楊作，曾任工部主事，乃是大學士劉吉的門生，此後升入太常寺，為大理寺正卿，因性子奸猾，諂媚迎上，也好煉製丹藥，雖說煉丹的水平不咋樣，可是先帝待他還算不錯，多半是看他沒有功勞也有苦勞。
這個人每日當值，一向不理寺務，而是一心撲在煉丹上，攪得這衙門裡烏七八糟，而且還特聘了幾個丹士專心與他一道煉丹，當時確實有訊息稱楊作在這裡修一個丹房，而且還特地命幾個丹士盯著，不許人近前，理由是說怕有人汙了仙氣。
成化朝的時候，伴麼雞飛狗跳的事兒都有，楊作乃是太常寺的正卿，因此大家也不以為奇，更不敢犯了人家的規矩，只走到了後來，這事兒不了了之，當時大家也沒有在意，誰知道在這煉丹背後居然有這驚天的陰謀。
柳乘風眯著眼，道：「楊作現在還在嗎？」
陳泓宇道：「弘治元年的時候，陛下便命他致仕了，到了弘治五年，他便死了。」
柳乘風想了想，繼續問道：「他家中可還有什麼人？」
陳泓宇道：「有個獨子，可是在他死後一年也相繼去世，他的籍貫是在宣府，當時的仵作似乎發現是中毒而死，這事兒也鬧得不小，連宣府錦衣衛也去探查過，只是一時也查不出什麼，最後當地官府索判了個誤食毒物。」
「誤食？」柳乘風眯著眼，淡淡地道：「誤食什麼毒物？」
「丹藥。」陳泓宇說出來的時候，連自己都覺得好笑，這也算搬起石頭砸了自己的腳了。
柳乘風的臉色卻更加凝重：「這麼說咱們的線索已經斷了，還有那幾個楊作請去的丹士，可曾打聽出什麼底細？」
「這個……」陳泓宇苦笑道：「卑下實在打探不出，只怕還要些時日。」
柳乘風道：「去，把鴻臚寺的一些老吏叫來，本官要問話。」
陳泓宇去了，過了一會兒，便有個鬚髮皆白的老吏進來，鐵打的營盤流水的兵，任何衙門裡，官兒雖然是經常輪替，可是各種雜吏卻是不會更換的，這老吏想必也在太常寺呆了幾十年，對官場裡的規矩很是清楚，一進來便行禮道：「小人見過大人。」
柳乘風道：「楊作在的時候，你是否也在這裡當差？」
「回大人，楊大人在的時候，小人確實在太常寺公幹，當時主要是負責整理公文，不知大人有何吩咐？」
柳乘風問：「楊作在的時候，是否有幾個煉丹的道士經常出入太常寺？」
「這個……確實有幾個……」
「你和這幾人可有什麼接觸嗎？」
「他們一向不和人說話，小人身份低微，也不敢和他們說話。」
柳乘風眯著眼道：「他們的底細，你真的一點也不知道？」
這老吏的頭搖得如撥浪鼓似的，道：「小人是什麼人，那幾位是上仙，豈肯和小人這樣的人說什麼？」他突然又想起什麼似的，連忙又道：「走了，小人倒是想起來了，其中有個仙長似乎是這些道人的首領，楊大人對他言聽計從，據說這仙長姓木，我聽楊大人叫他木仙師，這個人倒是和小人說過幾句話，不過都是尋常的吩咐，不過他的口音卻像是江西那邊的口音，走了，沒有錯的，大人是不知道，小人的母親就是九江府人，有不少親戚是南昌府那邊的，口音一模一樣，小人本來還想借著這層關係和那位木仙長搭搭話呢，誰知他聽了我的話便不再理會小人了。」
南昌府……姓木……
柳乘風頓時頭大。
「這些煉丹的道士後來都去了哪裡？」
「後來……後來就不見蹤影了，以前隔三差五都會來，可是突然有這麼一天，像是憑空不見了一樣，當時小人還覺得納悶呢，楊大人當時也是什麼都不說，似乎自那幾位仙長走後，天天苦著個臉，有一次還對小人說，完了，完了，禍事要來了。」