兄友弟恭，彼此爭著送對方，最終荀彧還是沒能拗過荀貞。荀貞送他走著，問道：「我明天一早便歸家，你有信或者別的什麼東西要我捎回去麼？」
「有一封給家父的回信，還有一卷才從書肆上購來的書與兩塊瓦當，要麻煩阿兄幫我捎回。」
「瓦當必是送給仲仁的了，書是給何人的？」仲仁即荀成，就是荀貞那個喜歡收藏瓦當的族兄弟，和荀貞的關係也挺好的。上次荀貞離家來郡，荀成和荀攸、荀祈一樣都是送他了百錢。
荀彧答道：「書是送給我從兄仲豫的。」
仲豫即荀悅，八龍之首荀儉之子，在荀氏同輩、晚輩之中，若論軍機智謀，他不及荀攸；若論處理政務，他不及荀彧；但若論學問，無人能及。荀彧比他小十五歲，非常佩服他。荀貞對此也是知道的。到了主簿舍，取了信、書、瓦當，荀貞借了荀彧的行燈，轉回督郵舍。
……
到了舍內，許仲等人還沒休息，在夜下的院裡等他。
荀貞隨手把燈交給看門的老蒼頭，吩咐說道：「明天還去主簿舍。」蒼頭應諾。
天氣炎熱，院中輕俠大多光著膀子，只穿著牛犢短褲，唯有許仲、「小蘇君」蘇正兩人衣衫俱全，穿戴得甚是嚴整。荀貞熱壞了，一身都是汗，接過小夏遞來的蕉扇，呼啦啦猛扇了好幾下，略得清涼，有了餘暇問許仲、蘇正。他笑問道：「你倆也不熱？裹得跟個桶棕似的？」
蘇正年歲不大，二十多歲，與荀貞相仿。他一本正經地答道：「我父母從小就教我，‘正’者，正也。名為正，不敢不衣冠正。」
荀貞覺得好笑。他和蘇正也認識一兩年了，尤其在西鄉這一年多，差不多朝夕相見，不敢說盡知他的脾氣性格，也瞭解得差不多了，知道他是一個表面上總一本正經，實際上卻常做出令人哭笑不得之事的人，簡而言之，用後世的語言形容，兩個字：悶騷。
此時見他又是一副莊重嚴肅的模樣，換在平時，荀貞會打趣他兩句，今夜有心事，提不起說笑的興趣，轉問許仲：「君卿，你呢？你的名字可不叫‘正’啊。」
許仲言簡意賅，答道：「君尚未歸，我不能寬衣。」
荀貞一笑，想起了荀彧提醒他要提防刺客之語，心道：「文若說的也對，謹慎為上。」想叫許仲留下，和程偃一塊兒隨從侍衛，想了一想，又放棄了，想道，「西鄉別院不可無君卿。」西鄉別院的那些輕俠是他至今為止最重要的羽翼爪牙，不交給心腹人掌管無法放心。
他說道：「府君給我了五天假，我明天回家。君卿，你們也收拾收拾，明兒跟我一塊兒回去，不必跟著我進縣了，你們直接去西鄉。到了西鄉，叫阿偃和阿鄧帶他們本隊人去我家找我。」
「是。」
荀貞拿著扇子又使勁搖了幾下，把扇子丟回給小夏，說道：「多扇幾下又不涼快了，身上反又多出一層汗。……，大家都早點歇息罷。」
諸人轟然應諾，送他回去後院，各歸屋中休息。蘇正和另幾人嫌屋裡熱，拉了席子出來，鋪樹下，便就以天為蓋，以地為床，睡在了當院，還自稱：「為荀君守夜。」
荀貞一笑了之。
……
回到後院，宣康、李博披衣出來，三人又略談了幾句。
荀貞說道：「你倆今被除為督郵院吏，已是吏身，行動再不得自由。我明天歸家，你倆不用陪我了，先去功曹要來除書，然後便去院中就職罷。待我歸來，再給二位擺酒慶賀。」
李博很高興地應了，說道：「在下與叔業今既被任為督郵院吏，便是督郵的下吏，不合適再住在督郵舍裡了。我二人明天就搬出去，去吏舍裡住。」
荀貞點頭說道：「也好。」
李博見他心不在焉的，以為他是累了，拉著宣康告退回屋。
荀貞是有點累，可他心不在焉的原因卻非在此。他大步進到屋裡，兩三步來到案前，從袖中取出荀緄的信，急不可耐地去掉封泥，抽出信箋，接著燭火看了起來。——唐兒聽到他回來時，就點亮了燭火。
荀緄的信不長，四五行。最右兩三行說的是荀貞巡行郡北事，大意即是荀彧說過的那些，不外乎叫他盡心辦事；隨後講的是說荀衢已去陳家納過採，也問名占卜了，兆遇金水旺相，是康樂、強健的預示，子孫大吉的徵兆，叫他早點回家一趟。
在信末，提了一句：「衢從許縣返家，喜言：‘可召貞速歸，《詩》雲：辰彼碩女，令德來教’」。
荀貞把這句話讀了兩遍，心道：「‘辰彼碩女，令德來教’，我記得是出自《詩經?車舝》，講的是新郎在迎娶新娘途中的喜悅和思慕之情。‘辰’，美善貌；‘碩女’，德高貌美之女；‘令德’，美德；‘來教’，帶來教我。」琢磨想道，「分辨詩中意思，仲兄明明是在說陳家女德高貌美，催我快點回去迎娶她過門啊。這是好話。文若為何支支吾吾，欲言又止？」
他想了好一會兒，恍然大悟：「是了！文若是我族弟，我是文若族兄，陳家女過門後就是他的族嫂。嫂叔不親授。是以他作為族弟，不好誇獎族嫂的美貌。」自失一笑，心道，「荀貞之啊荀貞之，你也有患得患失的這一天？」
他到底是從後世穿越來的，縱使受到了當世的一些影響，縱使也知道當世男子能娶妻、可納妾，對士族大家來說，婚姻更多的是結為姻黨，利益聯盟的關係，可畢竟有點放不下。至此，方才鬆了口氣。心情放鬆下來，熱又重新上身。他把信收好，連荀彧託他捎回去的那幾樣物事並存入箱中，打算明天回家時隨車帶走，解開衣帶，準備出去衝個涼。
這時，他才看到唐兒。
唐兒坐在床頭，以手支著臉頰，正呆呆地看著他。荀貞拿手在她視線前晃了兩晃，笑道：「發什麼呆呢？」唐兒回過神來，開口欲言，又閉上了嘴，強笑道：「沒有啊！啊，少君是要沐浴麼？賤婢燒得有溫湯，這就給少君盛來。」
「這麼熱的天，用甚溫湯。」荀貞納悶，想道，「今兒是怎麼了？一個個都欲言又止的。」問她，「我走了多日，舍裡一切都還好？」
「好。」
「沒什麼事兒？」
「沒。」
「那你愁眉苦臉的作甚！」
「沒、沒有啊。」
「還說沒有！」
「……，少君，你去隔壁屋裡看看就知道了。」
荀貞出門，去到隔壁屋前，門沒鎖，推開來，見室內床上睡著一人。
——
1，會任之家。
西漢時，「長安中奸猾浸多，閭里少年群輩殺吏，受賕報仇，相與探丸為彈，得赤丸者斫武吏，得黑丸者斫文吏，白者主治喪。城中暮煙起，剽劫行者，死傷橫道」。
到了東漢，刺客這個行當更加有組織化，有了專門的「會任之家」，也就是中間人，「受者十萬，謝客數千」，收十萬錢，給刺客數千。這些會任之家「重饋部吏，吏與通姦，利入深重，幡黨盤牙，請至貴戚寵臣，說聽於上，謁行於下。是故雖嚴令、尹，終不能破攘斷絕」。
有關會任之家的記述出自王符的《潛夫論》。王符卒於163年，則在靈帝朝時，此類會任之家大約還在繼續活躍著。
2，選士而論族姓，用人則必閥閱。
王符：「貢舉則必閥閱為前。」仲長統：「天下士有三俗：選士而論族姓閥閱，一俗；交遊趨富貴之門，二俗；畏服不接於貴尊，三俗」。仲長統生於光和三年，這個時候剛兩歲。
220年，曹魏代漢，陳群制訂了九品中正制。實際上，九品中正制的本意一是為了穩定政治局面，二是為了試圖改變漢末以來察舉的種種流弊，「蓋以論人才之優劣，非為士族之高卑」。直到魏晉之初，才學還是考選士人的重要標準。只是越發展越貴族化，最終成為了貴族維護自身利益的工具。上品無寒門，下品無士族。世胄躡高位，英俊沉下僚。
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