華歆是平原人，說道：「公郡諸子，或如鍾君元常，開達理幹，與人交如春風拂面。或如荀家叔侄，淑質貞亮，英才卓礫。或如辛氏諸子負氣倜儻，慨然有澄清海內之志。或如棗祗、杜襲見識過人，郡國幹才。或如胡昭，清高恬淡，並與鍾君共師從劉德升，雅擅隸楷行書。又或如趙儼，雖年幼童子而進退以道。又如阿群恢廓大度，沉敏有識量。都是磊落奇才。」
——「並與鍾君共師從劉德升」。劉德升是本郡的書法大家，很有名。鍾繇和胡昭都師從他學過書法。荀貞在任繁陽亭長時接待過一個叫周恂的汝南名士，這個人也學過劉德升的書法。
華歆在與人的交往上和陳寔比較像，也很圓融。陳寔問了兩個問題，一個是「觀感如何」，一個是「較之汝平原、北海諸子，孰優孰劣」，他只回答了第一個問題，誇讚了一番潁川計程車子，但是卻對第二個問題避而不言。
陳寔聽後，不覺一笑，說道：「阿群孺子，何能與群賢並列？」又問邴原、管寧，「二子以為吾郡子弟如何？較之汝郡，孰為優者？」
邴原、管寧都是北海人。他兩人和華歆不同，都是出身貧寒，且年少喪父，所以能有今日之名，全靠自己的奮發向上，在這方面與陳寔相似。邴原有勇略雄氣，本好酒，但自從遊學後就把酒給戒了，意志力也很強。管寧淵雅高尚，品德出眾。他兩人正面回答了陳寔的問題。
管寧說道：「誠如子魚所言，公郡子弟皆磊落奇才，然寧、原郡中亦傑士輩出，如王叔治、孫公祐者，足與公郡諸子抗禮。」王叔治，王修。孫公祐，孫乾。其實，北海郡中最為天下所知的是鄭玄，當世巨儒，不過他已五十多歲了。陳寔問的是年輕子弟，所以管寧沒提他。
邴原說道：「原、寧郡中人傑多有，子魚郡中亦有高士。平原王彥方，昔亦遊學潁陰，師從於公，公當知其人，義德高絕。鄉人有盜牛者，為牛主人所得，乃跪地請罪，言：‘刑戮是甘，乞不使王彥方知也’，正與公鄉人所言之‘寧為刑罰所加，不為陳君所短’相似。以其名德，似又高過公郡諸子。」——陳寔退居鄉中後，平心率物，鄉人如有爭訟，他總是曉譬曲直，「退無怨者」。有人為此嘆道：「寧為刑罰所加，不為陳君所短」。
管、邴兩人不但列舉了本郡的名士，還捎帶把華歆郡中的名士也說了一個。漢人重鄉土，遊學歸遊學，師從陳寔歸師從陳寔，涉及到本郡名望之事，卻不能謙虛退讓。
他兩人說完後。華歆泰然自若，陳寔不以為怪。陳寔笑道：「王彥方之德，吾固知矣！」又問陳群，「阿群，郡中子弟如元常（鍾繇）、仲豫（荀悅）、文若、公達者，你早識之。那些你以前不認識，通過這次行春才認識的人中，你觀感如何？可有學到些什麼麼？」
陳群說道：「就像三位兄長說的，此次從府君行春的諸姓子弟都是人傑，各有所長。群不如之。不過，他們成名已久，群亦早知他們的名字，聽說過他們的故事，對他們的傑出並不吃驚。唯有一人，令群奇之。」
「誰人？」
「西鄉有秩薔夫荀貞。」
「你說的可是荀仲通族弟，荀公達族父，那個少從仲通讀書、去年自求為繁陽亭長的荀貞之麼？」聽陳寔的意思，他好像早就知道荀貞這個人了。陳群驚奇地問道：「阿翁亦知此人？」
「老荀家的二龍給我寫過一封信，在信裡對他的這個族孫好生稱讚啊。」漢人重鄉土，更重宗族。荀緄雖只是荀貞的族祖父，兩邊的關係也不親近，很少見面，但自從荀貞接連做出了幾件「奇事」，令他「奇之」後，他卻也就和荀攸一樣，立刻開始不遺餘力地為他揚名。和荀攸年輕，人脈不廣，故只能在縣中鼓吹相比，荀緄的推薦力度顯然就大得多了。他年長德高，交往的可都是州郡名士。
陳寔頓了頓，接著說道：「荀氏族中本多俊彥。我雖得二龍之信，知道了此子之名，但是未曾見過其人，對他並不瞭解。阿群，你且說說，他怎麼讓你‘奇’之了？比起荀家諸子如仲豫、休若、友若、文若、公達者如何？較之諸姓子弟，又如何？」
「學問不及仲豫，清雅不如休若，雄辯不如友若，仁智不如文若，機敏不及公達。諸姓子弟至西鄉，貞之曾出堂外，與諸人立院中，相與交談，當其時也，亦無言談出眾之處。」
「如此言來，也只是一個常人，何來‘奇之’？」
「仲豫、休若兄弟、公達及諸姓子弟固天下俊才，而貞之雖若常人，似無出眾處，可是看他自出任繁陽亭長以來的所作所為，卻奮厲威猛、果勇膽雄，復又能克己施恩、不舉人過，敬老愛賢、善與人交，威德之下，民敬愛之，豪強折腰，壯士俯首。他的這些長處，仲豫叔侄和諸姓子弟亦不能及。且，貞之年已二十，任亭長前二十年名聲不聞，可見他的才幹是藏於內的啊！是乃：諸姓子弟之才顯於外，貞之之才秀於內。子曰：‘君子欲訥於言而敏於行’，說的不正是貞之這樣的人麼？潁陰縣令朱敞嘗言：‘貞之乳虎，負重能行千里’，群深以為然。」
陳群年少，尚未冠，在和諸家子弟相隨太守行春時很少說話，於西鄉也是如此，從頭到尾就沒和荀貞說幾句話，但是少說話不代表他不會觀察。因其祖父之故，他自幼多見名士，頗有識人之明。當下，把聽來、看到的那些荀貞的故事一一給陳寔道來。
誅滅第三氏，說明了荀貞的奮厲威猛。任繁陽亭長時夜半聞鼓、越境擊賊，說明了荀貞的果勇膽雄。恩澤鄉里，春秋斷獄，說明了荀貞的克己施恩。不肯批評前任謝武，說明了荀貞的不舉人過。上任有秩薔夫的當天，就登鄉父老宣博之門，執弟子禮敬事之，說明了荀貞的敬老愛賢。能得許仲、樂進、劉鄧這樣的勇士投效，說明了荀貞的威德服人。
陳寔聽罷，若有所思。華歆、邴原、管寧嘆道：「我們也看出了貞之的不凡，知道他非比常人，但是卻沒有阿群看得這樣透徹！」
陳寔頷首，說道：「若真如阿群所言，荀貞之可稱君子人傑。」
陳群離席，伏地跪拜，說道：「群有一請，斗膽言之，請祖、父恕罪。」
「什麼？」
「我聞貞之尚未婚娶，而群之從姐年正及笄。群以為，以貞之才，足為群從姐良配。從姐的婚嫁本非群該言之，斗膽言之，請祖、父恕罪。」陳群再拜請罪。
——
1，範滂。
蘇軾年少時，其母程氏教他《後漢書?範滂傳》。蘇軾問他母親：「我如果是範滂，母親肯讓我去赴死麼？」他的母親回答說道：「你若能為範滂，我就不能如範滂的母親麼？」千秋萬載之下，兩漢士子的風骨還在磨礪著後世之人。「孰謂公死？凜凜如生」。
2，陳寔的經歷和陳氏多出長壽。
陳寔的經歷引自《後漢書?陳寔傳》，他整體的經歷就是如此，不過史書中只有寥寥數語，對縣吏楊某為何在他從太學後歸來後只因一個「懷疑」就逮捕他，以及為何他在任郡督郵後又任西門亭長等等都沒有說明原因，書中所言，多為揣測。
「陳寔的祖、父皆高齡」之言也是史無記載，小說家言而已。不過，陳家的確多長壽，陳寔享年八十四，他的兒子陳紀享年七十一。陳群卒在237年，有說他是生在165年，如此則享年七十二歲。人生七十古來稀，祖孫三代都是高壽。
3，阿翁。
對祖父的稱呼有很多，祖父、太公、太父、大父、王父、公、阿翁等等。
《世說新語》裡記載了一個和祖、父、孫三代間的趣事。張憑的祖父張鎮有一次對張憑的父親說：「我不如汝。」憑父未解所以。張鎮說：「汝有佳兒」。張憑當時才幾歲，聽了後很不高興，斂手說道：「阿翁詎宜以子戲父？」——「爺爺，你怎麼能拿我來調戲我的父親」？張鎮的這個玩笑合適與否姑且不言，但從張憑的表現倒是可以看出張鎮的話也許說得不錯。
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