張皇后的臉色又變得鄭重起來：「人這一輩子不就是如此嗎，哪有什麼事都順心如意的，本宮有幾句話倒是想和你吩咐，太康公主也要隨你去廉州，這一去，本宮放心不下，到了廉州，你要多多順著她一些才是，她有時候小孩兒心性，確實不似大家閨秀，可是你這做丈夫的，可不要怪她。」
柳乘風苦笑道：「是，是。」
張皇后又道：「還有一件事，你想必也知道，皇上現在病重，只怕時日已經無多了，御醫們如今都說皇上再難熬過今年，哎……」張皇后愁眉不展，鬱鬱不樂地道：「這些時日，本宮會很忙，許多事還要託付給你，外朝那邊要人照看，內宮這邊也得有人拿主意，所以這幾日你日夜待命，隨時聽本宮傳召。太子頑劣，將來做了皇帝不知會是什麼光景，將來你又要離京，沒了你在，太子就更難有人約束了，你這幾日和太子多親近，多說一些道理。」
張皇后似乎還想吩咐，可是欲言又止，最後嘆了口氣，顯得更是情緒低落。
越是這個時候，在官面上絕對沒有人敢提及皇上就要駕鶴西去，太子即將要登基的。這畢竟有些忌諱，若是被別人聽了，不知道的還以為你巴望著皇上去世呢。
所以此時這些知道些內情的，對這件事都有忌諱，而張皇后直截了當地把這件事擺在檯面上來對柳乘風說，把這層窗戶紙捅破，自也是把柳乘風當作了自己人，也不覺得這是什麼口忌。
柳乘風的表情也很是凝重，說實在話，今日的張皇后很難再看到她平日那種恬靜端莊的樣子，莫說是人憔悴了，便是說話也失了許多條理，柳乘風可以看出，張皇后此時方寸已經大亂，她說了這麼多，其實只是想尋個人站出來分擔而已。
柳乘風深吸一口氣道：「娘娘放心，若是有什麼差遣儘管吩咐，這宮裡不比宮外頭，沒幾個親近的人張羅是不成的，微臣隨時候命便是。」
張皇后嫣然一笑，道：「那便好，但願一切順利吧，是了，你去見皇上吧，本宮已經熬了許久，也該去歇一歇了，好好陪著皇上說說話，他雖然口裡不說，其實心裡也盼著你能回京，你遠在江西，他怕見不到你，還有許多事想要吩咐你呢。」
柳乘風行了個禮，隨即便由人領著進入了寢臥。
寢臥裡頭檀香嫋嫋，卻又夾雜著幾分草藥的氣息，病榻上傳出急劇的咳嗽，太監們慌亂地要去收拾，柳乘風快步上前幾步出現在榻前，接過一個太監手裡的溼巾，隨即將已是被人扶起的朱佑樘攙住，用溼巾擦拭了朱佑樘唇邊的汙垢。
朱佑樘沒有說話，大口地喘著粗氣，待柳乘風把溼巾交還給身邊的太監，朱佑樘才笑了笑道：「朕這個樣子很狼狽吧？到了這個時候，朕才知道，朕也只是凡人，受命於天也好，真命龍子也罷，也有生老病死，也有病痛纏身。」
柳乘風微微一笑，道：「有德便是不凡，古時的賢人又何嘗沒有生老病死？可是後世的人人人膜拜，並不覺得他們有了病痛就與凡人無異了。皇上又不是仙人，自然也有病痛，可是皇上是有大德的人，天下人都受過皇上的恩惠，弘治朝也是大明最興盛和安定的時代之一，單憑這些，陛下已經不凡了。」
朱佑樘的臉上染了一層紅暈，被柳乘風這般一說，也是振作了精神，用驕傲的口吻道：「不錯，朕這一輩子或許與凡人無異，為政時也有許多疏忽之處，可是朕問心無愧，也還算對得起祖宗對得起蒼生。」
柳乘風笑吟吟地道：「陛下聖明，只此一件事就是凡人所不能企及了，微臣以為，農人要務好農不難，工匠要做好工也不難，讀書人要用功讀書也不是難事，可是做官的能做個好官就難了，可要是天子能做個聖明之君那便是難上加難。這是因為農人不能務好農便有捱餓之虞，工匠做不好工就有窮困之害，而官員處處都是誘惑，想要抵消這些誘惑，而持著自己的本心去施政則需要極高的操守了。至於天子……」柳乘風嘆了口氣，道：「天子享萬民供奉，美酒、美色任他摘取，又無人管束，隨時可以恣意胡為，可是要做一個好皇帝，就必須抵抗美色酒氣的誘惑，陛下想想看，這世上有幾人能做到？而陛下之所以聖明，其實在微臣看來並非是因為天資有多聰敏，而在於陛下在這美色和酒氣面前能保持自己的本心，舍玩樂而勤政務，這世上有幾個人能做到陛下這般的？」
柳乘風的一番話，讓朱佑樘聽得連連點頭，不知不覺，連病痛也像是輕了許多。
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