次日一早，帶上昨夜來此的蘇正等人，又去到沈家的私冶。
私冶的管事與史巨先、沈容將他迎入。
私冶不比鐵官。鐵官是官辦的，在裡邊勞作的人有服勞役的「更卒」，有刑徒。私冶是私營的，沒資格用更卒，也用不了刑徒，只能用奴隸和平民。這個「平民」，說是平民，實際上大多是亡命的罪人。冶鐵作坊裡的勞動強度很大，普通的平民不到走投無路是不會來的。
除了奴隸和「平民」，沈傢俬冶裡最多的就是工匠了，差不多四五百人，打造的鐵器上至刀劍矛戟，下到剪刀鐵釘，無所不有。
荀貞親自去作坊裡看了看，發現在每個成型鐵器的上邊，都銘刻有「川」或「陽城」字樣。這是潁川郡鐵官的銘文，按規定，只有鐵官出產的鐵器上才能銘刻，沈家作坊只是私冶，卻膽敢盜用，追究起來，也是重罪。
看完三個作坊，下午回去陽城，在半路上碰見了太守府派來的人。
……
人不少，隊伍很長，輜車三輛，軺車四五，持戟的騎卒十二三，步從的吏卒一二十。車騎過處，旗幟飄揚，煙塵滾滾。
荀貞昨天早上遣人送的奏記，今天下午就碰到了他們，可見陰修對奏記上所言諸事的重視。他命小夏、蘇家兄弟、史巨先等帶人慢行，只帶了沈容，催馬疾行，越過後邊的吏卒、騎卒，趕到最後一輛輜車旁邊，拱了拱手，問行在輜車外的吏員：「在下北部督郵荀貞，不知車中是哪位椽部？」
吏員尚未回答，輜車的簾幕被拉開了，一個三十多歲的男子出現眼前。
荀貞馬上觀看，見他頭戴高冠，頷下長鬚，穿著黑衣。兩人對視一眼，這人露出笑容，拍了拍車廂前部，令御者將車停下，開啟車廂，從車中下來。荀貞忙也勒馬停住，翻身下馬。
兩人相對一揖。荀貞說道：「不意在此處相遇杜君。」此人名叫杜佑，定陵人，今年二月，與荀彧同時被陰修徵辟，現為郡中賊曹椽。
沈容也下了馬，站在他身後，跟著行禮。
杜佑問道：「這位是？」
「陽城主簿沈容。……，前天晚上，沈馴私調鐵官徒進城，在下深恐生亂，故請沈主簿連夜趕去沈傢俬冶，安撫彈壓坊內工奴。也是多虧了沈主簿的彈壓，坊內才安然無恙。」
沈容聽他誇讚自己，大出意外，受寵若驚，忙遜謝不已。
杜佑說道：「我見卿風塵僕僕的，從東邊來，還在納悶卿為何沒在陽城。原來是去沈家的私冶了。冶坊裡情形還好？」
「在下昨天就從陽城出來了，先去了鐵官，又去了沈傢俬冶，三處作坊都還安穩。」
「這就好。這沈馴也真是膽大，竟敢私調鐵官徒進城，萬幸卿彈壓得力，方未釀成大亂。」
荀貞問道：「杜君這是要去陽城麼？」
杜佑點頭說道：「正是。卿驅逐濁吏、手刃強猾，威震陽城。奏記到時，府君大驚，當時就召我等進府，令我等速去陽城。」
「杜君說府君大驚？」
「莫說府君，我等也是大驚啊。驚足下膽勇，驚前夜兇險。」
荀貞和杜佑不熟，只在此番行縣前與他見過一次，知道他是前世名士杜安、杜根的後人，杜襲的從兄，如此而已，聽了他的笑言，不好回答，作出惶恐模樣，自責說道：「貞行事莽撞，竟致驚動府君，又勞煩杜君大駕親臨，罪莫大焉。」
「來的不止我一個。」杜佑手指前邊那兩輛輜車，說道，「卿能猜出前邊兩輛車中坐的是誰麼？」
「正要求問杜君。」
前邊兩輛車大約是發現了杜佑停車，也陸續停下了。隨在這兩輛車邊的佐吏回頭望了眼，向車裡說話。杜佑笑道：「第一輛車裡坐的是五官椽張君，次一輛車裡坐的是椽決曹郭君。」
荀貞心道：「五官椽張仲，決曹椽郭俊也來了？」
張仲也是今年二月剛被任為五官椽的。決曹職掌決獄、斷獄、用法，凡能任此曹曹椽的多為曉習文法之人，郭俊便是以明法而獲任此職的。他是陽翟郭家的子弟。郭家世習法律，有名的法律世家。西鄉父老宣博就是郭家的門生弟子。決曹斷獄、賊曹捕賊，五官椽位高尊榮。陰修一下派了這三個人來，看似興師動眾，仔細一想，也在情理之中。畢竟，國叕和沈馴都是六百石的大吏。
荀貞與杜佑上前與張仲、郭俊相見。
張仲、郭俊也下了車。兩下行禮，敘談幾句，張仲說道：「須得趕在日落前進城。荀君，咱們到了縣裡再說話罷！」
荀貞在國叕、沈馴前鋒芒畢露，在張仲等同僚前卻把姿態放得很低，恭謹應諾。
張仲諸人分別上車，車隊繼續前行。小夏等想追上來，荀貞搖了搖手，示意他們別靠近。一因沈馴、沈丹、沈鈞的人頭還在他們的馬上懸著，離遠點不致嚇著人；二則先前蘇家兄弟、史巨先去各個作坊時，都帶齊了本隊人馬，加在一塊兒三十騎，動靜太大，荀貞不願給張仲他們留下一個驕橫逼人的印象，寧願單人獨騎跟隨車隊前行。
……
日落前，到了縣城。
縣丞、尉得到訊息，於城外相迎。又一番相見。諸人入城，進了縣廷。
落座，張仲宣讀陰修公文。
沒什麼特別的內容。前邊表揚了幾句荀貞，後頭說了下對國叕辭職的善後和對沈馴抗法的處置。
對於國叕辭職的善後，陰修說他會向朝廷上報，請朝廷再任一個縣長，在這期間，陽城的政務就由縣丞暫管。對沈馴抗法的處置，也說會上報朝廷，鐵官暫由鐵官丞代管，並令張仲等人會同縣丞、尉以及沈家所在之裡的里長，立刻將沈家查封，抄其家產。
聽完，荀貞鬆了口氣。老實說，在等太守府迴文的這一天都裡，他還是有點擔憂的，擔憂陰修會害怕。現在看來，至少在表面上，陰修沒有失措的舉動。他心道：「‘府君’不像個膽大的人，我本以為他在接到我的奏記後，會吃驚猶豫，卻沒想到他的迴文來得這麼快，毫無遲疑，而且秉公執法，舉措得當。」猜度，「是我看走了眼，還是因在這背後有文若、元常的推動？」
他問張仲：「請問足下，府君對下吏有無交代？」
「沒什麼交代。府君只是說：盼君早將縣行完，他在郡府裡翹首以待君歸。」
荀貞呆了下，心道：「盼我早將縣行完？在郡府裡翹首待我歸？」
怎麼品味怎麼覺得這話聽著很彆扭。按道理說，陰修就算有交代，也應該說：希望你認真努力地把「行縣」工作完成。這樣才對味兒，卻怎麼說什麼「盼君早歸」？竟好像是求著他快點回去似的？
他搖了搖頭，肯定了方才的猜想：「此道公文所以能來得這麼快，必是因文若、元常的推動了。」他說道：「府君關懷實令下吏感動。諸位椽部既至，陽城就沒下吏什麼事兒了。今日已晚，等明天一早，下吏就出城，接著巡行諸縣，爭取早日歸郡。」
……
堂外暮色漸深，縣丞、尉作為地主，想宴請一下諸人，但沒一個人去，都以公務要緊為理由推辭了。
張仲留在縣廷裡坐鎮，杜佑、郭俊帶人接管了沈家。
在辦交接手續的時候，荀貞叫許仲等搬出了一堆債券，都是沈馴、國叕放出去的高利貸，是程偃前晚在庫房裡發現的，約有百萬餘錢。他暗示杜佑、郭俊，可以在大庭廣眾之下將這些債券燒掉，把功勞歸給陰修。杜佑、郭俊心領神會。
辦完交接手續，荀貞為表示守本分，不越權，主動帶著許仲等人離開沈宅，住進了縣裡郵置。因明天一早就要出城，這兩天跑了三個作坊，也著實累了，故在吃了些飯食後，荀貞就睡下了。沒想到，半夜時分，來了個不速之客。
——
1，今年二月，又疫病大興。
光和五年，「五年二月，大疫」。
2，這個「平民」，說是平民，實際上大多是亡命的罪人。
煮鹽、冶鐵很辛苦的，在這兩行裡，除了奴隸外，最多的就是亡命的罪人了。漢初，吳國「招致天下亡命者」從事煮鹽，以致「山東奸猾，鹹聚吳國」。
東漢末年，陳留人夏馥，受黨錮之禍，又不願像張儉那樣亡命天下、牽連無辜，他說：「孽自己作，空汙良善，一人逃死，禍及萬家，何以生為」！因此「自剪須變形，入林慮山中，隱匿姓名，為冶家傭。親突煙炭，形貌毀瘁，積二三年，人無知者」。可看作是「亡命罪人」隱於冶家的一個例子了。
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