張皇后吟吟笑道：「你能謙虛，那也是好事，卻也不能太過了，就比如這一次吧，若不是你出使，破壞了瓦刺人的詭計，朝廷還真不知怎麼辦才好呢。本宮只是個女人，家國大事也不甚懂，可是陛下那幾日徹夜輾轉難眠，本宮卻是瞧在眼裡的，哎……你這是大功一件，宮裡自然要賞。」
話說到這份上，劉吉已經有些緊張了，他當然清楚張皇后這是想做什麼，張皇后是故意藉著酒宴的輕鬆氣氛，當著所有人的面把調子定下來，一旦這調子定下，想要更改就不太容易。一旦定了性，還是皇后娘娘親自定的，想要翻案，那就比登天還難了。
所以若是再不打斷張皇后，事情只會越來越糟，這個大好時機也將會錯過。
劉吉咳嗽一聲，隨即目光落在了周成身上，周成見了劉吉給他的暗示，心裡卻是叫苦，方才張皇后的話說得很明白，自己現在站出來公開推翻張皇后的話，惹惱了張皇后，將來的日子肯定是不好過的。
可是事情到了這個地步，周成別無選擇，他咬了咬牙，道：「娘娘，朝廷論功，需再三查明，確定是功勞無疑才頒佈賞賜的。廉國公柳乘風確實是立下了大功，可是這功勞裡頭卻還有些道不清的地方，微臣以為，娘娘身為國母，豈可輕易許下什麼諾言，若是這功勞摻假，豈不是壞了娘娘的聲譽？」
他的語氣盡量地溫和，身為都察院左都御史，在這裡說出這麼一番話，倒不怕張皇后盛怒之下對他如何。御史有個特權，無論在任何時候，任何地點，對任何人都可以言而無忌，這是祖宗定下來的規矩。
張皇后聽了他的話，不禁微微蹙眉，可是臉上並沒有顯出怒色，只是和顏悅色地問：「哦？不知卿家是誰？」
周成道：「微臣都察院左都御史。」
張皇后只是嗯了一聲，繼續道：「卿家方才所言，卻又是為何？」
這語氣就有點兒不太好了，用難聽點的話來說，張皇后幾乎是厲聲問他：你方才說的那些話到底有什麼居心。
張皇后是太子妃時，什麼樣的世面不曾見過？等主掌了後宮，又豈會一點手段都沒有？現在她好心好意地勸和，居然有人跟自己唱反調，此時也變得不懷好意起來，臉色漸漸冰冷，口氣也變得不太客氣了。
泥菩薩也是有脾氣的，更何況是堂堂國母。
周成臉上卻沒有絲毫的懼色，正色道：「微臣並沒有什麼居心，只是覺得朝廷已有成法，娘娘乃後宮之首，豈可……」
「放肆……」張皇后冷聲呵斥，道：「你這話的意思莫非是說本宮干預了外朝的政事，是嗎？」
眾臣頓時鴉雀無聲起來，一見張皇后生氣，個個都唬得說不出話來，張皇后一向待人慈和，難得發一次脾氣，更不必說當著這麼多人的面發火了。
這周成只得裝出一副誠惶誠恐的樣子，道：「微臣罪該萬死。」緊接著，他繼續道：「微臣並非是說娘娘干預外朝政務，只是微臣怕娘娘被小人矇蔽了。」
張皇后冷聲道：「小人，你說的小人可是柳乘風？」
周成道：「微臣不敢斷言，可是都察院這邊確實查出了些東西，只可惜沒有實證，因此微臣以為，現在談論柳乘風是不是大功於國，又是不是賢臣還為時尚早。」
這話兒算是完全挑破了，都察院左都御史當著眾人的面說出這麼一番話出來，幾乎等於是徹底地撕破了臉。
群臣愕然，雖然此前知道今個兒肯定會不太平，可誰知道竟會這般嚴重？居然到了雙方公開反目的地步。
張皇后怒氣更盛，臉色已佈滿了陰霾，她冷聲低喝道：「此話怎講？」
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