郭圖覷陰修神色，反駁鍾繇：「朱公時為刺史，職在監郡，奏劾部內不法令長是他的本職。」
「明府就沒有奏劾不法之職麼？郡守職在安民，不除奸，如何安民？」
「明府自就任以來，專以擢賢為務，賢士拔擢上來了，奸惡自然消退。且先擢賢，徐徐除惡，不為晚也。」
擢賢正是陰修的得意事，聞言拈鬚微笑。
鍾繇卻聞言薄怒，說道：「便是今夜傳檄，明早行刑，百姓猶以為晚也。百姓處水深火熱中，盼明府誅惡如久旱之望雲霓，何來不晚？費裡的百姓已因貧困而殺子不養，難道要等到九縣都殺子不養？難道要等到十年後，郡中空無一人才‘徐徐除惡’？」
「我見督郵的文冊上所記，殺子之事畢竟只有費裡和費裡所在的那一鄉有，明令禁止就可以了。……，功曹若覺徐徐太晚，也大可現在就請明府檄諸縣，令長吏不得貪暴，不也就可以了麼？」
「若檄文管用，還要你我何用？」郭圖左拉右扯，總有藉口說辭，鍾繇漸有不耐，厲聲質問道：「計吏執意反對明府除奸惡，可是因見事涉沈馴，懼趙常侍，固不敢用刑麼？」
鍾繇的這個質問可謂誅心之言，非常直接。
荀貞微愕舉首，看向他，心道：「自去年與鍾繇結識，我與他也見過幾次了，對談說話時，只覺得他笑顏爽朗，平易近人，從不以位驕人，本以為他是善良君子，卻不意也有言辭逼人時？」
不但他沒見過鍾繇發怒，陰修、荀彧也沒見過。荀彧立即抬臉，先看了一眼陰修，見他面色如常，這才轉過臉，笑道：「我常聞人言，說與鍾元常交，如坐春風。不意元常亦有怒時？」
……
荀彧是想打個圓場，可惜，郭圖不承他的人情。大約是因為被鍾繇說中了心事，郭圖勃然變色，羞惱成怒，側身按案，拉近了與鍾繇的距離，逼視著他，咬牙說道：「我有一問，想問功曹椽。」
「說！」
「功曹椽必欲誅九縣為快，究竟是為了惜民，還是為了求名？」
「你！」
「功曹椽是不是想學岑公孝，要君致釁？為了邀求己名，而竟不惜令明府受禍？」
荀貞心中咯噔一跳，以他的城府深沉，聽得郭圖此問，也差點變色。若說鍾繇方才那一問是誅心之言，郭圖此問更是誅心之言。
——岑公孝，就是岑晊，「南陽太守岑公孝，弘農成瑨但坐嘯」裡的那個岑公孝。前朝桓帝時，成瑨為南陽太守任，用岑晊為郡功曹，悉委以郡中之事。當時，南陽宛縣有一富賈，乃桓帝美人的外親，依恃權貴，不循法綱，成瑨被岑晊說動，將他拿入了獄中，正要治罪，恰逢大赦。既有大赦，便理應釋放出獄，但岑晊卻「竟誅之」，並收其宗族賓客，殺二百餘人。雖後事發，桓帝大怒，岑晊亡命齊魯之間，僥倖沒死，成瑨卻因此而死在了獄中。
……
郭圖此問一齣，鍾繇登時漲紅了臉，他撩衣起身，來到堂中，面對陰修伏首跪拜，說道：「明府明鑑，繇絕無此意！若果因此事致罪，繇，一身擔之！」
郭圖「嗤」了一聲，說道：「從未聞功曹椽獲罪，而太守不坐者！」
堂上的爭論進入了白熱化，陰修不能不說話。
他咳嗽了聲，笑道：「公則，我深知元常之為人，你不可胡說。」對鍾繇說道，「元常，快快請起，請歸座位。」等鍾繇歸座，問荀彧：「文若，你一直沒怎麼開口。你是怎麼想的？」
荀彧側身行禮，溫聲答道：「昔伍子胥忠乎其君，直言諫爭，不避誅責，天下欲以為臣。天下的君主們都希望自己的臣子能像他一樣忠心耿耿。功曹椽雖稍微觸犯到了明府，但亦是出自公心。愚以為，此誠郡人之幸，此誠明府之幸。」
他這番話說得很委婉，但意思很明確。陰修說道：「這麼說，你的意見與元常一樣？」
「是。」
「貞之，你是北部督郵，郡北九縣都歸你監察。你以為該當如何？」
荀貞態度恭敬，言簡意賅：「貞以為，功曹椽言之有理。」
陰修沉吟了會兒，說道：「你也贊同元常啊！」堂上四人，三個人的意見都一致，他也不好再說什麼，復又沉吟片刻，像是與荀貞商量似的問道，「諸縣皆有不法。若要治罪，以你看來，該從何處先起？」
「陽城。」
陽城縣長吏、豪強的惡行是最大的，但陽城也正是陰修最不願法辦的。——沈馴就是陽城人。
他想讓荀貞換一個，問道：「還有別的麼？」
「豺狼橫道，不宜復問狐狸。」
陰修沒得到想要聽的回答，默然不語了。
……
郭圖覷觀陰修，見其神態後，不再說鍾繇，改逼視荀貞，質問道：「功曹椽欲學岑公孝，北部督郵也欲學張元節麼？」
堂上的這些人全都是名族子弟，不但博覽書籍，而且明曉國朝故事，熟知近代名士的事蹟。荀貞心道：「拿岑晊比完鍾繇，又拿張儉比我。這郭公則還真是不饒人。」
正如岑晊是在功曹椽的任上連累了太守一樣，張儉也正是在郡督郵的任上得罪了中常侍侯覽，最終不得不因此亡命塞外。也幸好荀貞當年從荀衢讀書時，聽過不少名士故事，對郭圖的意下所指倒也清楚。要不然怕是瞠目結舌，連怎麼答話都不知道了。
他溫和地說道：「貞願學趙勤，使明府如桓虞。」
郭圖楞了下，隨即大怒。從爭辯開始，荀貞就是聽眾，只在陰修詢問時簡單地回答了幾句，郭圖本以為他是個不善言辭的人，卻沒想到他也這麼會噎人！桓虞是本朝初年人，與成瑨一樣，當過南陽太守。當他上任時，郡內有兩個不遵法的縣令，一個葉縣令，一個新野令。他就用了趙勤為督郵。趙勤先去了葉縣，不問縣事，但高談清論以激厲之，葉縣令很慚愧，即陳責，解印綬去。趙勤隨之入新野界。新野令聞葉縣令已去，也不等他來，當即遣吏奏記，自陳己罪，也還印綬去。桓虞因為之讚歎：「善吏如良鷹」。
——荀貞分明是用這個南陽太守和南陽督郵的故事，來還擊他之前說的岑晊、成瑨故事。
他冷笑說道：「怕學不成趙勤，學成趙都。」
他這話要是說鍾繇，鍾繇怕是當場就又要反唇相譏了。趙都是前漢左馮翊的督郵，因沒有遵守法紀懲處貪官而獲罪身死。荀貞的脾氣不似鍾繇迂直，也不像荀彧雅重，更是自知不如郭圖嘴利，要非因實在不認同郭圖為一己之私、為免招禍而就視九縣生民於不顧的冷漠態度，方才連趙勤、桓虞的這個小小反擊也不會說，此時見郭圖口出惡聲，索性學陰修，默然不語，不和他爭辯。
……
陰修、荀貞默然。鍾繇為避免陰修的懷疑，也只能不說話了。郭圖沒有了對手，也就靜了下來。堂上陷入了沉默。夜風悄寂，堂外夜色沉冥。
荀彧說話了。他說道：「功曹椽、北部督郵與彧所以固請明府誅奸惡，實非為邀名，而是為明府計。」
陰修說道：「我知道。」
「適才，公則舉成瑨獲罪之例，來反對功曹椽之意見。彧也想說一個國朝故事。」
「誰人之事？」
「薛宣治陳留之事。」
陰修對本朝故事也是極其熟悉的，自然知道薛宣治陳留時做了什麼事兒，聞絃歌而雅意，登時明白了荀彧之意，不過，卻沒有立即表態，而是說道：「願聞其詳。」
「前漢薛宣廉而有能，所貶退稱進，黑白分明，由是知名，會陳留郡政教不行，帝乃徙其為陳留太守。郡內高陵令貪猾不遜，前太守數次欲治罪而不能。宣至任，乃暗索其罪，一如明府遣北部督郵微服行縣，採風問謠，將其罪行一一訪查清楚。」
陰修笑道：「微服行縣是令兄的主意，我豈能奪人之功？」
荀彧說道：「有明君方有能臣。若無明君，何來能臣？若非明府拔擢，家兄尚在西鄉，又何來北部督郵之任？」
陰修撫須而笑，頷首說道：「你接著說薛宣故事。」
荀彧應諾，繼續說道：「之後，又一如明府令北部督郵將郡北九縣吏民的不法事記錄在冊一樣，宣手寫牒書，封與不法縣令，令人傳話：‘這裡邊的內容都是吏民告訴我的，若按此論罪，當死。太守敬重足下，不忍相暴章，故密以手書相曉，希望足下能自圖進退，若還印綬自辭去，則以後無憂，有機會還能為吏。若這裡邊的內容都是吏民誣陷足下的，請交還給太守，太守自會為足下討取公道，懲治誣者’。
「高陵令自知牒書內罪行皆屬實，又見薛宣辭語溫潤，無傷害意，即時解印綬付傳話之吏，自辭離去，且終無怨言。」
這個薛宣的故事講完，荀貞心道：「太守之所以猶豫為難，明顯是和郭圖一樣，也是擔憂會因誅惡而致禍。今若按此故事行事，如果能使縣令長自辭離任，自然也就不會再得罪他們的舉主了，並且也確實很有可能反而會得到縣令長們的感激。……，這個主意不錯。只是，……，縣令長或會自辭，那沈馴又該怎麼辦？」
剛想到這裡，就聽見陰修讚歎地說道：「所謂‘德主刑輔’，薛宣是也！……，元常，你覺得薛宣如此除惡，算不算既明瞭法，又慎了刑？」
鍾繇還能怎麼說？只有讚歎他的話，說道：「明府所言甚是，此正德主刑輔之意。」卻又忍不住問道，「若縣令長不肯自辭，又該如何？」
陰修也殷切地問荀彧：「是啊，又該如何？」
「若不自辭，可再另想它法。」
「好！」陰修像是生怕鍾繇再反對似的，登時起身，說道，「那就先這麼辦了！我明天就把貞之查訪來的這些不法事寫成公牒，遣吏先去……，去，……。」他猶豫了下，做出決定，「就按貞之所言，遣吏先去陽城！先除豺狼，再除狐狸！如何？」
眾人齊聲應好。
陰修解決了這個大麻煩，很高興，又笑對荀貞說道：「貞之，你是北部督郵，給陽城令送我公牒的事兒，我看啊，也不用遣別人去了，就你去罷！」
「諾。」
夜色已深，事情雖還沒徹底解決，但總算已經有了一個辦法，眾人告辭。陰修也回住院。諸人將他送出，荀貞看著他的背影，心道：「經過今晚這事兒，也不知他有沒有後悔當初怎麼就聽從了鍾繇的建議，把我任為了督郵？」
——
1，漢制，郡國每年都要遣吏至京，上報當年的戶口、賦稅等情況。
邊遠郡國是每三年一次。這個彙報的工作被稱為「上計」。
計吏有計椽、計吏、計佐。郡中若有多個計吏，計椽為其長。計椽下是計吏，計吏下是計佐，計佐負責一些協助工作。計吏雖也是百石吏，但因為他們面對的將會是朝廷的公卿大臣，乃至天子，故而人選極其重要，不少是由郡功曹、郡主薄、五官椽轉任過去的。
「傳世文獻所見的東漢計椽、計吏、計佐共38人，其中，確知其原先職務的計7人」。7個人中，三人是以郡功曹任計椽或計吏的，兩人是以郡吏為計椽或計吏的，一人是以五官椽功曹為上計椽。一人是以郡功曹、主薄為計佐。7人中，較有名的有皇甫規、甘寧、邴原。
「郡將知規有兵略，乃命為功曹，使率甲士八百，與羌交戰，斬首數級，賊遂退卻。舉規上計掾。」「（甘）寧為吏舉計椽，補蜀郡丞，頃之，棄官歸家」。
「時魯國孔融在郡，教選計當任公卿之才，乃以鄭玄為計掾，彭璆為計吏，（邴）原為計佐」。——邴原以郡功曹、主薄的身份才被任為一個計佐，似較偏低。之所以如此，大約是因鄭玄、彭璆的名望太大。鄭玄是碩儒，彭璆曾被孔融舉為「方正」，雖不知其事蹟，亦應為名賢。
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