「親授業者為弟子，轉向傳受者為門生」。弟子是親傳，門生是再傳。一個人的精力是有限的，當門下弟子多時，做不到每一個都親自面授，便只能再由弟子來代師授課。大儒鄭玄最初投學拜入馬融門下後就是「門生」，三年沒有見過老師的面，只能聽其弟子轉相授業。
荀貞嘖嘖稱奇。他對宣博的瞭解只限於其人經歷，對其學問並不清楚，既然碰上了他門下的門生，便決定和這裡監門多聊幾句，問道：「你在宣父門下都學了什麼？」
「父從師陽翟郭氏，精通《小杜律》。小人首學者便是此律。」
《小杜律》是陽翟郭氏的家傳。所謂「小杜」，是和「大杜」相區分的。前漢武帝時杜周、杜延年父子先後任廷尉、御史大夫，皆明習法律，時人稱杜周為大杜，杜延年為小杜。此父子二人皆有律學傳世，杜周所傳是《大杜律》，杜延年所傳即《小杜律》。
「律」和「令」雖並稱「律令」，但並不相同，是兩種不同的法典。「律」是禁止法，是對犯人的懲戒法，是刑罰法典；「令」是命令法，是行政法，是非刑罰法典。和「令」相比，「律」的權威性更高，更絕對，穩定性也較好，不容易變。
「律令」雖是面對全天下人而定下的行為規範，但「律令」本身不會執法，執法者人也。是人就有不同，或寬仁、或嚴苛，「治獄有寬嚴」，即所謂「罪同而論議」。同一個罪行，所欲活就「附生議」，所欲陷就「予死比」。律令的比附解釋不同，傳習便呈現分歧，遂有「章句」。
「章句」即「離章析句，求義明理」，本是讀書人閱讀古籍的一種分析方法，如《春秋》有《公羊章句》、《穀梁章句》。借用到律學上，便出現了律章句，採用訓詁學的方法分析漢律，闡發法制，《大杜律》和《小杜律》就是這樣產生的。
漢承秦制。有漢以來，對律法非常重視，前漢武帝「外儒而內法」，宣帝認為「漢家自有制度，本以霸王道雜之」，不可「純任德教，用周政」。入本朝以來，雖儒家的學說被傳播得越來越廣泛，但律法的地位仍十分重要，許多的律法名家都世代以明律法而出仕高官。
特別潁川這個地方，春秋屬鄭，後歸韓，又成為韓國的都城和主要勢力範圍，從鄭國時的子產鑄刑書、立法制，到申不害在韓國的變法，再到韓非集發家思想之大成，又及漢初的郡人賈山、晁錯、韓安國等極力推崇刑名法術，從而形成了「高仕宦，好文法」的社會風氣，不少家族都是世代習律，陽翟郭氏、長社鍾氏便是其中翹楚。
也因受這風氣的影響，潁陰荀氏雖是儒門，是以儒學傳家的，但當年荀貞從荀衢讀書時，也學過律法，讀過《大杜律》、《小杜律》，雖談不上精研，只是泛讀，但對其也大略瞭解，當下隨便舉了個案例，讓這裡監門來按《小杜律》來分析斷案。
裡監門稍一思考，侃侃回答，雖無新意，但斷案本就不需出新，只要中規中距、公正平允就行。荀貞越發驚歎，又問道：「《小杜律》之外，你還學了什麼？」
「父亦通《詩》，擅隸。小人皆有學習。」
「噢？你學過《詩》？我且再考你一考，‘瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨’，出自何篇？是何意也？」
「出自《衛風》，意為淇水曲處，綠竹美盛。謙謙的君子在這裡努力苦讀，提高自己的修養，就像切磋琢磨骨角玉石一樣。」裡監門說完了，下拜謝道，「謝君勉勵！……，小人以微蔑斗筲之身，能得良師，幸甚至哉！必從君言，如此君子，如切如磋。」
荀貞笑道：「我以美言贈你，你不可沒有回報，以何報之？」
「君下車伊始，先拜三老，其德也高，小人無以為報，願君能早日‘鶴鳴於九皋，聲聞於天’。」「鶴鳴於九皋，聲聞於天」也是出自《詩經》，本意是形容鄉野賢士的。裡監門用在此處，明顯是善禱善頌，祝願荀貞能早日名揚天下，升遷府臺。
荀貞哈哈一笑，點了點他，說道：「你這是在祝福我？還是在告訴我，你的老師是鄉野大賢？好一個一語雙關。……，你叫什麼名字？」
「小人時尚。」
「時尚？」荀貞嘿然，心道，「這名字起得好。」笑道，「你頭前帶路，引我去拜訪汝師。」隨在裡監門後，入了里門，往裡中走，他暗自想道：「一個門生就有此等學識，那麼那‘十弟子’又是什麼樣的人呢？……，宣博又是一個什麼樣的人呢？」
——
1，三老和祭祀。
祭祀本就和宗族有關，戰國時「西門豹治鄴」便是一個生動的例子。
「魏文侯時，西門豹為鄴令。豹往到鄴，會長老，問之民所疾苦。長老曰：‘苦為河伯娶婦，以故貧。’豹問其故，對曰：‘鄴三老、廷掾常歲賦斂百姓，收取其錢得數百萬，用其二三十萬為河伯娶婦，與祝巫共分其餘錢持歸’」。
三老不是祭祀的主持，但是卻能因祭祀而徵收賦稅。不過在兩漢，這個情況有了變化。從西漢開始，一再限制三老的權力，雖依然尊崇之，但實際上卻將其單純地定位在了「教化」的角色上，再無任何實權。不過，仍保留了其參與祭祀的地位。
2，孝弟、力田。
此兩職之設始自高後，「初置孝弟力田二千石者一人」。到文帝時，改為在地方按照戶口設定，使其走下了廟堂，深入了民間，更好地將教化工作落實到帝國的每一寸疆土。
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