廷椽胡勉方知，原盼等人竟是因為敬畏荀貞威德，所以才斬殺了陳牛。郡人呼貞為‘乳虎’，其人英武剛健，家為郡南名門，嘗為北部督郵，威震郡中，又有遠見卓識，此前已上言明府，請捕波才、波連、範繩。其人也，波才、波連亦深懼之，要不然也不會昨夜遣人行刺於他。昨夜潁陰生變，又是他臨危不懼，輔佐潁陰縣令，清洗城中，派人平亂。……，明府，今我潁川生死存亡之秋也，欲消弭亂事，非貞不可！」鍾繇叩首，大聲說道，「請明府立即召貞入郡！」
文太守不喜歡荀貞是因為害怕被荀貞等人架空，害怕失去了權力、成為傀儡，如今太平道將要造反，這一亂起來，別說「權力」，恐怕「性命」也有危險。這樣的危急關頭，他縱不情願，也不能不認真考慮鍾繇的建言了。
他仔細想過後，覺得鍾繇說得沒有錯。只憑荀貞能「提早發現太平道意欲謀反，早早地就請太守府收捕波才、波連」和「波才、波連亦深懼之，深夜遣人行刺」，就足能證明此人確實是個「人才」了。也許，平定本郡太平道還真是非荀貞莫屬？
「好，好，我這就召他入郡！」
……
文太守接受了鍾繇的建言，召荀貞入郡。
在明知黃巾將起，陽翟作為郡治，肯定會成為潁川黃巾軍首要打擊目標的情況下，荀貞卻肯不計前嫌的冒著危險入郡麼？
作者「趙子曰」的其他小說
《蟻賊》